Intrarea în holul The Albion Lawrenceville se simte ca și cum ai păși în holul unui hotel elegant. Există pereți din cărămidă expusă și tavane înalte. Lumina pătrunde prin ferestrele enorme. Există lucrări de artă mari și un birou cu broșuri care prezintă numeroasele baruri, restaurante și facilități de lux din cartier.
Dar există ceva unic în acest nou bloc de apartamente de lux din Upper Lawrenceville.
Din cauza o desemnare de zonare specială în Lawrenceville și alte câteva cartiere ale orașului, 10% din apartamentele clădirii — 27 de unități — sunt puse deoparte ca fiind accesibilecu chirii mai modeste.
„Sunt foarte recunoscătoare”, a spus Janine Rainaldi, care lucrează ca chelneriță și s-a mutat recent într-unul dintre apartamentele la prețuri accesibile ale clădirii.
Rainaldi, în vârstă de 54 de ani, știe că nu și-ar fi putut permite să locuiască acolo dacă nu ar fi fost unitățile special desemnate. Ea locuise în Lawrenceville de mai bine de un deceniu înainte de a se muta în Sharpsburg câțiva ani înainte de a se întoarce în cartier.
„Am continuat să caut și să caut locuri care au avut venituri mici (tichete de locuință), dar este cam greu de găsit”, a spus ea.
Rainaldi a spus că știe că unii oameni care au nevoie de locuințe la prețuri accesibile sunt stereotipați pe nedrept.
„Nu. Suntem muncitori. Încercăm doar să ne descurcăm”, a spus ea.
Rainaldi este exact genul de persoană pe care locuința este menită să o ajute, au spus adepții politicilor de zonare incluzivă.
Lawrenceville a avut o politică de zonare incluzivă – care necesită noi dezvoltări mari pentru a pune deoparte o parte din apartamente ca fiind accesibile – din 2019. Oficialii orașului Pittsburgh au petrecut o mare parte a anului trecut discutând și dezbătând dacă acea politică obligatorie ar trebui să se extindă în întreg orașul. Susținătorii au spus că va oferi locuințe la prețuri accesibile atât de necesare. Oponenții au spus că va fi prea costisitoare pentru dezvoltatori și în cele din urmă a afectat accesibilitatea generală a locuințelor pentru că s-ar construi mai puține apartamente la prețul pieței.
Consiliu a trecut cu strictețe un proiect de lege toamna trecută care ar oferi stimulente fiscale voluntare pentru dezvoltatorii care aleg să construiască unități accesibile, mai degrabă decât un program obligatoriu. Acea factură este în faţa Comisiei de Urbanism.
Toate apartamentele din The Albion – la prețul pieței sau la prețuri accesibile – sunt construite la același standard de calitate, a spus dezvoltatorul din Chicago, Andrew Yule.
Dezvoltarea de 100 de milioane de dolari are, de asemenea, un centru de fitness, saună, terasă pe acoperiș și alte facilități. Chiriile pentru apartamentele la prețul pieței variază de la aproximativ 1.500 USD pe lună până la „4 mii mai mici”.
Alți rezidenți din unitățile de incluziune ale clădirii, inclusiv Teheira Smith, în vârstă de 41 de ani, au locuit și ei anterior în Lawrenceville înainte de a fi scoși la preț pe măsură ce costurile de închiriere în cartier au crescut. Ea s-a mutat la Homewood de câțiva ani împreună cu fiicele ei adolescente, dar cu griji legate de criminalitatea din acel cartier, este fericită să se întoarcă.
„Este undeva unde, știi, vrei să-ți crești familia și, în general, îmi place foarte mult aici. Sunt aici de 13 ani și mă bucur că am ocazia să mă întorc”, a spus Smith.
Rainaldi, Smith și alți rezidenți ai unităților la prețuri accesibile au completat o cerere extinsă și au fost selectați prin tragere la sorți, deoarece erau mai mulți solicitanți decât cele 27 de apartamente disponibile.
Locuința Beth Fagan, în vârstă de 67 de ani, nu locuise anterior în Lawrenceville. Înainte de a se muta în The Albion, ea se chinuise să găsească un loc pentru ea și fiul ei adult, care suferă de autism. Fagan folosește un baston pentru a merge și are dificultăți cu scările – o caracteristică comună în multe cartiere și case din Pittsburgh.
„Nu cred că există o mulțime de locuri care să aibă lucrurile de care aveam nevoie și lucrurile de care (el) avea nevoie. A fost dificil”, a spus ea.
„Pentru mine personal, am muncit cea mai mare parte a vieții”, a spus Fagan. „Dar asta nu anulează faptul că uneori oamenii au nevoie de o mână de ajutor, iar chiriile sunt atât de incredibil de mari în acest moment.”
Locuitorii apartamentelor la prețuri accesibile trebuie să aibă un venit care este la sau mai mic de 50% din venitul mediu din zonă – aproximativ 37.600 USD anual pentru o gospodărie de unul sau aproximativ 43.000 USD pentru o gospodărie de doi.
Dave Breingan, co-director al organizației comunitare Lawrenceville Together, a spus că este încântat că apartamentele au primit înapoi oameni care au fost scoși din cartier, împreună cu mame singure, persoane cu dizabilități, rezidenți de culoare, oameni care lucrează în cartier și alții.
„O mare parte din conversația din jurul IZ s-a concentrat foarte mult pe detaliile politicii și… luptele politice din jurul acesteia. Dar, pentru noi, ca comunitate, acest proiect și aceste 27 de unități reprezintă într-adevăr realizarea unui etos de cartier al locuințelor primitoare pentru toată lumea”, a spus Breingan.
Lawrenceville Together, împreună cu Parteneriatul pentru locuințe echitabile din Greater Pittsburgh, s-au ocupat de activitățile de informare și de marketing pentru unitățile accesibile.
„Nu mă pot gândi la o altă clădire din Pittsburgh care să aibă atâta diversitate socioeconomică într-o singură clădire”, a spus directorul executiv al Parteneriatului pentru locuințe echitabile, Megan Hammond.
Oficialii și locuitorii vor sărbători deschiderea clădirii în cadrul unei ceremonii de miercuri.
