După un scrutin prezidențial și o serie de lupte pentru controlul asupra Congresului și asupra legislativului statului, poate ați crezut că 2025 va fi cel puțin lipsit de bătălii electorale partizane.
Nu-ți crea speranțe.
Alegătorii din Pennsylvania vor decide anul viitor dacă trei judecători de la Curtea Supremă de stat ar trebui să rămână în bancă pentru încă un mandat de 10 ani. Aceste voturi de menținere primesc de obicei puțină atenție – dar observatorii spun că ar putea deveni încă un alt câmp de luptă partizan.
„Vrem să valorificăm impulsul pe care l-am creat în Pennsylvania”, a spus Scott Presler, care conduce un grup republican de înregistrare a alegătorilor și de ieșire la vot numit Early Vote Action. Victoria lui Donald Trump în stat arată că „noi suntem învingători”, a spus el. „Cred că veți vedea Partidul Republican, chiar și la nivel național, implicându-se mai mult în acele curse de stat (Curtea Supremă).
Cei trei judecători a căror menținere va fi decisă la votul de anul viitor – Christine Donahue, Kevin Dougherty și David Wecht – au contribuit la transformarea instanței în coloana Democraților în urmă cu un deceniu. Democrații dețin în prezent un avantaj de 5-2 pe teren, așa că votul în contra pe toți trei ar putea pune masa pentru controlul republican.
„Scopul meu final este ca alegătorii din Pennsylvania să aleagă trei judecători republicani”, a spus Presler, al cărui efort continuu de înregistrare a alegătorilor ajută la eliminarea unui avantaj de înregistrare a democraților.
Democrații spun că se pregătesc pentru luptă.
„Cred cu adevărat că cursele de reținere vor domina atenția în ciclul electoral de anul viitor”, a spus Mitch Kates, directorul executiv al Partidului Democrat de stat. Din partea GOP, el a spus: „Îmi pot imagina că vor crea mușchi și vor face toate acele lucruri îngrozitoare. Vor spune că este o instanță hiperpartizană, dar această instanță a decis în cel mai corect dintre toate felurile”.
Deborah Gross, care conduce grupul de educație judiciară Pennsylvanians for Modern Courts, a spus că a auzit deja de planuri conservatoare de a ataca cei trei judecători. Organizația este în general sceptică în ceea ce privește alegerea judecătorilor prin vot popular, dar Gross a spus că actuala instanță este „destul de robustă. … Ei fac o treabă bună de a scăpa cu adevărat de politică, concentrându-se pe probleme.”
Doar o singură justiție de stat din Pennsylvania a eșuat la un vot de menținere. În 2005, democratul Russell Nigro a fost o victimă a furiei alegătorilor din cauza unei creșteri salariale legislative pe care instanța a susținut-o în fața unei provocări. Și din 2015, cursele la Curtea Supremă a statului au fost desfășurate cu relativ puțină ranchiune: republicanii Sally Mundy și Keith Brobson au fost aleși în 2017, respectiv 2021; Democratul Daniel McCaffery li s-a alăturat după ce a câștigat o cursă anul trecut.
Dar în ultimii ani, cursele Curții Supreme au atras atenția națională și sume uriașe de cheltuieli, în special în state swing precum Wisconsin și Carolina de Nord.
La urma urmei, o mână de judecători poate avea un efect uriaș asupra unei serii de probleme cruciale. Elizabeth Stelle, directorul de politici pentru Fundația conservatoare Commonwealth, a remarcat că instanța are un rol uriaș în probleme precum eforturile statului de a limita gazele cu efect de seră.
„Această problemă este un fel de test de turnesol pentru alegători, deoarece îi ajută cu adevărat pe oameni să distingă unde ajung justiția în această chestiune: „Cât de departe ar trebui să meargă guvernul în ceea ce privește manipularea sau amestecul în economie?””, a spus Stelle.
Conservatorii au o serie de nemulțumiri cu privire la deciziile instanțelor din ultimii ani, inclusiv hotărâri de a menține restricțiile de afaceri legate de COVID împotriva republicanilor și de a susține un ordin executiv care a facilitat sindicalizarea asistenților sanitari la domiciliu.
Iar miza a crescut din 2022, când Curtea Supremă a SUA a eliminat protecțiile federale pentru drepturile la avort și a pus întrebarea în mâinile statelor. Grupuri precum Planned Parenthood Advocacy spun că noile amenințări la adresa drepturilor la avort vor inspira alegătorii să păstreze cei trei judecători democrați.
„Trebuie să alegem campioni în sus și în jos pentru a ne asigura că avortul este protejat în statul Pennsylvania”, a spus Signe Espinoza, care conduce departamentul grupului din Pennsylvania.
Referendumurile de anul acesta privind avortul din Maryland, Arizona, Colorado au dovedit că alegătorii din întreaga țară susțin încă protecția drepturilor reproductive. Și în timp ce Pennsylvania este condusă în prezent de un guvernator democrat care susține dreptul la avort, acest lucru se poate schimba, iar Curtea Supremă a statului a emis o hotărâre la începutul acestui an care, deși nu este concludentă, sugerează cu fermitate că va susține protecția legală durabilă pentru avort conform constituției statului. .
Adam Garber, directorul executiv al grupului de reformare a armelor CeaseFirePA, a spus că, deși grupul său nu a luat o poziție cu privire la reținere, „a avea judecători care evaluează și dă cu adevărat comunităților împuternicirea să-și păstreze cei dragi în siguranță va fi foarte important”.
Majoritatea democrată a curții nu a fost o garanție că cauze precum cea a lui Garber vor ieși în frunte. Curtea a dat recent o lovitură eforturilor locale de a reglementa armele de foc, iar hotărârile sale privind procedurile de vot prin corespondență i-au agravat uneori pe cei din stânga. Când unii oficiali electorali din județ au decis să numere buletinele de vot ale căror plicuri nu au fost datate corespunzător în această toamnă, republicanii, inclusiv Scott Presler însuși, au citat decizia Curții Supreme de stat de a denunța mișcarea.
Dar Presler încă pare intenționat să înlăture judecătorii în cauză. „Cel mai mare obstacol este educarea oamenilor cu privire la importanța acestor curse la Curtea Supremă și continuarea activării oamenilor și a-i face să voteze în fiecare an”, a spus el.
Kates, de la democrații de stat, a recunoscut că democrații și aliații lor „nu vor primi fiecare hotărâre pe care o doriți, dar așa arată o instanță corectă și echilibrată”.
El a lăudat instanța pentru relansarea unui efort legal de revizuire a finanțării de stat a școlilor publice și pentru o hotărâre care a rescris în esență regulile pentru trasarea limitelor Congresului. Kates a atribuit decizia că a „încheiat gerrymandering-ul în Pennsylvania”, iar odată ce a fost pronunțată, delegația Pensilvaniei în Camera SUA a trecut de la o majoritate republicană dezechilibrată de 13-5 la o împărțire egală de 9-9.
În 2015, o constelație de grupuri democrate s-a adunat în spatele listei lor judiciare, sume uriașe de bani fiind cheltuite de sindicate și grupuri de avocați procesi, în special în Philadelphia.
Kates a spus că este posibil ca astfel de grupuri să fie din nou în amestec. Dar lupta de reținere poate atrage și activiști conservatori precum Presler și, potențial, finanțatori precum miliardarul de fonduri speculative Jeff Yass din Pennsylvania.
În orice caz, Kates a spus: „Va fi un ciclu electoral cu mize mari”.
