Un mare juriu federal din Pittsburgh a acuzat șase rezidenți din zona Pittsburgh pentru încălcarea Legii de prevenire a crimelor de ură Matthew Shepard și James Byrd Jr., obstrucționarea justiției și conspirarea pentru obstrucția justiției în legătură cu un atac asupra unui evreu din Oakland la sfârșitul lunii septembrie 2024.
Rechizitoriul detaliază altercația de la ora 2 dimineața dintre victima fără nume și Muhammed Koc, 27 de ani, din Pittsburgh, Omar Alshmari, 28 de ani, din Monroeville și alții, care s-a încheiat cu „rănire corporală care a inclus dureri fizice, o buză despicată și dureri de cap”. Koc și Alshmari sunt acuzați că s-au ajutat reciproc, precum și că au rănit victima din cauza rasei și religiei.
The rechizitoriu în șapte capete de acuzare pe nume Koc și Alshmari, precum și Abraham Choudhry, 22 de ani, din Monroeville; Emirhan Arslan, 24 de ani, din McKees Rocks; Ali Alkhaleel, 19 ani, din Pittsburgh; și Adeel Piracha, 22 de ani, din Murrysville, în calitate de inculpați.
„Vom urmări penal acest presupus act de antisemitism violent în cea mai mare măsură a legii”, a declarat procurorul general Pamela Bondi într-un comunicat de presă.
„Acest incident a început cu doi inculpați care au atacat fizic o persoană din cauza identității evreiești a victimei”, a declarat procurorul Statelor Unite Troy Rivetti. „Apoi, acești inculpați s-au înțeles în mod corupt unul cu celălalt pentru a furniza mărturii false și înșelătoare în fața unui mare juriu federal însărcinat să investigheze atacul.”
Potrivit rechizitoriului, pe 27 septembrie 2024, la ora 2:01, inculpații (cu excepția lui Piracha) făceau parte dintr-un grup care a făcut declarații antisemite unui trecător din Oakland, când a văzut colierul individului purtând un pandantiv Steaua lui David. Au urmat violențe, surprinse parțial de camerele din apropiere.
Rechizitoriul detaliază, de asemenea, mesaje de pe rețelele de socializare și conversații prin chat de grup dintre Piracha și alți inculpați care discutau despre incident, în timpul căruia Alshmari s-a identificat pe sine și pe Koc ca fiind doi dintre indivizii enumerați într-o alertă de criminalitate a Universității din Pittsburgh despre atac.
„Libertatea religioasă este un principiu fundamental la baza multor comunități din toată țara noastră”, a declarat Richard Evanchec, agent special responsabil al FBI Pittsburgh. „Incidente precum acesta vor fi întâmpinate cu un răspuns rapid și decisiv al forțelor de ordine, deoarece îi vom urmări pe cei considerați responsabili cu toată forța legii”.
Pentru infracțiunile motivate de ură și obstrucționarea justiției, este posibilă o pedeapsă totală maximă de până la 10 ani de închisoare, o amendă de până la 250.000 USD sau ambele. Pentru conspirația de obstrucționare a justiției, este posibilă o pedeapsă totală maximă de până la cinci ani de închisoare, precum și o amendă de până la 250.000 de dolari sau ambele.
„Suntem recunoscători FBI, Biroului de Poliție din Pittsburgh și Departamentului de Poliție al Universității din Pittsburgh pentru munca lor neobosită în urmărirea justiției în acest caz”, a declarat Shawn Brokos, director de securitate comunitară la Federația Evreiască din Greater Pittsburgh. „Angajamentul lor de a trage la răspundere pe autorii violenței motivate de ură trimite un mesaj clar și necesar: atacurile care vizează oamenii pentru identitatea lor evreiască nu vor rămâne fără răspuns. Mulțumim partenerilor noștri de aplicare a legii pentru că sunt alături de comunitatea evreiască.”
Procurorul adjunct al Statelor Unite Carl J. Spindler și procurorul Adam Hassanein de la Divizia pentru Drepturile Civile a Departamentului de Justiție urmăresc acest caz în numele Statelor Unite.
Poliția de la Universitatea din Pittsburgh a ajutat FBI-ul în ancheta care a condus la rechizitoriu.
