Milioane de cetăţeni din Pennsylvania vor intra în 2025 ţinând în mână o listă de noi rezoluţii… şi puţin peste o duzină dintre ei le vor aduce în legislatura statului săptămâna viitoare.
Noii parlamentari de stat urmează să depună jurământul pentru prima dată la Capitoliu pe 7 ianuarie – doi dintre ei reprezentând districtele din județul Allegheny.
În North Hills, republicanul Jeremy Shaffer preia scaunul din Camera District 28 deținut de Rob Mercuri, care a ales să nu caute realege pentru a putea candida pentru Congres. În suburbiile Mon Valley și South Hills din Districtul 38, democratul John Inglis a câștigat scaunul vărului său Nick Pisciottano, care a urcat el însuși în Senatul statului.
Noile lor locuri de muncă nu vor începe cu adevărat să prindă contur decât după ce vor depune jurământul, când sunt repartizați în comitetele care revizuiesc și uneori rescriu proiectele de lege axate pe diverse probleme. Dar ambele au background și interese pe care speră că le vor servi lor și alegătorilor lor în Harrisburg.
Jeremy Shaffer, HD-28
Shaffer este un fost comisar din comuna Ross, care a lucrat timp de 20 de ani în industria transporturilor ca inginer informatic și antreprenor. Și speră să aducă acele domenii de expertiză cu el la Harrisburg.
„Trebuie să ne dezvoltăm statul”, a spus el. „Trebuie să contribuim la crearea de locuri de muncă aici și să reducem unele dintre reglementările care conduc afacerile în alte zone ale țării.”
Shaffer spune că cel mai mult i-ar plăcea să facă parte din comitetele Camerei axate pe comerț, educație și infrastructură – probleme pe care spune că le cunoaște direct.
Shaffer a fondat o companie care oferă suport pentru inspecțiile podurilor și rutiere. Și nu trebuie să se uite departe pentru a vedea semne ale unei rețele de infrastructură vastă, îmbătrânită, care necesită atenție.
„Un stat care are un program eficient de întreținere preventivă, ar putea cheltui un milion de dolari pentru a preveni reparațiile de 100 de milioane de dolari într-un an viitor”, a spus Shaffer, adăugând că orașul Pittsburgh este „un studiu de caz în gestionarea defectuoasă a infrastructurii”.
Deși districtul său nu include orașul în sine, sau podurile sale, Shaffer speră că legislația bazată pe experiența sa în industrie ar putea aduce beneficii întregului stat.
Inspirându-se de la școlile din districtul său din nordul județului Allegheny, el ar dori, de asemenea, să reînnoiască finanțarea școlii.
„North Allegheny, Pine-Richland, Deer Lakes și Hampton… districtul meu este norocos să aibă unele dintre cele mai bune districte școlare din stat. Vrem să rămânem așa și vrem să continuăm să le îmbunătățim”, a spus Shaffer.
În prezent, „abordarea este că, dacă școala are o problemă, pur și simplu vom trimite mai mulți bani către acea școală, astfel încât în mod eficient recompensați performanța slabă”, a spus el, adăugând că suma de bani cheltuită pentru educație nu este problemă.
„Trebuie să reformăm modul în care au fost cheltuiți banii, să aducem banii în locurile potrivite”, a spus Shaffer.
John Inglis, HD-38
Inglis este un singur membru al consiliului West Mifflin și consilier de orientare școlară, roluri despre care spune că îi vor informa activitatea legislativă.
„Investirea în consiliere, terapie, specialiști în intervenție comportamentală și asistenți sociali… Simt că am fost de multe ori foarte reacționari în modul în care finanțăm lucrurile în Pennsylvania (școli) și cu siguranță este mai bine să fim proactivi”, a spus el.
El a spus că prioritatea lui va fi găsirea unui nou model de finanțare pentru educație, în special în districtele care nu au o bază fiscală locală puternică. O Curtea de stat a găsit-o în februarie 2023 că modelul actual de finanțare a educației al statului, care se bazează în mare măsură pe impozitele locale pe proprietate, este neconstituțional.
„Studiile au descoperit că multe facilități de învățământ public din statul sunt depășite”, a spus Inglis. „Nu toate școlile au aceleași resurse și sprijin.”
Cel mai mare obstacol în calea unui model echitabil de finanțare a școlii? Nu crește cota contribuabililor la un nivel împovărător, a spus el.
La fel ca Shaffer, Inglis și-a exprimat interesul de a lucra în comitetul pentru educație al Camerei. Dar el a spus că sprijinirea sindicatelor este o altă prioritate cheie.
El a spus că legislația sa se va concentra pe „împuternicirea sindicatelor”, protejându-le și continuând „dezvoltarea economică” a comunităților din Mon Valley.
„Am crescut într-o familie de sindicat”, a spus Inglis. „Tatăl meu a fost educator în Marina, așa că mi-a fost insuflată ideea de serviciu.”
Dincolo de muncă și educație, el a spus Tuugo că alte priorități includ finanțarea integrală a poliției locale, EMS și pompierii – „Există o criză la nivel de stat pentru a determina oamenii să vină în aceste domenii” – și apărarea îngrijirii sănătății reproductive.
