Administrația Shapiro a schimbat modul în care notează performanța agențiilor care protejează cei mai vulnerabili adulți în vârstă din Pennsylvania de abuz și neglijare, criticii în mișcare spun că vor crea o impresie falsă despre cât de eficienți sunt în furnizarea de servicii de protecție de calitate.
Ani de zile, multe dintre cele 52 de agenții din zona județeană privind îmbătrânirea s -au străduit să respecte standardele stricte pentru păstrarea în siguranță a adulților în vârstă, în unele cazuri, chiar lăsându -i cu risc de vătămare.
Departamentul de îmbătrânire, care supraveghează agențiile, și -a eliminat sistemul ponderat de a -și nota performanța în acest an, ceea ce înseamnă că județele nu vor mai fi clasificate mai dur pentru eșecuri serioase de investigare, potrivit interviurilor și documentelor obținute de Spotlight PA prin cereri de înregistrări publice.
În schimb, departamentul va înscrie în egală măsură probleme relativ minore – cum ar fi documentele slab păstrate – și deficiențe mai grave, cum ar fi eșecul de a completa rapid abuzul și a neglija investigațiile. Acesta din urmă este considerat o parte critică a reducerii riscului unui adult mai în vârstă.
Criticii de departament consideră că schimbarea va masca și mai mult eșecurile persistente în sistemul statului pentru protejarea adulților în vârstă – mulți dintre ei săraci, marginalizați și fără o plasă alternativă de siguranță – chiar dacă această populație continuă să moară în număr alarmant, în timp ce este sub îngrijirea sistemului.
Din 2023 până la sfârșitul anului trecut, aproape 3.000 de adulți mai în vârstă au murit în timpul investigațiilor de abuz deschis și neglijare. Majoritatea nu au avut nicio determinare finală sau un plan de serviciu pentru a le păstra în siguranță în termen de 20 de zile, după cum este necesar în conformitate cu legislația statului.
„Voi fi șocat dacă aproape toate (județele) nu se conformează” cu standardele de stat, a spus Peter Hans, un fost angajat al departamentului de îmbătrânire, care a monitorizat agențiile de îmbătrânire județene înainte de a se retrage anul trecut.
„Dar când reduceți monitorizarea, cine ajutați cu adevărat? Nu este adultul mai în vârstă.”
Într -un interviu acordat Spotlight PA la începutul primăverii, secretarul îmbătrânirii Jason Kavulich nu a răspuns atunci când a fost întrebat dacă noua platformă de monitorizare va facilita agențiilor județene să fie găsită în conformitate cu reglementările de stat.
Purtătorul de cuvânt al departamentului, Karen Gray, a respins ulterior noțiunea într-o declarație, afirmând că nu are „nicio bază de fapt” și este „bazat pe ideea că o„ notă generală de eșec ”ar trebui să fie elementul central al înțelegerii, evaluării și îmbunătățirii performanței unui (județului).”
Ea a mai spus că vechiul sistem de monitorizare a riscat să ignore problemele din zonele considerate mai puțin importante în cadrul rubricii de notare ponderată, ceea ce ar putea duce la ignorarea „lucrurilor mici” care pot avea la fel de mult un impact asupra siguranței unui adult mai în vârstă.
În interviu, Kavulich a spus că departamentul dorește să se îndepărteze de vechea practică de a elimina scoruri de trecere sau de eșec care etichetează pur și simplu județele ca fiind conforme sau necomplente. Noul sistem ar oferi o imagine mai ascuțită a ceea ce agențiile de îmbătrânire județene fac bine, a spus el, precum și unde se află slăbiciunile lor, astfel încât departamentul să poată lucra cu ei pentru a rezolva problemele.
„Ne îndepărtăm de acel sistem de trecere”, a spus Kavulich. „Dacă vă gândiți la asta, este într -adevăr un standard minim – a fost suficient pentru a vă trece peste linia de sosire care v -a făcut să vă conformați. Este vorba despre a privi cu adevărat în mod cuprinzător munca lor.”
El a adăugat: „Unul dintre eșecurile sistemului moștenitor a fost că agențiile nu rezolvau problemele. Doar pentru că o agenție a ajuns la conformitate nu a însemnat că au corectat problemele care predomină.”
Într -o declarație, asociația care reprezintă agențiile de îmbătrânire a lăudat noul sistem de monitorizare al departamentului, numindu -l „mai extins” și mai obiectiv. Concentrația pe îmbunătățirea calității, a spus asociația, va duce în cele din urmă la servicii și rezultate mai bune pentru adulții în vârstă.
În Pennsylvania, Departamentul de îmbătrânire finanțează cele 52 de agenții de îmbătrânire județene-unele administrate de guvern, altele non-profit-care oferă servicii de protecție și alte servicii (inclusiv mese și transport) la cei aproape 3,5 milioane de adulți ai statului cu vârsta de 60 de ani sau mai mari.
Departamentul este, de asemenea, responsabil pentru monitorizarea programelor de îmbătrânire administrate de județe, șeful dintre ele, servicii de protecție pentru adulții în vârstă. În conformitate cu liniile directoare ale statului, județele investighează acuzațiile de abuz și neglijare, iar dacă cererile sunt fundamentate, ele asamblează planuri de servicii (care pot include mese, îngrijire și tutelă) pentru a asigura siguranța adultului mai în vârstă.
Este o muncă dificilă, spun oficialii îmbătrâniți, iar departamentul de ani de zile au angajat o listă de verificare îndelungată a criteriilor pentru evaluarea județelor. Aceste criterii au inclus cât de rapid au lansat județele o anchetă; dacă au documentat în mod corespunzător pașii pe care i -au făcut pentru a determina dacă adultul în vârstă riscă să facă rău; și dacă au furnizat servicii care au redus la minimum acest risc.
Apoi a folosit un sistem ponderat pentru a calcula un scor general care a stabilit dacă agenția era conforma sau neconceptantă cu reglementările de stat.
De exemplu, eșecul de a efectua o anchetă la timp și neglijare a abuzurilor în timp util – un standard mai greu de realizat decât altele – a fost ponderată mai puternic în cadrul vechiului sistem, conform înregistrărilor obținute de Spotlight PA.
Cea mai grea greutate a fost pusă pe faptul că investigațiile privind abuzul și neglijarea au fost cuprinzătoare și dacă riscurile pentru siguranța unui adult mai în vârstă au fost „eliminate, atenuate sau reduse”.
În cadrul noului sistem de monitorizare – numit Evaluarea performanței Agenției cuprinzătoare, sau CAPE – fiecare categorie este ponderată la fel, iar agențiile de îmbătrânire județene nu mai sunt etichetate ca fiind conforme sau necomplante.
Departamentul de îmbătrânire a eliminat, de asemenea, o mână de categorii de evaluări, inclusiv una care a analizat dacă investigațiile abuzurilor și neglijării unui județ au fost cuprinzătoare.
Sheri McQuown, fost specialist în departament care a monitorizat județele timp de șapte ani, a declarat că acesta din urmă este deosebit de tulburător.
„Dacă ancheta nu a fost cuprinzătoare … nu este posibilă evaluarea cu exactitate dacă riscul este prezent și, dacă da, să oferiți servicii de atenuare a riscurilor”, a spus ea. „Această decizie este în detrimentul sănătății și siguranței adulților în vârstă.”
Pragul de a fi găsit în conformitate cu reglementările de stat a fost, de asemenea, redus de la un scor de 85% la 75% (deși Kavulich a spus că va reveni în cele din urmă la 85%). Și județele vor fi evaluate la fiecare 18 luni, mai degrabă decât anual.
Totuși, Kavulich a spus că departamentul său adaugă un nou strat de responsabilitate și transparență pentru agențiile de îmbătrânire județene cu probleme cronice. Pentru prima dată în istoria agenției sale, el a spus că rezultatele monitorizării vor fi postate pe site -ul departamentului.
El a mai spus că dacă o agenție județeană nu face progrese semnificative în zonele cu probleme, după trei cicluri de monitorizare-adică pe o perioadă de patru ani și jumătate-departamentul se va muta pentru a-l decertifica.
Toate cele 52 de agenții de îmbătrânire județene au contracte pe cinci ani cu statul pentru a furniza servicii de seniori. Aceste acorduri sunt reînnoite în această lună, iar Kavulich a spus că departamentul va adăuga un limbaj clar în acest sens.
„Unul dintre eșecurile sistemului vechi a fost acela că agenția nu a rezolvat neapărat problema și încă ar putea deveni conforme”, a spus el. „Deci, acest lucru ne ajută să spunem:„ Nu ați rezolvat problema… și va trebui să luăm măsuri serioase ”.
În timpul unei audieri legislative din aprilie, Kavulich le -a spus parlamentarilor că a moștenit un sistem de monitorizare în dezordine. El a numit -o „subiectivă”, guvernată de capriciile și opiniile în care angajatul departamentului îmbătrânit făcea evaluarea.
El a afirmat că nu există consecvență în câte cazuri de eșantion pe care departamentul a revizuit -o atunci când a efectuat o monitorizare și chiar a sugerat că greutățile alocate zonelor pe care le -a monitorizat se vor schimba la întâmplare dintr -un județ în altul – o afirmație pe care Hans și McQuown a spus că este falsă.
„Greutățile și categoriile au fost supuse persoanei care stă acolo făcând -o”, a spus Kavulich.
Kavulich a mai spus că sistemul de monitorizare a moștenirii a fost neregulat. Se presupune că departamentul evaluează toate cele 52 de agenții de îmbătrânire județene anual. Dar în 2022, cu un an înainte de a prelua agenția, a spus doar 29 de județe, a spus el.
În schimb, el a spus că în primul său an de supraveghere a departamentului, agenția a monitorizat 48 de județe (înregistrările publice obținute de Spotlight PA arată că 40 de județe au fost evaluate în acel an). Departamentul a refuzat să spună câți au fost monitorizați anul trecut, când Cape a fost pilotat, dar Spotlight PA a aflat prin două surse care au fost evaluate doar șapte.
Kavulich a spus că evaluările vor fi făcute într-un program consistent, adăugând că cronologia de 18 luni se construiește la timp pentru ca departamentul să lucreze cu județe pentru a asambla planuri de îmbunătățire, precum și timp pentru ca județele să execute aceste îmbunătățiri.
Denise Getgen, fostul director al serviciilor de protecție a departamentului, a respins evaluarea de către Kavulich a vechiului sistem de monitorizare.
Ea a spus că monitorizarea departamentului oglindește cerințele derivate direct din reglementările de stat. De asemenea, ea a contestat ideea că evaluările s -au bazat pe opinie, spunând că „toate constatările grave care au implicat riscul sau vătămarea unui adult mai în vârstă au fost revizuite de mai mulți angajați cu experiență, care au fost de acord cu constatările.”
Până în acest an, Departamentul a monitorizat șase agenții de îmbătrânire care utilizează CAPE, conform informațiilor de monitorizare, a început recent să publice pentru prima dată pe site -ul său web. Sunt Armstrong, Beaver, Center, Chester, Mifflin-Juniata și York.
Departamentul publică scoruri generale în cinci categorii principale. Dintre cele șase agenții evaluate până acum, cinci au marcat peste 75% în majoritatea celor cinci categorii.
Deoarece departamentul nu atribuie un scor general sau o desemnare conformabilă sau necomplantă, este dificil pentru public să înțeleagă exact unde agenția lor locală este scurtă.
Solicitat să explice de ce, Gray a spus: „În loc să se concentreze pe o notă medie, în general, CAPE deține AAAS la un standard ridicat pe valorile individuale. Această nouă abordare creează un plan de performanță adaptat pentru un AAA cu deficiențe și este concepută pentru a recunoaște importanța mai multor domenii ale serviciilor – nu doar doar un scor de trecere sau eșec.”
Înregistrările actualizate obținute recent de Spotlight PA prin cererile de înregistrări publice – și nu sunt disponibile pe site -ul departamentului – arată că, de când Kavulich a preluat departamentul, cele 52 de agenții județene au scăzut mult timp de a finaliza abuzul și neglijarea investigațiilor în timp util – o cerință critică.
Reglementările de stat spun că trebuie să finalizeze aceste investigații și să pună un plan de serviciu pentru a ajuta adultul în vârstă în termen de 20 de zile sau mai puțin. În 2023, aproape 61% din investigațiile privind abuzul și neglijarea la nivel național au ratat acest termen.
În 2024, puțin peste 57% din investigații au ratat această marcă, conform înregistrărilor; Acest număr s -ar putea schimba, deoarece există cazuri de anul trecut care ar putea rămâne deschise.
În conformitate cu Kavulich, departamentul a afirmat că cerința de 20 de zile este „un obiectiv”, mai degrabă decât o cerință. Cu toate acestea, reglementările din Pennsylvania afirmă clar că, în mod specific, în cazurile de abuz și neglijare, investigațiile trebuie finalizate „cel puțin în termen de 20 de zile” din momentul în care se raportează o acuzație.
Între timp, adulții în vârstă continuă să moară în număr mare, în timp ce lucrătorii din serviciile de protecție investighează cazurile lor-mulți au trecut de termenul de stat de 20 de zile.
„De ce nu este o problemă uriașă pentru legislatura noastră, când cazurile sunt deschise de multe ori, de multe ori peste 20 de zile?” Hans, care, împreună cu alți foști angajați în vârstă, s -a întâlnit cu parlamentarii în ultimele luni pentru a suna alarma. „Vorbim deschise pentru sute, uneori le -am văzut deschise mai mulți ani. Aceeași anchetă.”
Hans a spus că a dat peste un caz în 2023 care a fost deschis de 549 de zile când a murit adultul mai în vârstă.
„Și trebuie să stăm aici lună după lună după lună, discutând despre asta”, a adăugat el. „Nu putem face ca Legislativul să țină audieri pentru a spune:„ Avem o problemă de frământare, acest lucru este inacceptabil, cetățenii noștri mor ”.
