În ultimele două decenii, Michael James Garcia, în vârstă de 39 de ani, a lucrat în industria navelor de croazieră.
Acesta a fost visul lui.
„Sunt absolvent de inginer maritim, așa că, de fapt, este profesiunea mea să lucrez pe navă”, a spus Garcia pentru NPR din casa lui din Filipine.
Cea mai mare parte a timpului său în industrie l-a petrecut navigând în SUA cu diferite companii, cel mai recent cu Viking Ocean Cruises, unde a lucrat ca motorman în departamentul de motoare.
Garcia avea o viză care se acordă membrilor echipajului de pe nave comerciale și spune că nu a avut niciodată probleme cu autoritățile de imigrație. Dar în octombrie anul trecut, asta s-a schimbat.
Garcia a fost interogat de agenții Vămii și Protecției Frontierei în timp ce se afla la bordul vasului de croazieră Viking, în portul din Charleston, Carolina de Sud. Nu era clar pentru el în acel moment de ce era interogat.
„Am fost foarte cooperant cu ei pentru că sunt încrezător că nu am făcut nimic care să violeze țara”, a spus Garcia.
Le-a permis să intre în cabina lui și le-a dat agenților telefonul mobil. Garcia a spus că agenții i-au analizat jurnalul de apeluri, mesajele text și chiar și mesajele de Facebook.
„Încerc să-l întreb: „Care este încălcarea mea?” Și mi-a spus că… am un e-mail legat de o pornografie infantilă (site)”, a spus Garcia.
Garcia neagă că ar fi descărcat, deținut, vizionat sau distribuit materiale de abuz sexual asupra copiilor.
El nu a fost niciodată acuzat de autoritățile americane pentru vreo infracțiune. Cu toate acestea, viza i-a fost revocată și i s-a impus o interdicție de 10 ani de a intra în SUA.
„Ei (nu) vă acordă un proces echitabil doar pentru a vă apăra”, a spus Garcia. „În acest moment suntem vizați de Statele Unite (în) această represiune (imigrației).
Cazul lui Garcia este similar cu cel a peste 200 de filipinezi marinari profesioniști care au fost deportați din SUA din 2025. Aproape toți au fost acuzați – dar niciodată acuzați – de deținerea de materiale de abuz sexual asupra copiilor.
Aceste deportări se întind în întreaga națiune de la Baltimore, la San Diego, la Port Canaveral, Florida.
În ultimele șapte luni NPR a urmărit marinarii filipinezi deportați care spun că au fost acuzați, dar nu au furnizat niciodată dovezi care să susțină acuzațiile că dețin material de exploatare sexuală a copiilor. Zeci de documente de imigrare examinate de NPR susțin asta.
Centrul de muncitori din Pilipino din Los Angeles a urmărit, de asemenea, cel puțin 212 cazuri diferite de navigatori filipinezi deportați. Tuturor acestora le-au fost revocate vizele fără nicio acuzație penală.
„Acesta este un alt mod prin care de fapt cresc numărul deportărilor”, a declarat directorul organizației, Aquilina Soriano Versoza, pentru NPR.
Într-o declarație pentru NPR, un purtător de cuvânt al CBP a declarat că acuzațiile potrivit cărora agenția îi vizează pe navigatori filipinezi „sunt FALS”.
„Vizăm extratereștri criminali, inclusiv acești copii prădători”, se arată în declarație.
Cu toate acestea, CBP și Departamentul de Justiție nu au răspuns la mai multe întrebări detaliate despre motivul pentru care bărbații au fost deportați fără a fi acuzați sau urmăriți penal pentru vreo infracțiune, inclusiv accesarea materialelor de exploatare sexuală a copiilor.
Vize anulate fără semne negative
Filipinezii sunt o piatră de temelie a industriei maritime globale, reprezentând mai mult de un sfert din navigatorii din lume, potrivit Organizației Maritime Internaționale, o agenție specializată a Națiunilor Unite însărcinată cu crearea standardelor pentru industria de transport maritim.
„Există o mulțime de filipinezi în această industrie care lucrează nu numai pe nave de croazieră, ci și pe nave de transport”, a spus Soriano Versoza. „Dar nici măcar numărul nu este de fapt proporțional cu câți sunt (acuzați) în acest fel”.
Organizația lui Soriano Versoza, care ajută marinarii filipinezi cu documente și alte asistențe, a documentat sute de deportări ale navigatorilor filipinezi și toți urmează același manual: agenții CBP urcă la bordul navelor dimineața la doc, adună o mână de marinari filipinezi, îi scot de pe vasul de croazieră și îi interoghează.
„Marinarii care doresc să fie foarte cooperanți își vor deschide telefoanele pentru ei”, a spus ea. „Și chiar și fără nimic care să sugereze vreo dovadă, ei încă au vizele anulate”.
În 24 de ore, marinarii se află într-un avion în drum spre Manila, a spus ea.
Guvernul federal are o autoritate largă de a revoca vizele.
Soriano Versoza spune că revocările pot fi legale, dar asta nu o face corectă.
„Este clar nedrept pentru că nici măcar nu li se oferă șansa de a-și șterge numele pentru că nu există acuzații”, a spus ea. „Nu există urmăriri penale”.
Așa s-a întâmplat cu F, un marinar profesionist în vârstă de 53 de ani, care a cerut NPR să-l identifice după prima sa inițială, deoarece își face griji că cazul său îi va răni familia din SUA.
În aprilie, F a fost deportat din portul San Diego, după ce a fost acuzat de agenții CBP că avea acces la un link al site-ului care conținea materiale de exploatare sexuală a copiilor. El a spus că agenții i-au spus că a accesat site-ul în 2017 și 2018.
F a spus că le-a spus agenților că nu știe despre ce vorbesc.
„Nu am împărtășit și nu am deschis nimic despre pornografia infantilă”, le-a spus el agenților.
El a spus pentru NPR că acțiunile guvernului SUA împotriva lui și a altor lucrători maritim filipinezi par motivate politic, menite să sporească numărul deportărilor președintelui Trump.
„Poate că fac parte din cota pe care trebuie să o vizeze pentru luna respectivă”, a spus el.
C, un tânăr de 27 de ani care a cerut anonimatul NPR pentru că își face griji că vorbește că îi va afecta perspectivele viitoare de angajare, lucra primul său contract ca însoțitor de menaj într-o croazieră Carnival vara trecută în Caraibe. În timp ce nava era andocata în Baltimore, agenții CBP s-au îmbarcat în ea.
C a spus că agenții au început să-i pună întrebări despre numele lui, naționalitatea lui și dacă avea un laptop. C a spus că a răspuns la întrebări și le-a spus că nu are laptop. Agenții i-au cerut apoi lui C telefonul mobil și au început să-l verifice.
Agenții l-au încătușat pe C și l-au scos de pe navă pentru a fi audiat în port.
Într-o declarație sub jurământ, el a spus că a fost întrebat despre accesul său la e-mail și dacă a primit, trimis, vizionat sau descărcat vreodată materiale de abuz sexual asupra copiilor. Le-a negat pe fiecare. Când a fost întrebat despre o a doua adresă de e-mail, a spus că a uitat parola și a înlocuit-o cu mult timp în urmă.
La scurt timp după aceea, i-a fost revocată viza și a fost deportat în Filipine.
„Mi-au spus că sunt implicat într-o chestie cu pornografia infantilă, dar nu am nimic din asta în telefon”, a spus el pentru NPR, adăugând că agenții au refuzat să-i arate vreo dovadă.
NPR și-a revizuit pașaportul și viza, care erau marcate cu „CWOP” pentru anulate fără prejudiciu, utilizate de obicei pentru erori administrative sau de scris.
Într-o declarație pentru NPR, CBP a spus că „aceste acțiuni fac parte din eforturile noastre mai ample de a combate exploatarea copiilor și de a respecta legea”.
„CBP va continua să urmărească toate căile disponibile pentru a impune consecințele pentru crime de genul acesta, inclusiv ca cei acuzați să fie urmăriți federal și îndepărtați din Statele Unite”, a spus agenția. „CBP rămâne dedicat protejării copiilor și va continua să lucreze cu sârguință pentru a preveni astfel de activități odioase”.
„Avem nevoie de ajutor pentru a ne șterge numele”
Mulți dintre marinarii profesioniști care au discutat cu NPR au spus că a fost înapoi în țara lor după ce au fost deportați a fost greu și traumatizant.
„Viața a fost grea pentru mine în ultimele câteva luni, deoarece să găsești un loc de muncă pe un vas de croazieră este foarte greu, mai ales dacă nu ai o viză pentru SUA”, a spus C.
C și alții au spus că s-au confruntat cu discriminare din partea agențiilor de angajare care îi tratează ca și cum ar fi fost condamnați pentru o crimă, deși nici măcar nu au fost acuzați.
Într-o declarație pentru NPR, Ambasada Filipinelor la Washington, DC a declarat că „refuzarea intrării este o decizie administrativă și ofițerii de imigrare exercită o largă latitudine de discreție”.
Declarația a continuat spunând că „deși este regretabil că navigatorilor noștri li s-a refuzat intrarea și s-au întors în Filipine, acest rezultat a evitat procesul prelungit de urmărire penală sau detenție formală, care se poate extinde pe mai mulți ani și poate duce la o pierdere mai mare a veniturilor potențiale de către persoanele în cauză dacă ar fi întemnițate”.
Ambasada a spus că nu există dovezi că navigatorii filipinezi sunt remarcați de autoritățile americane și neagă că numărul filipinezilor deportați este la fel de mare.
Dar Jom Dolor, secretarul general adjunct al grupului de susținere a lucrătorilor filipinezi Migrante USA, a spus că Ambasada „neagă cu bună voie faptele și își abandonează responsabilitatea de a-și proteja cetățenii și doar acceptă cotele de deportare ale SUA cu ridicata”.
Cea mai recentă declarație a ambasadei face ecou cu cele făcute în martie de ambasadorul filipinez în SUA, Jose Manuel Romualdez, într-un eveniment de celebrare a relațiilor SUA-Filipine.
Romualdez a spus că ambasada are o relație bună cu DHS și că cei reținuți „au unele probleme cu legea” și că încă crede că „cetățenii filipinezi nu sunt vizați aici, în Statele Unite”.
Potrivit Departamentului Muncitorilor Migranți din Filipine, lucrătorii deportați din navele de croazieră se califică pentru asistență de stat, inclusiv controale sociale.
Benedict Vipinosa, un navigator în vârstă de 34 de ani, care a fost acuzat – dar nu acuzat – de materiale de abuz sexual asupra copiilor și deportat anul trecut, a declarat că a primit aproximativ 813 de dolari de la guvernul filipinez.
A fost de mare ajutor, a spus el, dar departe de a fi suficient pentru a trăi.
„Să lucrez pe vasul de croazieră a fost visul meu. Așa că toate visele mele au dispărut”, a spus Vipinosa. „Avem nevoie de bani pentru a ne întreține viețile. Avem nevoie de ajutor pentru a ne curăța numele”.
