O substanță chimică mortală folosită la o rafinărie la sud de Philadelphia și zeci de alții din toată țara reprezintă un „risc nerezonabil” pentru sănătatea umană și mediul înconjurător, potrivit unui grup de non -profit de mediu.
Comunitățile din Clean Air, cu sediul în Philadelphia, comunitățile din California pentru un mediu mai bun și Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale a dat în judecată guvernul federal la începutul acestei luni, cerând Agenția SUA pentru Protecția Mediului să pună în aplicare noi reglementări pentru a menține comunitățile mai sigure de fluorul de hidrogen periculos.
„Sincer, această substanță chimică… este chestia coșmarurilor”, a spus Annie Fox, avocat al personalului Clean Air Council.
Fluorura de hidrogen este utilizată ca un catalizator în procesul de amestecare pentru a face benzină cu octan ridicat cu mai curat la aproximativ 40 de rafinării din toată țara, potrivit procesului. De asemenea, este folosit pentru fabricarea de frigidere, erbicide și produse farmaceutice.
Produsul chimic poate parcurge kilometri când este eliberat și poate fi mortal atunci când este inhalat sau stropit pe piele la niveluri ridicate. Poate provoca arsuri profunde și poate afecta organele interne majore. Unele rafinării folosesc acid sulfuric – ceea ce poate provoca în continuare arsuri, dar nu reprezintă un risc la fel de mare pentru comunitățile din jur, potrivit Consiliului Federal de Siguranță Chimică – în același scop.
Explozia și incendiul din 2019 la rafinăria Philadelphia Energy Solutions din South Philly a eliberat o anumită fluor de hidrogen, dar cea mai mare parte a fost deviată înainte de a avea loc impacturi grave. Cu toate acestea, incidentul a sensibilizat potențialul mortal al fluorului de hidrogen în regiune. Rafinăria a fost închisă și a fost demontată. Terenul este transformat într -un centru de distribuție a depozitului.
Procesul susține că riscul de scurgeri de fluor de hidrogen din rafinării este „substanțial, previzibil și în creștere”. Grupurile au solicitat EPA la începutul acestui an pentru a interzice utilizarea chimică a rafinăriilor, citând incendiul rafinăriei cu soluții energetice din Philadelphia și riscurile continue de la rafinăria Monroe Energy în antrenor, Pennsylvania.
EPA a respins această petiție.
Acum, nonprofit -urile solicită unui judecător federal din California să forțeze EPA să elimine riscul „nerezonabil” în care spun că utilizarea rafinăriilor a pozițiilor chimice.
„Dacă avem succes, nu vom ști niciodată impactul pe care l -am avut, pentru că un dezastru major va fi prevenit înainte de a se putea întâmpla”, a spus Fox.
APE a refuzat să comenteze procesul, spunând că agenția nu comentează litigiile pendinte.
„Cel mai rău scenariu” la Delco Rafinery din Trainer, Pa. Ar putea expune aproape 2 milioane de oameni
Rafinăria de antrenor Monroe Energy, în județul Delaware, folosește fluor de hidrogen în unitatea sa de alchilare.
O scurgere de scenariu „cea mai gravă” de fluor de hidrogen din rafinărie ar putea parcurge 17 mile, expunând potențial 1,9 milioane de oameni care trăiesc în această rază, potrivit unui 2022 care depune rafinăria făcută cu EPA, care este citată în proces. Agenția necesită facilități care gestionează o anumită cantitate de fluor de hidrogen pentru a depune un plan de gestionare a riscurilor.
La începutul acestei luni, o întrerupere a puterii la rafinărie a dus la un episod flăcător care a fost învinovățit că a provocat un miros în Delaware -ul vecin. Incidente de poluare de rutină de acest fel cresc îngrijorarea că rafinăria de antrenor ar putea experimenta un fel de accident care implică fluor de hidrogen, a spus Fox.
„În ultima perioadă au avut de fapt o serie de incidente, ceea ce evidențiază doar modul în care echipamentul îmbătrânește și devine mai puțin de încredere”, a spus ea.
Dar operatorul de rafinărie, Monroe Energy, respinge acest lucru. Compania ia în considerare siguranța „importanței primordiale”, a declarat purtătorul de cuvânt, Adam Gattuso.
Monroe Energy a investit peste 2 miliarde de dolari în îmbunătățiri de echipamente de la repornirea rafinăriei în urmă cu un deceniu și folosește o serie de măsuri de siguranță în unitatea sa de alchilare. Acestea includ camere, senzori laser, vopsea care își schimbă culoarea în prezența fluorurii de hidrogen și inspecții lunare de mii de puncte în echipamentul rafinăriei.
Rafinăria are, de asemenea, un sistem „modernizat recent” care deviază fluorul de hidrogen într -o locație sigură în caz de urgență, a spus Gattuso.
O rafinărie din apropiere din Paulsboro, New Jersey, a gestionat fluor de hidrogen încă din 2020, conform înregistrărilor EPA. Proprietarul rafinăriei, PBF Energy, nu a răspuns la întrebări dacă substanța chimică este încă folosită pe site.
Producătorii americani de combustibil și petrochimie, un grup comercial care reprezintă rafinării, a declarat că fluorul de hidrogen este „cel mai eficient catalizator de alchilare a combustibilului, necesitând un volum mai mic de acid și mai puține transporturi de camioane cu rezervor”, ceea ce se traduce prin costuri mai mici pentru consumatori.
Grupul a spus că există mai multe sisteme și strategii diferite pe care le folosesc rafinăriile pentru a utiliza fluorul de hidrogen în siguranță. Grupul a spus că șansa unei leziuni de fluor de hidrogen care poate pune viața în pericol pentru persoanele care trăiesc în apropierea rafinăriilor este mai mică decât șansa de a fi lovit de fulgere.
Un „apel de trezire” din explozia rafinăriei PES
Incendiul și seria de explozii din 2019 la rafinăria de soluții energetice din Philadelphia, acum demolată, a fost privită ca o rază aproape care ar fi putut expune comunitățile din apropiere la fluor de hidrogen.
O scurgere dintr -un cot de țeavă corodat în unitatea de alchilare a rafinăriei a eliberat un nor de propan inflamabil și o cantitate mai mică de fluor de hidrogen, potrivit Consiliului de siguranță chimică din SUA, o agenție federală independentă care investighează accidentele industriale.
Minute mai târziu, norul chimic s -a aprins. Un angajat a activat rapid un sistem care a scurs restul de aproximativ 300.000 de kilograme de fluor de hidrogen de unitatea de alchilare într -un rezervor separat, departe de foc.
„Am fost foarte norocoși”, a spus Fox. „Dacă nu ar fi răspuns destul de repede, ar fi putut exista o eliberare masivă.”
În cele din urmă, s -au scurs mai mult de 5.000 de kilograme de substanțe chimice mortale. Majoritatea a fost eliberată în atmosferă și o fracție a fost cuprinsă de un sistem de pulverizare cu apă pe care un lucrător de rafinărie a pornit manual 40 de minute în incident, potrivit Consiliului de siguranță chimică. Sistemul de pulverizare cu apă a fost deteriorat în timpul incidentului, împiedicând activarea de la distanță.
„Comunitatea locală din Philadelphia, din fericire, nu a fost grav afectată, dar având în vedere locația rafinăriei, ar fi putut fi mult mai rău”, a declarat la acea vreme Steve Owens, atunci autoritatea executivă interimă a Consiliului de siguranță chimică. „Acest incident ar trebui să fie un apel de trezire către industrie pentru a preveni apariția unui eveniment similar în viitor.”
După investigarea sa asupra cauzei incendiului, Consiliul de siguranță chimică a recomandat EPA să acorde prioritate inspecțiilor unităților de alchilare a rafinăriei care utilizează fluor de hidrogen și necesită rafinării pentru a evalua la fiecare cinci ani, indiferent dacă ar putea folosi o alternativă mai sigură la substanță chimică. De asemenea, consiliul a cerut EPA să lanseze un proces multistep pentru a determina dacă fluorura de hidrogen reprezintă un „risc nerezonabil” și o creștere a unei reglementări a substanței chimice pentru a reduce acest risc.
Administrația Trump a propus defundarea și închiderea consiliului de siguranță chimică în planul său bugetar luna trecută. Un proiect de lege de credite publicat de un comitet al Camerei ar menține existența agenției, dar a redus bugetul aproape la jumătate. Se preconizează că un comitet al Senatului va elibera versiunea proiectului de lege la sfârșitul acestei săptămâni.
Rolul EPA în reglarea riscurilor din fluorul de hidrogen
În 2023, EPA a urmat aparent recomandarea Consiliului de siguranță chimică și a anunțat o inițiativă de executare axată pe inspecția și abordarea neconformității la instalațiile care utilizează fluor de hidrogen și o altă substanță chimică periculoasă. Agenția a menționat „incidente recente care implică eliberarea sau eliberarea potențială a fluorului de hidrogen extrem de toxic”.
Apoi, anul trecut, EPA a cerut producătorilor de substanțe chimice mai multe informații despre riscurile pentru sănătate ale fluorului de hidrogen. Acesta este primul pas în procesul multistep, Consiliul de siguranță chimică a recomandat EPA să se întreprindă după incendiul PES. Poate duce la o mai mare reglare a substanței chimice, dacă EPA decide să acorde prioritate substanței chimice pentru evaluarea riscurilor, atunci determină că substanța chimică prezintă un „risc nerezonabil” care trebuie eliminat.
Grupul de nonprofituri de mediu încearcă să promoveze acest proces.
Aceștia au depus o petiție în februarie, cerând EPA să interzică utilizarea fluorului de hidrogen în rafinarea petrolului, citând mai mult de două duzini de scurgeri documentate de substanțe chimice din rafinării în ultimele decenii. De asemenea, au indicat echipamentele de rafinărie îmbătrânite, crescând expunerea rafinăriilor la vremea extremă din cauza schimbărilor climatice și a disponibilității alternativelor mai sigure la substanțe chimice.
Dar acest lucru, agenția a respins petiția, numind -o „deficitară”. Nonprofiturile au descris „scenarii catastrofale, accidentale și cele mai grave” care implică substanța chimică, care nu duc la „expuneri regulate și previzibile”, au spus oficialii EPA. Agenția a spus că faptele pe care le -au prezentat nonprofiturile nu au stabilit un „risc nerezonabil”.
Acum, nonprofiturile solicită unui judecător să anuleze acest lucru. Ei doresc ca EPA să publice o regulă propusă care reglementează substanța chimică în termen de un an de la hotărârea unei instanțe, apoi să finalizeze această regulă în anul următor.
