Sute de administrații locale din Pennsylvania ar câștiga o putere de impozitare extinsă pentru a-și finanța departamentele de pompieri cu conținut de numerar și serviciile medicale de urgență în baza unui proiect de lege care avansează în legislatură.
Anul trecut, legiuitorul de stat a oferit unor administrații locale capacitatea de a percepe impozite mai mari pe proprietăți pentru finanțarea companiilor de pompieri și a furnizorilor EMS. Acum, un proiect de lege care ar extinde această oportunitate la peste 1.400 de municipalități a trecut de Casa de Stat controlată de democrat.
Guvernele locale din Pennsylvania decid cum să finanțeze aceste servicii de urgență pentru comunitățile lor.
Consiliile de conducere pot plăti pentru aceste costuri din contul lor principal, de obicei numite fondul general sau pot pune bani deoparte folosind un impozit imobiliar special și restricționează acest venit doar la servicii de incendiu sau EMS.
David Greene, directorul executiv al Comisiei pentru administrația locală din Pennsylvania, o agenție legislativă, a descris o astfel de impozit pe proprietate dedicat ca un „mecanism al casetei de blocare”. „Oferă publicului înțelegerea faptului că acea parte din factura fiscală va merge (la) și este garantată pentru acest scop specific”, a spus el pentru Spotlight PA.
Dar, de zeci de ani, legea statului a impus o limită superioară a cât de mult administrațiile locale pot impozita proprietarii de proprietăți în aceste scopuri: nu mai mult de 3 mori pentru o taxă la incendiu și nu mai mult de jumătate de moară pentru o taxă EMS.
Aceste tipuri de limite au fost criticate de unii ca fiind arbitrari.
Dar acest lucru s -a schimbat – într -o mică măsură – anul trecut, când parlamentarii de stat au aprobat Legea 54, care a ridicat limita de impozit la incendiu la 10 mori și plafonul de impozit EMS la 5 mori pentru aproximativ 150 de orașe și orașe din Bucks, Delaware și Montgomery, potrivit unui număr compilat de Comisia de administrație locală din Pennsylvania.
În orașul Northampton al județului Bucks, Consiliul de supraveghere a decis că este „absolut critic” să finanțeze un departament de pompieri cu normă întreagă, care este la apel la fiecare oră a zilei, a declarat managerul orașului Robert Pellegrino Spotlight PA.
Problema a fost că orașul percepe deja proprietarii de proprietăți rata maximă a unei impozit pe incendiu pe care ar putea să -l conformeze legii statului: 3 dolari pentru fiecare 1.000 de dolari din valoarea evaluată a unei proprietăți – sau 3 mori. Aceasta se traduce la aproximativ 1,8 milioane de dolari, ceea ce reprezintă mai puțin de o treime din bugetul departamentului de pompieri din oraș, a spus Pellegrino.
Înainte de creșterea plafonului fiscal, Northampton Township avea opțiuni limitate pentru a compensa diferența. Acesta ar putea transfera bani din fondul său general, ceea ce ar putea pune încordare severă asupra altor servicii precum poliția, sau ar putea ridica limitele de impozitare printr -un referendum de alegători, despre care Pellegrino a spus că este un „model nesustenabil”.
Pellegrino a spus că orașul său a lucrat cu legiuitorii de stat în numele măsurii. Northampton Township a fost unul dintre cele trei guverne locale (toate în județul Bucks) care au exercitat până acum această nouă autoritate fiscală mai mare.
„Este o ușurare imensă și un ajutor foarte mare”, a spus Pellegrino pentru Spotlight PA. Northampton Township este capabil să -și finanțeze aproape în întregime secția de pompieri cu noua taxă.
Cel puțin 855 din cele 2.558 de municipalități ale statului impun o formă de impozit pe incendiu, potrivit unei baze de date menținute de Departamentul de Dezvoltare Comunitară și Economică, care include informații fiscale transmise de aproximativ 80% din administrațiile locale. Același set de date a arătat că 224 de administrații locale au raportat că au o taxă pentru ambulanță, salvare și servicii de urgență.
O analiză PA Spotlight a datelor de stat a constatat că, în rândul municipalităților care au o formă de impozit pe incendiu, aproximativ 7,5% au atins sau au depășit plafonul. Pentru cei cu o taxă EMS, 62% s -au întâlnit sau au depășit o jumătate de moară.
Creșterile permise de Legea 54 au fost „un pas în direcția corectă”, Reprezentantul de stat Chris Pielli (D., Chester), a scris sponsorul principal pentru House Bill 393, într -un memoriu care a căutat sprijin din partea colegilor săi. Propunerea sa ar permite orașelor din clasa a doua din Pennsylvania-unde trăiesc majoritatea rezidenților Commonwealth-aceeași limită de 10 mori pentru o taxă de incendiu și un plafon de 5 milioane pentru o taxă EMS.
Pielli, fost supraveghetor al orașului, a declarat pentru Spotlight PA că propunerea sa are sprijinul agențiilor locale de incendii și EMS. El a spus că finanțarea este doar un aspect al crizei cu care se confruntă serviciile de siguranță publică și că ar trebui luate în considerare acțiuni suplimentare în Harrisburg, cum ar fi reducerea fiscală pentru primii respondenți.
„Aceasta este o problemă care necesită o abordare multipronge”, a spus Pielli.
Aproape 90% din cele 1.770 de secții de pompieri înregistrate ale statului sunt angajați în întregime de către voluntari, potrivit Administrației de Pompieri din SUA. Un sondaj din 2021 asupra celor 744 de agenții EMS certificate din Pennsylvania a constatat că mai mult de jumătate dintre ele au cunoscut un deficit bugetar, potrivit Centrului pentru Rural Pennsylvania, o agenție legislativă.
Multe companii locale de pompieri și furnizori EMS au sunat la alarma privind finanțarea și provocările operaționale.
„Sistemele EMS se prăbușesc sub greutatea modelelor învechite de rambursare (și) lipsa finanțării pentru menținerea pregătirii 24/7 și a forței de muncă”, a declarat Janette Swade, director executiv pentru Consiliul Independent Pennsylvania Health Services de urgență, pentru Spotlight PA într -un e -mail.
Organizația Swade nu ia poziții în legislație, inclusiv Pielli. Dar ea a spus că creșterea impozitelor EMS municipale, creșterea ajutorului reciproc în rândul agențiilor și stabilirea autorităților EMS sunt unele soluții pe care consiliul le susține.
David Sanko, directorul executiv al Asociației Supraveghetorilor din Pennsylvania, a declarat pentru Spotlight PA că limitele mai mari de impozitare propuse în proiectul de lege al lui Pielli vor permite o mai bună luare a deciziilor locale.
Arden Knapp, președintele Consiliului de supraveghere al orașului plăcut din județul Warren, a declarat pentru Spotlight PA că măsura propusă este „cu adevărat necesară”.
Orașul rural al Knapp impozitează acum ratele maxime atât pentru serviciile de incendiu, cât și pentru serviciile EMS, dar veniturile continuă să fie încorporate, deoarece o treime din masa terestră a orașului este pădurea publică care nu generează venituri fiscale.
Orașul „preia fiecare impozit pe EMS”, precum și bani suplimentari din fondul general pentru a asigura serviciile de ambulanță pentru rezidenți, a spus el. O parte din costuri se referă la angajarea unei ambulanțe private, pe timp de noapte, pentru că personalul a fost o luptă.
Knapp a spus că consideră că rezidenții vor susține o creștere potențială, deoarece își dau seama de realitatea financiară a serviciilor de foc și ambulanță – ceva pe care Pellegrino, Sanko și Pielli au declarat pentru Spotlight PA pe care l -au observat.
„Când aveți de -a face cu municipalitățile, cred că în mare parte, ei încearcă să fie cât mai responsabili și să stabilească ratele exact (ca) ceea ce cred ei că este suma rezonabilă de venituri de care au nevoie”, a spus Greene, al Comisiei de administrație locală. Comisia urmărește că municipalitățile profită de Legea 54 și studiază impactul.
Unele întrebări cheie Greene și agenția sa vor studia includ de ce municipalitățile optează pentru a percepe aceste impozite imobiliare speciale, modul în care se cheltuie finanțarea crescută și dacă impozitele mai mari de incendii și EMS atenuează presiunile de strângere de fonduri. Directorul adjunct al comisiei, Kristopher Gazsi, a declarat că studiul va informa cu speranță facturile viitoare.
