Administrația Shapiro dorește să dubleze suma de bani pe care Pennsylvania o cheltuie pentru programul său de finanțare pentru inovația agricolă, propunând 23 de milioane de dolari pentru a sprijini noile tehnologii și proiecte de conservare.
Programul de finanțare – înființat în bugetul de stat de anul trecut – rambursează fermierii și alte companii care își actualizează operațiunile pentru a fi mai eficiente și mai ecologice. Departamentul de Agricultură de Stat a distribuit toate cele 10 milioane de dolari alocate pentru rulajul inițial.
Deoarece guvernatorul democratic Josh Shapiro încearcă să extindă amploarea programului, unii republicani pun la îndoială prioritățile fiscale ale administrației pe fondul unui deficit structural de lungă durată. De asemenea, se îngrijorează dacă va exista un randament semnificativ al investițiilor.
Statul a primit peste 68 de milioane de dolari în cereri de finanțare de la 159 de solicitanți pentru runda inaugurală a programului și a acordat 88 de afaceri și ferme din 45 de județe. Proiectele au inclus noi refrigerare, tehnologie de precizie, sisteme de recoltare automată, roboți de muls și inițiative de compostare.
Mark Gagnon, profesor de management al agroindustriei la Penn State, a declarat pentru Spotlight PA că a fost impresionat de „gama de investiții” realizate de programul de subvenții.
„Cred că este bine să încerci gânditor câteva abordări noi și, de multe ori, când mă gândesc la asta cu antreprenoriat, educație și inovație, este această idee de experimentare disciplinată”, a spus el. „Și dacă continuăm să facem același lucru, nu vom scoate rezultatele sau vom avea rezultate mai impactante. Deci, cred că construirea unui mecanism ca acesta – voi fi fascinat să văd unde merge.”
Reprezentantul de stat Paul Takac (D., Center), care a sponsorizat proiectul de lege care a creat programul de subvenție, a declarat pentru Spotlight PA că efortul ajută la satisfacerea nevoilor sectorului.
„Faptul că au fost 68 de milioane de dolari în cereri de subvenții în anul unu arată că acesta este tipul de investiții care va plăti dividende pentru anii și anii următori”, a spus Takac. „Deci, cred că este foarte în concordanță cu ceea ce ar trebui să investim în viitorul nostru și mai ales în comunitățile noastre rurale.”
Această cerere este centrală pentru propunerea bugetară a administrației Shapiro, care susține că investițiile suplimentare ar putea îmbunătăți industria agriculturii din Pennsylvania și ar spori economia statului. Shapiro a aruncat, de asemenea, folosind 2 milioane de dolari pentru a evalua un program pilot care să creeze digesteri din județ pentru a genera energie electrică. În conformitate cu bugetul propus de Shapiro, cheltuielile de stat pentru practicile agricole inovatoare ar totaliza 25 de milioane de dolari.
Brubaker Farms, în județul Lancaster, a primit o subvenție de 400.000 USD pentru un proiect care va crea energie regenerabilă din gunoi de grajd. Proprietarul și managerul Josh Brubaker a declarat în timpul unei conferințe de presă că banii se bazează pe eforturile existente pentru a face afacerea mai durabilă și care funcționează pentru anii următori.
În județul Adams, Rice Fruit Company a primit 130.000 de dolari pentru a ajuta la plata unui sistem robot de bin-tipper pentru a împacheta mere de vânzare. Valerie Ramsburg, care gestionează marketingul pentru operațiune, a declarat anterior Spotlight PA că actualizarea va crește capacitatea, va îmbunătăți calitatea și va reduce apele uzate.
„Odată cu creșterea costurilor de agricultură și furnizarea de hrană pentru oameni, sprijinul liderilor noștri este esențial”, a spus Ramsburg în februarie. „Atunci când fermierii sunt capabili să profite la maxim de noile tehnologii, eficiența și beneficiile sunt transmise consumatorilor și comunităților din Pennsylvania și ajută la menținerea atmosferei rurale o mare parte a statului Keystone.”
Cu toate acestea, unii parlamentari republicani au cerut o privire mai atentă asupra modului în care sunt aleși beneficiarii de subvenții, modul în care sunt măsurate rezultatele și dacă beneficiile justifică investiția.
„Trebuie să ne uităm într -adevăr la această inovație AG, deoarece nu ajută fermierii din Pennsylvania”, a declarat Reprezentantul de stat Eric Nelson (R., Westmoreland) în timpul unei audieri bugetare legislative din februarie. „Se pare că ajută o sută de fermieri selectați manual.”
Nelson a indicat cât de multe ferme sunt în Pennsylvania în ansamblu, spunând că numărul de subvenții ar putea să nu fie cauzat de sărbătoare. Conform datelor federale, statul are aproximativ 49.000 de ferme.
„Se pare că este un program care alege câștigători și învinși”, a declarat Nelson pentru secretarul agricol al Agriculturii Russell Redding.
Reprezentanții de stat Jamie Barton (R., Schuylkill) și Torren Ecker (R., Adams) au pus sub semnul întrebării procesul de revizuire a aplicațiilor, în speranța de a înțelege cum funcționează procesul decizional și cine este implicat.
Totuși, Ecker a spus că va susține tonul de investiții al lui Shapiro. El a declarat pentru Spotlight PA că programul de finanțare pentru inovație ajută la „propunerea” industriei agricole din Pennsylvania.
Între timp, Reprezentantul de stat Dan Moul (R., Adams) a cerut Departamentului Agriculturii să invite Camera de Stat și Senatul Agriculturii și Comitetului pentru Afaceri Rurale să se alăture conversațiilor despre cererile de finanțare.
De asemenea, el a pus sub semnul întrebării mai mulți beneficiari de subvenții din Pittsburgh.
„Nu avem prea multe ferme în orașe, așa că, practic, cred că despre ce vorbim despre grădinărit”, a spus Moul. „Și este în regulă. Nu am nicio problemă cu grădinăritul, dar ar trebui să fim – după părerea mea – ar trebui să fim, dacă aș fi în comisie, aș spune să ne orientăm banii către ceva care poate produce multă mâncare pe un pic de pământ și să îi ajutăm pe acești tipi cu recoltare, noi inovații, dar nu grădini din orașul intern.”
Redding s -a impus din nou pe criticile programului de subvenții, mărturisind în fața parlamentarilor că departamentul său a „lucrat coada noastră” pentru a sprijini industria agriculturii. În timp ce a fost deschis să discute despre cum să includă parlamentarii în discuții despre cererea de subvenții, el a subliniat, de asemenea, că o echipă internă a ajutat la evaluarea aplicațiilor – „nu o singură persoană sau un singur birou”.
„Nu este nimic de ascuns”, le -a spus Redding parlamentarii de la Casa de Stat. „Dacă cineva dorește să -și facă timp să treacă prin asta și să se uite la el și să se uite la cerințele meciului și să verifice acest lucru cu ceea ce am stabilit ca cerințe pentru eligibilitate, sunt cu siguranță bineveniți să facă asta.”
Rubrica folosită de echipa de persoane care au revizuit cererile de finanțare – pe care Spotlight PA le -a obținut printr -o cerere de înregistrări deschise – a obținut propuneri privind alinierea lor cu principiile misiunii și inovării programului de subvenții, valorilor pentru succes, impactul regional preconizat și bugetarea.
Proiectele care au primit fonduri în prima rundă trebuie finalizate până la 27 iunie 2027. Departamentul Agriculturii de Stat va lansa un raport de impact la sfârșitul ciclului de doi ani, a declarat un purtător de cuvânt pentru Spotlight PA.
