Un miting de Ziua Îndrăgostiților a atras aproximativ 200 de demonstranți la Springdale, unde vorbitorii au condamnat arestarea lui Randy Cordova Flores și au cerut o revizuire a relației cartierului cu autoritățile de imigrație.
Dar în timp ce susținătorii lui Cordova Flores au vorbit cu pasiune în apărarea sa, un șofer care trecea s-a oprit în mijlocul străzii Pittsburgh pentru a-și exprima altceva decât dragostea în inima lui.
Manifestația, care a avut loc de-a lungul a două blocuri ale străzii Pittsburgh, a fost determinată de reținerea lui Cordova Flores, un imigrant din Peru care a fost arestat după o oprire în trafic pe 10 februarie.
„Devastarea este cuvântul” pentru impactul arestării sale, a spus Amy Sarno, un rezident din Springdale care a ajutat la organizarea evenimentului și este „un prieten personal apropiat” al familiei lui Cordova Flores.
„Ți-e teamă pentru că chiar nu știi… unde va merge sau dacă îl vei mai vedea vreodată”, a spus ea.
Cordova Flores are membri de familie care au fost cetățeni naturalizați, a spus Sarno. Întreaga familie, a spus ea, „trăiește în frică și nu mai vorbesc public de frică”. Ea a spus că se află în Statele Unite cu o cerere valabilă de azil și documente care îi permit să lucreze.
O căutare a cazierelor judiciare nu a găsit nicio acuzație împotriva lui, iar oficialii federali nu au identificat nicio astfel de infracțiune. In schimb, au afirmat autoritățile federale de imigrare că poliția locală l-a oprit inițial pe Flores pentru o încălcare rutieră.
Cordova Flores „nu s-a prezentat la procedurile sale de imigrare, așa cum a ordonat un judecător”, a declarat purtătorul de cuvânt al Departamentului de Securitate Internă Jason Koontz. „El se va confrunta acum cu consecințe pentru încălcarea legilor națiunii noastre”.
Sarno și alții din comunitate au spus că sunt îngrijorați pentru vecinii imigranți din toamna trecută, când au aflat că Springdale a semnat un acord 287(g). — care, în esență, înlocuiește poliția locală pentru a ajuta la aplicarea legii în materie de imigrare — cu Imigrația și aplicarea vamală toamna trecută.
Locuitorii din Springdale au spus că acordul a fost încheiat fără discuții publice și ar trebui să fie reziliat.
„De când a apărut am spus că acest lucru nu se va termina bine pentru nimeni”, a spus Devon McCullough. „Și am văzut săptămâna aceasta pe cineva a fost oprit pentru, pentru ce, nu a semnalat o viraj? Și apoi a fost trimis la un centru de detenție. Asta nu poate fi arestat. Nu contează care este statutul tău.”
„Să fim realiști – această comunitate este foarte albă”, a adăugat el. „Numărul de imigranți în această zonă nu este deloc mare, (și) nimeni nu are nicio plângere despre ei.”
Datele recensământului din 2020 sugerează că mai puțin de 2 la sută din populația din Springdale se identifică ca fiind hispanici sau latini la origine și o proporție similară a populației vorbește o altă limbă decât engleza.
„Suntem mai buni decât asta”, a spus McCullough.
„Iubirea învinge ura”
Demonstranții din comunitățile din apropiere, inclusiv Fox Chapel și O’Hara, purtau pancarte care spuneau că „sunt cu Randy”. Și un număr mare de șoferi – inclusiv câteva camioane mari – care treceau pe lângă demonstrația Springdale au claxonat în aparent sprijin.
Dar cel puțin un șofer se pare că nu a avut nicio problemă cu mesajul.
În timp ce vorbitorii au cerut eliberarea lui Cordova Flores, șoferul unui vehicul utilitar sport de culoare neagră a parcat vehiculul pe stradă și s-a confruntat cu demonstranții, în timp ce privitorii scandau „Du-te!” și „Love Trumps Hate!”
Videoclipul filmat de Tuugo la scurt timp după ce a început altercația îl arată pe șofer – mașina lui parcată pe stradă cu ușa laterală a șoferului deschisă – certându-se cu demonstranții din spatele mașinii. În timp ce se întoarce spre partea șoferului a mașinii, un demonstrant care ține un stâlp de lemn se apropie de mașină și trântește ușa. Șoferul și protestatarul se confruntă, deși nu par să facă contact fizic. Șoferul împinge apoi un alt protestatar care vine în spatele lui cu o cameră. El pare să-l împingă și îl plesnească pe bărbat de trei ori și schimbă cuvinte cu mulțimea înainte de a se urca în mașina lui când sosește poliția.
„Arestează-l! Arestează-l!” a scandat mulțimea.
În schimb, poliția l-a îndrumat pe bărbat să plece pe o stradă laterală din apropiere, unde un ofițer din Springdale l-a intervievat. Ofițerul i-a spus că poliția va analiza imaginile camerelor de supraveghere pentru a stabili dacă ar trebui depuse acuzații împotriva oricărei persoane implicate.
„Ei au libertatea de exprimare și tu la fel”, i-a spus ofițerul, Garett Kimmell, bărbatului.
Bărbatul, care a refuzat să-și ofere numele, le-a spus reporterilor după aceea că, atunci când i-a văzut pe protestatari aliniat pe stradă, „Tocmai am început să strig: „Trump! Mai multă ICE! Mai multă ICE!”.
Bărbatul a spus că „violatorii” și „ucigașii” „ne absorb toate beneficiile și orice altceva… Ei își iau locurile de muncă”.
Întrebat dacă a avut vreo diferență faptul că Cordorva Flores nu a fost acuzat de astfel de crime, bărbatul a spus: „Cui îi pasă? N-ar trebui să fie aici, este aici ilegal(ă). Este o crimă să treci granița.”
Bărbatul a spus că a oprit când un demonstrant „mi-a spus că mă va ucide”. Bărbatul a adăugat că și el are libertate de exprimare și „Când încep să se apropie de mașina mea… am dreptul să ies și să-mi verific vehiculul pentru a vedea dacă s-a făcut ceva cu el”.
Bărbatul a refuzat să răspundă la întrebări suplimentare, iar poliția i-a permis să plece în așteptarea unei investigații suplimentare – deși nu a reușit să pornească motorul vehiculului său, în ciuda încercărilor repetate.
Unul dintre demonstranți a oferit o relatare mult diferită, spunând că șoferul a amenințat viața unuia dintre demonstranți și apoi „și-a pus vehiculul în parcare și a coborât din mașină”.
„Tipul acela a fost pur și simplu agresorul din tot ceea ce am văzut și experimentat”, a spus William Loar de la Shaler. „Nu era nevoie ca acel om să… să iasă și să fie atât de agresiv.”
Demonstranții păreau să se pună între șofer și cei cu care se confrunta, iar Loar a spus că demonstranții își spuneau unul altuia: „Nu merită”. Între timp, Sarno a cerut calm asupra sistemului PA. Dar Loar a spus că confruntarea a rezumat motivul pentru care este important ca oamenii să-și facă vocea auzită.
„Se întâmplă multe în această țară, care sunt foarte nedrepte și nedrepte”, a spus el. „Spunem libertate și dreptate pentru toți – când a încetat asta să mai însemne ceva?”
Revoltat, dar nu surprins
Cel puțin la nivel local, dezbaterea asupra imigrației a fost cea mai aprinsă în orase mici și suburbii, cu ambele părți cântărind. (Un grup mic de susținători pro-Trump purtând un semn „Sunt cu ICE”, de exemplu, a fost văzut sâmbătă după-amiază lângă intrarea în South Park.)
Cazul lui Cordova Flores a atras atenția aleșilor locali deopotrivă. Senatorul de stat Lindsey Williams, al cărui district al 38-lea Senat include Springdale, le-a spus demonstranților că „a avut mulți, mulți alegători să mă contacteze prin telefon, e-mail, să apară la birou, speriați pentru vecinii lor și pentru familia lor. Și înseamnă foarte mult că ați venit aici… să stați și să arătați dragoste față de aproapele vostru”.
Williams și alții au declarat pentru Tuugo că, deși au fost revoltați de detenția lui Cordova Flores, nu au fost surprinși de aceasta. În primul rând, arestarea sa pe 10 februarie a avut loc la aproximativ două săptămâni după cea a lui Jose Flores din Oakmontchiar peste râul Allegheny și în aval de Springdale. Niciunul dintre bărbați nu a fost acuzat penal.
„O vezi în alte părți ale statului și în alte părți ale țării”, a spus Williams. „Și este trist că vedem această creștere a ceea ce pare a fi reținerea persoanelor care urmăresc în mod activ cazuri de azil. Este foarte îngrijorător faptul că aceștia sunt oamenii reținuți”.
Ea a spus că se discută o legislație pentru a restrânge mai strâns capacitatea oficialilor locali de a crea parteneriate cu ICE, dar ea a recunoscut că astfel de proiecte de lege sunt „un lucru greu” în Senatul controlat de republicani, în special.
Alți oficiali s-au interesat și de această chestiune. Rep. SUA Chris Deluzio a emis o declarație afirmând: „Avem nevoie de răspunsuri la întrebările de bază despre motivul arestării sale și de ce guvernul nostru încearcă să-l scoată din țară. Voi continua să lupt pentru răspunsuri și responsabilitate”.
Dar cazul lui Jose Flores, care a lucrat la o brutărie locală celebră al cărei proprietar are pasionat de politicăa atras până în prezent mai multă atenție, chiar și senatorul american Dave McCormick – care a susținut în mare măsură abordarea lui Trump în această problemă – declarând public că este „caută o actualizare” în această chestiune. Jose Flores a fost eliberat săptămâna trecută cu puține explicații.
Declarația ICE spune că Cordova Florez a intrat ilegal în țară în 2023 lângă Yuma, Arizona, dar i s-a permis să rămână în SUA de către Administrația Biden. Politica la acea vreme era aceea de a permite imigranților să rămână în timp ce cererile lor de azil erau judecate. Dar această abordare a făcut obiectul unui litigiuiar președintele Donald Trump a inversat-o anul trecut.
Experții în imigrare spun că, sub Administrația Trump, autoritățile de imigrație au renunțat la eforturile anterioare de a acorda prioritate imigranților care au comis infracțiuni penale de la sosire: în schimb, agențiile au căutat să rețină și să deporteze chiar și imigranții care au locuri de muncă și s-au stabilit în comunitățile locale.
Controversele legate de această abordare și, uneori, tacticile violente văzute pe străzile din Minneapolis și din alte orașe, au dus la închiderea parțială a Guvernului a Departamentului pentru Securitate Internă după fiecare democrat din Senatul SUA – cu excepția lui John Fetterman din Pennsylvania — a respins o ofertă de finanțare a agenției săptămâna trecută. Dar, așa cum a subliniat Fetterman la acea vreme, ICE este plin de numerar datorită finanțării oferite de „Big Beautiful Bill” a lui Trump anul trecut.
