Bugetul de stat din Pennsylvania va întârzia pentru al patrulea an consecutiv.
Este relativ frecvent în Harrisburg pentru ca tranzacțiile să fie întârziate o săptămână sau două, în timp ce parlamentarii elimină detalii finale. Dar profunzimea dezacordurilor actuale ar putea face acest impas mai lung. Și așa cum au arătat blocajele anterioare, întârzierile pot avea consecințe reale pentru serviciile finanțate public, de la biblioteci la școli până la programe de bunăstare a copilului.
Parlamentarii de top și personalul pentru guvernatorul democratic Josh Shapiro, democrații Camerei de Stat și republicanii din Senatul de stat s -au întâlnit în spatele ușilor închise. Dar pentru a ajunge la un acord pentru anul fiscal care vine, care începe la 1 iulie, va trebui să navigheze „diferențe filozofice foarte profunde”, a declarat reporterilor liderul majorității Senatului, Joe Pittman (R., Indiana), reporterilor săptămâna trecută.
„Este în mișcare lentă și este o muncă obositoare”, a adăugat Pittman.
Pennsylvania are în prezent un excedent bugetar – aproximativ 11 miliarde de dolari – dar a cheltuit constant prin aceasta, în mare parte, deoarece statul are un deficit structural de lungă durată, ceea ce înseamnă că cheltuiește mai mult în fiecare an decât este nevoie.
Shapiro și colegii democrați, care controlează Casa de Stat, doresc să folosească 5 miliarde de dolari din excedent pentru a finanța ceea ce văd ca au nevoie de Bedrock, inclusiv finanțarea crescândă pentru educația K-12, salvarea agențiilor de tranzit public în luptă și menținerea acoperirii sănătății pentru persoanele cu venituri mici.
Republicanii responsabili de Senatul de stat doresc să reducă – sau cel puțin încetinirea creșterii – a acestei cheltuieli, despre care spun că vor împiedica necesitatea creșterii fiscale viitoare.
Există puține propuneri de venituri pe masă. O opțiune viabilă este reglementarea și impozitarea jocurilor de abilități, terminalele asemănătoare slotului care au apărut în Bodegas, Taverne și VFW-uri de-a lungul Commonwealth-ului. Dar o luptă dezordonată între republicanii din Senatul de stat și producătorii și furnizorii jocului a pus la îndoială posibilitatea unei tranzacții.
Toate aceste viziuni concurente fac ca probabil ca o tranzacție să nu fie finalizată zile întregi, dacă nu săptămâni, în ciuda unui ceas de bifare pentru agențiile de tranzit, cum ar fi SEPTA din Philadelphia, pentru a împiedica reduceri de servicii profunde, împreună cu incertitudinea crescândă pentru furnizorii de servicii umane.
Această întârziere, factorii de politici de top din ambele părți, este costul de a face afaceri.
„Ne -ar plăcea să facem această tranzacție pe 30 iunie”, a declarat Reprezentantul de stat Jordan Harris (D., Philadelphia), care prezidează Comitetul de credite pentru casă. „Dar dacă această afacere este, știți, la câteva zile după 30 iunie, dar reflectă prioritățile noastre, cred că acesta este un câștig pentru toată Pennsylvania.”
A adăugat Pittman: „Am văzut acest film înainte, iar la 1 iulie, soarele va apărea și nu cred că oamenii buni din Pennsylvania vor vedea vreo diferență notabilă în viața lor de zi cu zi.”
În timp ce statul are obligația constituțională de a trece un buget echilibrat până la 30 iunie în fiecare an, lipsind acest termen limită cu câteva săptămâni, de obicei, nu întrerupe prea mult operațiunile.
Există două părți majore ale bugetului. Unul este un plan de cheltuieli care oferă un plan pentru cheltuielile financiare și colecțiile de venituri ale Commonwealth -ului pentru anul fiscal. Cealaltă constă dintr -una sau mai multe facturi de cod, legislație care specifică modul în care sunt cheltuiți banii și pot include zeci de modificări de politici.
Chiar și fără un plan de cheltuieli, Commonwealth trebuie să -și plătească angajații și datoriile și să -și acopere partea de programe federale precum Medicaid, printre alte obligații.
Școlile și serviciile județene, cum ar fi birourile de bunăstare a copilului și sănătatea mintală și tratamentul medicamentelor, se vor confrunta cu o criză doar dacă o întârziere a planului de cheltuieli se întinde într -un impas de o săptămână. Un grup mai mic de beneficiari de finanțare pot suferi dacă anumite facturi de cod întârzie – în trecut, acestea au inclus biblioteci și colegii comunitare.
Toate acestea depind, totuși, de datele discuțiilor despre buget.
Ultima dată când statul a obținut un gust real al consecințelor bugetului tardiv a fost în 2023 – primul an al lui Shapiro negociază o tranzacție – când discuțiile s -au dovedit cu privire la finanțarea tichetelor școlii private cu banii contribuabililor. Parlamentarii nu au trecut un plan de cheltuieli până la începutul lunii august.
Între timp, statul a ratat zeci de milioane de dolari în plăți către universități publice, colegii comunitare, programe de educație specială și programe de îngrijire de zi și preșcolar.
Aceste programe, împreună cu alți beneficiari ai finanțării de stat, cum ar fi birourile județene de protecție a copiilor, au de obicei unele rezerve care le permit să meargă o plată de stat ratată sau două. Dar întârzierile mai lungi le pot determina să înceapă să taie serviciile sau să ia împrumuturi.
În 2023, majoritatea nu trebuiau să aștepte atât de mult. Cea mai mare parte a cheltuielilor obișnuite ale statului a fost reluată atunci când planul de cheltuieli a trecut în august.
Cu toate acestea, parlamentarii în acel an au rămas blocate amar în fața facturilor cheie de cod care au fost necesare pentru a autoriza cheltuielile în valoare de peste un miliard de dolari. Articolele blocate includeau bani pentru colegii comunitare, biblioteci, districte școlare sărace, apărare publică și un program popular de reparații la domiciliu.
Aceste organizații nefericite trebuiau să -și strângă centurile în timp ce așteptau compromisul legiuitorului. Un administrator al colegiului comunitar a declarat pentru Spotlight PA la momentul în care colegiile fie că trebuie să sap în rezerve, fie să ia împrumuturi. O director de bibliotecă din Poconos a spus că trebuie să taie programarea.
În cele din urmă, tensiunile au dezghețat în noiembrie, iar Shapiro a autorizat câteva dintre elementele de cheltuieli blocate, inclusiv o măsură crescând rambursări către serviciile de ambulanță. Dar acordul nu a fost complet finalizat până la mijlocul lunii decembrie-la șase luni și jumătate de la termen.
O istorie a impasului
Bugetele de genul acesta nu sunt norma, dar, de asemenea, nu sunt necunoscute.
În ultimii 20 de ani, statul a trecut cu 13 bugete întârziate. Bugetul din acest an va fi probabil al 14 -lea.
(Pentru acest număr, Spotlight PA are în vedere un buget care va fi trecut atunci când parlamentarii au aprobat un întreg plan de cheltuieli și au permis majoritatea banilor de stat să continue să curgă – chiar dacă, ca în 2023, întreaga afacere ar putea să nu fie cusută.)
Majoritatea acestor întârzieri ale planului de cheltuieli au fost scurte, dar două, în 2009 și 2015, au mers mai mult de 100 de zile. Acele impasuri lungi au lăsat o notă de durată asupra relațiilor din Harrisburg, iar în cazul impasului din 2009, în dreptul statului.
În 2009, guvernatorul democratic Ed Rendell, o casă de stat controlată de democrat și un Senat de stat condus de republican au primit atenție națională pentru un impas de 101 zile, în timp ce statul s-a străduit să se ocupe de un deficit de venituri pe fondul Marii Recesiuni. Rendell a vrut să majoreze impozitele. Republicanii au vrut să reducă cheltuielile. Și luni întregi, niciuna dintre părți nu a scăzut în timp ce statul a ratat plățile către școlile K-12, serviciile sociale și multe alte programe.
Angajații de stat au ratat, de asemenea, salariile și agențiile închise, în esență, în iulie, ceea ce a dus la proteste în Capitol, înainte ca Rendell să semneze un plan parțial care le -a permis să reia operațiunile.
Această întrerupere a dus la o schimbare pe mare a Commonwealth -ului – Curtea Supremă de Stat a decis că Legea federală privind standardele de muncă echitabilă a depășit limbajul constituțional al statului care a spus că majoritatea fondurilor de stat nu pot fi cheltuite fără un buget adoptat. Cu alte cuvinte, un impas nu mai însemna că lucrătorii de stat nu sunt plătiți.
A fost o ușurare pentru lucrătorii de stat, dar a avut efectul secundar de a scăpa de unul dintre cele mai puternice dezincentive pentru o afacere târzie.
Cu toate acestea, impasul din 2009 nu a fost cel mai rău din Harrisburg în memoria recentă. În 2015, fostul guvernator democrat, Tom Wolf, care a fost atunci în primul său mandat și a lucrat cu o legislator complet controlat de republican, a prezidat un record record de nouă luni.
Impasul din acel an semăna cu 2009 în câteva feluri. Pennsylvania încă se lupta pentru venituri, iar Wolf dorea să majoreze impozite, în timp ce republicanii au refuzat cu siguranță. În timp ce lucrătorii de stat au primit încă salariile, alte servicii finanțate de guvern au fost grele.
Printre ele se numeau școlile. Unii au trebuit să anuleze tutoratul, electivele și extracurriculele. Programele pre-K subvenționate de stat au trebuit să se închidă temporar, iar centrele de violență în familie s-au ocupat și de închideri pe termen scurt.
Evaluările de aprobare ale lui Wolf au avut, de asemenea, o lovitură temporară, iar experiența a modelat politica de stat pentru restul mandatului său. În ciuda unui deficit structural cronic, în doi termeni, Wolf nu a convins niciodată legiuitorul să crească impozitele pe vânzări sau pe venit și nu au existat încercări serioase de a face acest lucru de atunci.
În acest an, puțini din Harrisburg prezic un alt impas de înregistrare, deși îngrijorările cu privire la un impas în toamnă sunt în mintea multor lobbyiști.
Oricare ar fi data de sfârșit, procesul este frustrant pentru parlamentarii de rang și dosar, care trebuie să aștepte ca liderii să vină la un acord în discuții cu ușile închise, apoi să cântărească rapid și să voteze această propunere, adesea în câteva ore.
„Mi -aș dori să începem procesul mult mai devreme”, a declarat pentru Spotlight Rep. Jason Ortitay (R., Washington), Reprezentant de stat.
Pentru că, în timp ce „toată lumea știe” legiuitorul nu va face termenul limită, Ortitay a adăugat: „Nimeni nu o spune”.
