Când reprezentantul de stat Brandon Markosek a fost numit să prezideze Comitetul pentru locuințe și dezvoltare comunitară a Camerei, el a devenit parte dintr-o nouă generație de lideri care se confruntă cu o veche problemă.
„Facerea locuințelor la prețuri accesibile este o prioritate de top pentru comitet, nu doar în zonele urbane, (dar) și în zonele rurale”, a spus Markosek, un democrat din Monroeville. „Am văzut asta în tot statul: este o problemă mare.”
În condițiile în care țara se confruntă cu o creștere a prețurilor locuințelor, un grup de cercetare privind deficitul de locuințe estimează că Pennsylvania a construit cu aproximativ 105.000 de unități mai puțin decât avea nevoie pentru a crește accesibilitatea locuințelor în 2022. Avocații pentru locuințe spun că în acest an vor face presiuni pe guvernator și legislativul statului să crește oferta de locuințe la prețuri accesibile și protejează persoanele care riscă să-și piardă locuințele.
Și în timp ce Alianța pentru locuințe din Pennsylvania a sărbătorit victorii anul trecut, coaliția spune că statul trebuie să facă mai mult pentru securitatea locuințelor pentru persoane cu venituri mici în 2025.
Aaron Zappia, directorul pentru afaceri guvernamentale al alianței, a declarat că grupul său a făcut eforturi pentru creșterea constantă a unui fond de stat pentru locuințe la prețuri accesibile numit PHARE. Anul trecut, Shapiro a ridicat plafonul fondului, care acum urmează să crească la 100 de milioane de dolari până în 2027.
„Este o victorie extraordinară, dar căutăm alte inițiative”, a spus Zappia. „Considerăm că statul ar trebui să facă o investiție mai mare în prevenirea persoanelor fără adăpost și în prevenirea evacuărilor.”
„Vorbim despre lucruri precum asistența directă”, cum ar fi medierea chiriașului-proprietar și asistența juridică, a adăugat Zappia, despre care spune că „joacă un rol imens” în menținerea locuinței oamenilor prin găsirea de alternative la evacuare.
Alianța are, de asemenea, speranța că, atunci când guvernatorul Josh Shapiro își va face discursul bugetar la începutul lunii viitoare, va reînvia Whole Home Repair, care ajută gospodăriile cu venituri mai mici să plătească pentru reparațiile necesare la casele lor. Programul a fost exclus din acordul bugetar anul trecut, în ciuda cererii mari care a atras fondurile disponibile.
„Infrastructura este acolo”, a spus Zappia. „Toate aceste județe și-au construit capacitatea de a executa programul de reparații la domiciliu.”
Dincolo de aprobarea fondurilor de către legislativ, alianța spune că statul ar trebui să-și întărească creditul fiscal pentru locuințe, inclusiv programul de asistență pentru cartier.
Între timp, grupuri industriale precum Pennsylvania Builders Association speră că parlamentarii vor elimina barierele, cum ar fi regulile locale de zonare despre care asociația spune că vor opri construcția de case.
Statul are puțin rol de jucat în deciziile locale de zonare, dar constructorii spun că trebuie să găsească o modalitate de a compensa deficitele din fondul de locuințe al statului.
„Pennsylvania are nevoie disperată de mai multe locuințe la toate nivelurile de venit”, a spus Daniel Durden, CEO al Asociației Constructorilor din Pennsylvania. „Aceasta este locuința la prețul pieței pentru oamenii cu mijloace serioase, acesta este „mijlocul lipsă” cu care ne-am luptat atât de mult în ultimii 15 până la 20 de ani și locuințe asistate sau la prețuri accesibile la nivelurile inițiale, atât pentru persoanele care au nevoie de guvernare. sau asistență organizației private.”
Durden a spus că, în ultima sesiune, „Au fost o serie de proiecte de lege care au fost prezentate cu blândețe, sau uneori nu atât de ușor, pentru a încuraja municipalitățile locale să-și deschidă procesul de zonare.” Dar proiectele de lege nu au fost aplicate și sunt puține. dovezi care sugerează că Casa controlată de democrați ar putea anticipa deciziile municipale de zonare.
Astfel de schimbări ar urma să vină prin intermediul comitetului lui Markosek și al fratelui său din Senatul statului. Markosek declară că agenda comitetului său este încă în curs de elaborare, dar va fi informată mai târziu în acest an printr-o listă de prescripții de politici întocmite de un grup de lucru de stat. Recomandările, care urmează să apară în septembrie, decurg dintr-un plan de acțiune pentru locuințe emis după un ordin executiv al administrației Shapiro.
Markosek nu a făcut parte din comitetul pentru locuințe al Camerei înainte de a-și prelua președinția.
„Im cel mai tânăr scaun majoritar de mult timp în casa statului. Deci este o onoare”, a spus el. „Sunt foarte recunoscător vorbitorului (Joanna) McClinton pentru că și-a acordat încrederea în mine.”
A fi nou în Housing nu este nicio problemă, spune omologul său republican, deputatul Rich Irvin din Huntingdon, care a devenit președinte GOP în ultima sesiune și a avut „o relație bună de lucru” cu reprezentantul acum pensionat Mike Sturla (D-Lancaster), care a condus anterior comitetul.
Și alți membri ai Casei Județene Allegheny din comitet sunt, de asemenea, relativ nou-veniți. Reprezentanților democrați Aerion Abney și La’Tasha Mayes li se alătură Lindsay Powell, care își începe primul mandat complet, și proaspătul ales republicanul Jeremy Shaffer.
În Senatul controlat de republicani, noul senator pentru nord-estul Philadelphia, Joe Picozzi, își va prezida comitetul pentru locuințe, după ce și-a răsturnat scaunul la începutul acestui an. El va sta alături de senatorul de stat Nikil Saval, un democrat din Philadelphia, care a ocupat funcția de președinte pentru locuințe al partidului său din 2021.