Markwayne Mullin, alesul Casei Albe pentru secretarul pentru Securitatea Internă, a declarat miercuri colegilor senatori americani că va fi o mână fermă pentru un departament zbuciumat de controverse sub conducerea lui Kristi Noem, dar le-a semnalat că va urma prioritățile în materie de imigrare ale președintelui Donald Trump și a respins îngrijorările legate de temperamentul său pentru postul din Cabinet.
Și cu excepția notabilă a senatorului din Pennsylvania John Fetterman – care și-a petrecut o mare parte din timpul alocat în audiere criticând propriul său partid – Mullin s-a confruntat cu întrebări ascuțite din partea democraților, precum și a republicanului din Kentucky Rand Paul.
Republicanul din Oklahoma s-a confruntat cu întrebări din partea membrilor Comisiei pentru Securitate Internă și Afaceri Guvernamentale a Senatului cu privire la viziunea sa pentru un departament însărcinat să ducă la îndeplinire eforturile administrației republicane pentru deportări în masă. Democrații au oprit fondurile de rutină pentru Departamentul pentru Securitate Internă într-un impas de o săptămână, deoarece cer reținere ofițerilor de imigrare după moartea a cel puțin trei cetățeni americani din cauza agenților federali.
Mullin a plâns în unele momente în timpul audierii privind nominalizarea sa și a ripostat la altele, în timp ce a vorbit despre relația familiei sale cu Trump și despre propriul său angajament față de agenda președintelui. Senatorul a spus că regretă declarațiile pe care le-a făcut despre un bărbat din Minneapolis ucis de ofițerii de imigrare.
„Pot avea opinii diferite cu toată lumea din această cameră, dar în calitate de secretar al patriei, voi proteja pe toată lumea”, a spus Mullin. „Scopul meu în șase luni este să nu fim în povestea principală în fiecare zi.”
Audierea a fost prima oportunitate a lui Mullin de când a fost nominalizat de a-și prezenta planurile în public pentru al treilea departament ca mărime al guvernului. Noem a fost concediată luna aceasta în urma criticilor tot mai mari la adresa conducerii ei.
Mullin aruncă lumină asupra părerilor sale privind imigrația
În declarațiile sale de deschidere și în răspunsurile la întrebările senatorilor, Mullin a subliniat necesitatea restabilirii fluxului de bani către departament.
„Trebuie să obținem finanțare DHS. Trebuie, prieteni. Trebuie să punem partea partizană în jos. Și trebuie să realizăm că ne punem în pericol patria și liniștea sufletească pentru poporul american”, a spus Mullin senatorilor.
El i-a lăudat pe angajații DHS care lucrează fără plată: „Ar trebui să încercăm cu toții să-i finanțăm”.
Agenda de imigrație a lui Trump și modul în care Mullin intenționează să o pună în aplicare sunt probleme cheie pentru democrați. Politica lui Trump de deportări în masă se află la o răscruce, iar Mullin va fi sub presiune pentru a atinge obiectivele lui Trump, atunci când starea de spirit a publicului se va înrăutăți din cauza operațiunilor agresive de aplicare a legii în materie de imigrare.
Mullin a spus că ofițerii nu ar mai intra într-o casă sau într-un loc de afaceri fără un mandat semnat de un judecător, cu excepția unor circumstanțe limitate. Practica actuală este că ofițerii pot intra într-o locuință doar pe baza unui mandat semnat de un alt ofițer ICE, ridicând îngrijorarea că protecțiile constituționale sunt ignorate.
El a extins – și și-a exprimat un anumit regret – despre comentariile pe care le-a făcut imediat după moartea prin împușcare a doi protestatari din Minneapolis. Adresându-se observațiilor sale că împușcarea lui Renee Good a fost justificată, Mullin a spus că ofițerul a trebuit să ia o „decizie împărțită în acest caz”. Dar după ce l-a descris pe Alex Pretti drept un „individ tulburat”, Mullin a spus acum că a vorbit prea repede fără fapte și, în calitate de secretar, nu ar face același lucru.
În ceea ce privește dacă DHS ar trebui să îndeplinească cotele pentru numărul de arestări de imigrație pe care le face, Mullin a spus că nu a fost stabilit pentru el.
Președintele comisiei spune că Mullin „aplaudă violența”
Prima parte a audierii a fost marcată de o declarație de deschidere aprinsă a lui Paul, republicanul libertarian din Kentucky, care conduce comitetul.
Paul a încercat să provoace aptitudinea lui Mullin pentru acest rol, arătând comentariile pe care Mullin le-a făcut după o luptă de finanțare, când l-a numit pe Paul „un șarpe nemaipomenit”. Acea retorică a făcut ecou criticile lui Trump la adresa lui Paul, care adesea o face singur în schimbarea procedurilor Senatului asupra propriilor priorități.
„Mă întreb dacă cineva care aplaudă violența împotriva adversarilor săi politici este persoana potrivită pentru a conduce o agenție care s-a străduit să accepte limitele utilizării corecte a forței?” spuse Paul.
Potrivit gazdei conservatoare a talk-show-ului din Oklahoma, David Arnett, care a scris despre remarcile despre Substack-ul său, Mullin l-a numit recent pe Paul „un șarpe nenorocit. Și înțeleg perfect de ce vecinul lui a făcut ceea ce a făcut. Și i-am spus asta în față.”
Unul dintre vecinii lui Paul, cu câțiva ani în urmă, l-a abordat și l-a rănit din cauza unei dispute privind îngrijirea gazonului.
Mullin a refuzat să se retragă în fața lui Paul, într-o afișare pe care Trump este probabil să o aștepte și să o aprecieze.
— Ca să spui că sunt un mincinos, domnule, nu este exact, spuse Mullin.
Vorbind despre Paul, Mullin a spus: „Doar că nu ne înțelegem.”
Mullin, aliatul lui Trump
Mullin este un fost luptător de arte marțiale mixte care a condus o afacere de instalații sanitare în Oklahoma înainte de a candida pentru Congres. Dacă va fi confirmat, este de așteptat să fie un aliat fidel pentru agenda lui Trump.
„Fie că este vorba de protejarea patriei de actori răi, de oprirea fluxului de droguri periculoase în comunitățile americane sau de îndepărtarea celor mai răi dintre cei mai răi criminali străini ilegali, senatorul Mullin va lucra neobosit pentru a implementa agenda președintelui”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Abigail Jackson, într-o declarație trimisă prin e-mail.
Senatorul din Michigan Gary Peters din Michigan, cel mai înalt democrat al comisiei, a declarat că democrații cer schimbări „directe” la DHS, în conformitate cu regulile și pe care departamentele de poliție le urmează.
Peters a subliniat provocările cu care se confruntă Securitatea Internațională, de la amenințări din partea Iranului până la hackeri criminali și a spus că departamentul are nevoie de cineva cu o „mână sigură”. Dar Peters a spus că are rezerve în ceea ce privește dacă Mullin era pregătit pentru această slujbă.
Pe măsură ce cea mai recentă închidere parțială guvernamentală se prelungește, au existat cozi lungi de securitate la un număr tot mai mare de aeroporturi din SUA, pe măsură ce inspectorii de securitate trec în încă o lună fără plată. Republicanii au acuzat că democrații riscă securitatea națională a națiunii prin blocarea finanțării pentru departament.
Fetterman, deși ales ca democrat, s-a alăturat corului plângerii republicane în timpul audierii.
„Americanilor nu le place haosul”, a spus el la începutul remarcilor sale. „Americii cu siguranță nu i-a plăcut genul de haos din timpul administrației Biden la graniță”.
El i-a dat vina pe colegii democrați pentru incertitudinea de finanțare care are loc: „Trebuie să avem o frontieră sigură și trebuie să adunăm și să deportăm fiecare criminal din națiunea noastră. Nu îmi pot imagina de ce este controversat pentru nimeni”.
Închiderea parțială a guvernului în curs, a observat el și republicanii din comitet, a pus națiunea în pericol.
Fetterman abia dacă a menționat controversele cu privire la modul în care oficialii de imigrație i-au tratat pe cetățenii americani și imigranții care nu au comis infracțiuni, deși a spus că „deplânge (d)” pentru americanii uciși de ICE în Minneapolis. Nici nu a abordat afirmațiile repetate ale democraților din comitet că s-au oferit să finanțeze imediat operațiunile DHS care nu au fost implicate în aplicarea legii în materie de imigrație, unde cer reforme.
Fetterman abia la adresat lui Mullin o întrebare în timpul remarcilor care au durat șase minute și jumătate. L-a lăudat pe Mullin ca pe un prieten și și-a amintit de o călătorie comună pe care o făcuseră în Caraibe pentru a asigura eliberarea americanilor reținuți pentru că aveau muniție în locul lor când au plecat la aeroport.
El a lăudat, de asemenea, faptul că Mullin a participat la audierea cu liderul sindicatului Teamsters, Sean O’Brien, pe care Mullin l-a provocat la o luptă în urmă cu trei ani. Fetterman i-a lăudat pe bărbați pentru că au stabilit o prietenie după aceea, asemănând-o cu propria dorință personală de a renunța la vechile nemulțumiri după ce au fost internați pentru depresie în urmă cu trei ani.
„Când eram în spital și lucrurile se atingeau și plecau, știi, s-au spus lucruri neplăcute despre mine”, a spus Fetterman. „Dar pot spune doar că este mai bine să las totul să plece”.
Fetterman a spus că păstrează o „minte deschisă” cu privire la nominalizarea lui Mullin, dar, de fapt, a susținut-o deja la mai puțin de jumătate de oră după ce Trump a anunțat-o la începutul acestei luni.
DHS a îndurat tulburări sub Noem
Sub conducerea lui Noem, au fost lansate operațiuni intense de aplicare a legii în locuri precum Los Angeles, Chicago și Minneapolis, unde imigranții au fost arestați și protestatarii s-au ciocnit cu ofițerii federali.
Activiștii și politicienii i-au acuzat pe ofițerii DHS că au spart geamurile mașinilor, că au îngrozit trecătorii care încercau să-și înregistreze activitățile și că au reținut imigranții în condiții mizere. Decesele prin împușcături au contribuit la criticile tot mai mari la adresa agendei de imigrare a lui Trump.
DHS a spus că ofițerii săi răspund cu forță numai atunci când este necesar și are activiști și politicieni, despre care, spun ei, susțin retorica împotriva ofițerilor federali.
Mullin s-a confruntat, de asemenea, cu întrebări despre viitorul Agenției Federale de Management al Urgențelor, sau FEMA, care se află în mijlocul unor schimbări tumultuoase după ce Trump a spus că dorește să revizuiască agenția, dacă nu să o elimine.
Mullin a spus că va căuta să „restructura” FEMA.
Sub conducerea lui Noem, toate contractele de peste 100.000 de dolari au trebuit să aștepte aprobarea ei. Acest lucru a dus la întârzieri îndelungate pentru statele disperate pentru rambursări pentru banii pe care i-au cheltuit pentru lucruri precum îndepărtarea resturilor de furtună.
