Nippon Steel și US Steel au intentat luni un proces federal, contestând decizia administrației Biden de a bloca achiziția propusă de Nippon în valoare de 15 miliarde de dolari a companiei din Pittsburgh și au spus că șeful sindicatului Steelworkers și un producător de oțel rival au lucrat împreună pentru a anula achiziția.
În acțiunea de a bloca tranzacția vineri, Biden a spus că companiile americane care produc o cantitate mare de oțel trebuie să „continue să conducă lupta în numele intereselor naționale ale Americii”, deși Japonia, unde are sediul Nippon, este un aliat puternic.
În procese separate depuse luni la Curtea de Apel a SUA pentru Districtul Columbia și la Tribunalul Districtual SUA pentru Districtul de Vest din Pennsylvania, producătorii de oțel susțin că a fost o decizie politică luată de administrația Biden, care nu avea o bază legală rațională.
„Nippon Steel și US Steel s-au angajat cu bună-credință cu toate părțile pentru a sublinia modul în care Tranzacția va spori, nu va amenința, securitatea națională a Statelor Unite”, au declarat companiile într-o declarație pregătită luni.
Nippon Steel a promis că va investi 2,7 miliarde de dolari în operațiunile de furnal învechite ale US Steel din Gary, Indiana și Mon Valley din Pennsylvania și a spus că este cel mai bine poziționat pentru a ajuta SUA să concureze într-o industrie dominată de chinezi.
US Steel a avertizat că, fără banii Nippon Steel, își va muta producția de la furnalele către cuptoare cu arc electric mai ieftine, fără uniuni, și își va muta sediul din Pittsburgh.
Biden a oprit vineri preluarea după ce autoritățile federale de reglementare s-au blocat cu privire la aprobarea acesteia – pentru că „o industrie siderurgică puternică deținută și operată la nivel intern reprezintă o prioritate esențială de securitate națională. … Fără producția internă de oțel și lucrătorii autohtoni din oțel, națiunea noastră este mai puțin puternică și mai puțin sigură”, a spus el într-un comunicat.
În timp ce oficialii administrației au spus că decizia nu are legătură cu relația Japoniei cu SUA – aceasta este prima dată când un președinte american blochează o fuziune între o firmă americană și japoneză.
Biden pleacă de la Casa Albă în două săptămâni.
Decizia președintelui a sosit după ce luna trecută Comitetul pentru Investiții Străine din Statele Unite, cunoscut sub numele de CFIUS, nu a reușit să ajungă la un consens asupra posibilelor riscuri de securitate națională.
Robyn Patterson, un purtător de cuvânt al Casei Albe, a declarat într-o declarație în care a apărat decizia președintelui că „un comitet de experți în securitate națională și comerț a stabilit că această achiziție ar crea riscuri pentru securitatea națională americană”.
„Președintele Biden nu va ezita niciodată să protejeze securitatea acestei națiuni, infrastructura ei și rezistența lanțurilor sale de aprovizionare”, a spus Patterson.
Într-un proces separat depus la Tribunalul Districtual pentru Districtul de Vest din Pennsylvania, companiile au acuzat rivalul producator de oțel Cleveland-Cliffs Inc. și CEO-ul acesteia, Lourenco Goncalves, în coordonare cu David McCall, șeful sindicatului Oțelului din SUA, că „angajarea într-o serie coordonată de activități anticoncurențiale și rachete” pentru a bloca afacerea.
În 2023, înainte ca US Steel să accepte oferta de cumpărare de la Nippon, Cleveland-Cliffs s-a oferit să cumpere US Steel pentru 7 miliarde de dolari. US Steel a refuzat oferta și a acceptat ulterior o ofertă în numerar de la Nippon Steel, pe care Biden a respins-o vineri.
Companiile susțin că Goncalves, în colaborare cu McCall, a manevrat pentru a împiedica orice altă parte, în afară de Cleveland-Cliffs, să achiziționeze US Steel și să afecteze capacitatea producătorului din Pittsburgh de a concura. McCall a declarat luni acuzațiile nefondate.
„Blochând încercarea Nippon Steel de a achiziționa US Steel, administrația Biden a protejat interesele vitale ale SUA, a protejat securitatea noastră națională și a contribuit la menținerea unei industrie siderurgice naționale care stă la baza lanțurilor de aprovizionare critice ale țării noastre”, a spus McCall într-o declarație pregătită.
McCall a pus la îndoială de multă vreme statutul lui Nippon Steel de broker cinstit pentru interesele comerciale naționale ale SUA și a numit-o pe Nippon Steel un „trișor comercial în serie” care, timp de decenii, a subminat industria siderurgică internă prin dumpingul produselor sale pe piețele americane.
Cleveland-Cliffs, cu sediul în Ohio, nu a returnat imediat o solicitare din partea Associated Press pentru comentarii.
Nippon și US Steel susțin în proces că CFIUS a fost instruit să nu ofere contrapropuneri sau să nu poarte discuții cu ei. Companiile au susținut că procesul de revizuire a fost manipulat astfel încât rezultatul să susțină o decizie pe care Biden a luat-o deja, spunând că a folosit „o influență nejustificată pentru a-și avansa agenda politică”.
Nippon, totuși, se va confrunta cu o administrație care a promis, de asemenea, că va bloca achiziția.
Președintele ales, Donald Trump, și-a subliniat luna trecută intenția de a bloca acordul și s-a angajat să folosească stimulente fiscale și tarife pentru a întări iconicul producător de oțel american.
La scurt timp după ce procesele au fost depuse, Trump a cimentat această poziție pe platforma sa Truth Social.
„De ce ar vrea să vândă US Steel acum, când tarifele o vor face o companie mult mai profitabilă și mai valoroasă?” postarea spunea. „Nu ar fi frumos ca US Steel, cândva cea mai mare companie din lume, să conducă din nou sarcina către măreție? Totul se poate întâmpla foarte repede!”
Acțiunile United States Steel Corp. au crescut cu mai mult de 3% la deschiderea clopotului luni.
