Mamografiile sunt recomandate în mod obișnuit începând cu vârsta de 40 de ani pentru depistarea cancerului de sân. Dar furnizorii de servicii medicale din regiune folosesc acum testele imagistice pentru a verifica un alt factor de risc pentru sănătate: bolile de inimă.
Mai exact, ei examinează acumularea de calciu în vasele de sânge ale sânului, apărând sub formă de linii fine și albe strălucitoare sau grupuri pe imaginile cu raze X. Anterior, medicii și radiologii credeau că această acumulare nu era asociată nici cu cancerul de sân, nici cu bolile cardiovasculare.
„Dar cercetările mai recente arată că asta nu este adevărat”, a spus dr. Matthew Nudy, cardiolog noninvaziv și profesor asistent de medicină și științe a sănătății publice la Penn State College of Medicine.
Acum, dovezile sunt mai clare și mai puternice: prezența depozitelor de calciu în vasele de sânge ale sânilor, cunoscută sub numele de calcificare arterială mamară sau BAC, înseamnă că o femeie are un risc mai mare de atac de cord, accident vascular cerebral sau alte complicații cardiovasculare pe măsură ce îmbătrânește.
Nudy și alți clinicieni speră că informarea pacienților despre nivelurile lor de BAC ar putea îmbunătăți sănătatea generală a inimii în rândul femeilor și ar putea reduce evenimentele cardiace grave și mortale.
„Dacă un pacient știe că are un BAC, ar putea fi mai în ton cu ce tensiune arterială este, ar putea avea mai multe șanse să primească medicamente, ar putea fi mai conștienți de sănătatea lor”, a spus el.
Ce trebuie să știți despre sănătatea inimii și a sânilor
Acumularea de calciu în arterele inimii poate determina îngustarea vaselor de sânge. Acesta a fost mult timp un semn al bolilor cardiovasculare și al riscului de atac de cord.
Medicii pot evalua cât de mare este riscul efectuând o scanare de calciu a arterei coronare, un tip de imagistică CT neinvazivă. Persoanele cu acumulare semnificativă sunt adesea încurajate să ia medicamente precum statine sau să facă schimbări în stilul de viață prin exerciții fizice, dietă, somn și alte comportamente.
În mod similar, mamografiile pot arăta depozite de calciu în vasele de sânge ale sânilor. Este puțin diferit, a spus Nudy, deoarece BAC face ca vasele să devină mai rigide. Dar atât vasele înguste, cât și cele rigide sunt indicatori ai bolilor de inimă.
Și mult mai multe femei cu vârsta de peste 40 de ani au făcut o mamografie decât o scanare a calciului arterei coronare.
„Se face deja pentru screeningul cancerului de sân pentru un număr mare de pacienți din populație”, a spus Nudy. „Așadar, depășește într-un fel limitările unei scanări de calciu a arterei coronare.”
Acesta este unul dintre motivele pentru care spitalele Jefferson Health din zona Greater Philadelphia au început să adauge informații despre BAC în rapoartele lor de screening pentru mamografie în august anul trecut.
Cu câteva zile înainte ca o femeie să fie programată pentru o mamografie de screening, pacienții primesc un pliant cu informații despre BAC. Acesta explică ce este, ce pot arăta testele imagistice și raportul și ce ar putea face cu rezultatele, inclusiv cum să caute o evaluare cardiovasculară completă.
Este un moment educațional, precum și un avertisment, a spus dr. Jason Shames, profesor asistent de radiologie la Universitatea Thomas Jefferson și director asociat de cercetare în divizia de imagistică a sânilor de la Jefferson Health.
„Deci nu este doar un șoc și uimire, ci este ceva care ajută la asigurarea unui impact pozitiv pentru pacient, fără a adăuga stres și anxietate inutil la un examen care este deja plin de, din păcate, multă anxietate și stres”, a spus el.
Radiologii revizuiesc fiecare mamografie cu cancer de sân pentru BAC și îi informează pacienților dacă este prezent sau nu în raportul pe care îl trimit. Medicii pot ajuta apoi să conecteze oamenii la specialiști și alte îngrijiri legate de inimă.
Jefferson, în parteneriat cu Solis Mammography, oferă, de asemenea, un program numit Mammo+Heart, care face un pas mai departe prin utilizarea software-ului de inteligență artificială pentru a ajuta la analiza BAC vizibilă în imaginile mamografiei într-o măsură și mai mare.
Programul este o opțiune de înscriere, deoarece are un cost suplimentar pentru a acoperi timpul suplimentar și resursele necesare pentru o analiză mai profundă.
Cum se interpretează rezultatele BAC
Absența BAC pe o mamografie nu înseamnă că oamenii ar trebui să presupună că nu sunt expuși niciunui risc pentru boli de inimă și evenimente cardiace, spun experții. Alte constatări în analiza lor de sânge, istoricul familial și alte tipuri de teste imagistice pot indica în continuare un risc.
Dar detectarea BAC prin mamografii ar putea prezenta o nouă oportunitate pentru femei de a identifica cel puțin un semn precoce de boală de inimă.
„Cred că aceasta este una dintre acele informații care, sperăm, va începe conversația”, a spus Shames. „Și continuă conversația cu echipa lor de asistență medicală primară, și cu ceilalți membri ai familiei, pentru a spune: „Uau, am 40 de ani, am 50 de ani și deja am aceste schimbări în corpul meu.”
Descoperirile ar putea încuraja pe cineva să facă schimbări în stilul de viață sau să caute medicamente atunci când altfel nu ar face, a spus el.
În calitate de cercetător, Nudy a spus că următorul pas este să studieze și să culeagă date despre modul în care notificările BAC influențează modul în care oamenii iau noi decizii preventive privind îngrijirea sănătății cu privire la sănătatea inimii lor.
„Asta poate crește statinele? Poate că pacienții au un stil de viață mai sănătos? Înseamnă că pacienții mănâncă mai sănătos sau fac mai mult exerciții fizice? Conduce, de fapt, la mai puține atacuri de cord, mai puține accidente vasculare cerebrale și mai puține decese în timp? Asta ar fi cheia”, a spus el.
