Magazinele care acceptă beneficiile SNAP vor trebui în curând să aibă un număr mai mare de produse alimentare sănătoase.
Dar modificările, care ar trebui să intre în vigoare mai târziu în acest an, au stârnit proteste din partea susținătorilor accesului la alimente și a comercianților cu amănuntul mai mici, care au spus că cerințele sunt prea împovărătoare și nu se potrivesc cu modul în care majoritatea clienților cumpără.
Schimbarea a fost anunțat luna trecută de Departamentul Agriculturii al SUAagenția federală care supraveghează Programul de asistență pentru nutriție suplimentară, cunoscut și sub denumirea de SNAP sau timbre alimentare.
Comercianții cu amănuntul care acceptă SNAP vor trebui în curând să aibă șapte varietăți de articole din patru categorii: proteine, cereale, lactate și fructe și legume. Schimbarea crește, de asemenea, cantitatea de alimente perisabile pe care trebuie să le transporte.
„Comercianții cu amănuntul autorizați SNAP acceptă peste 90 de miliarde de dolari pe an, sau 236 de milioane de dolari pe zi, în dolari contribuabililor – USDA se asigură că sunt de fapt în afacerea cu vânzarea de alimente”, a declarat secretarul american al Agriculturii Brooke Rollins într-o declarație luna trecută.
„Această regulă pune hrana adevărată înapoi în centrul SNAP”, a declarat secretarul Departamentului de Sănătate și Servicii Umane al SUA, Robert F. Kennedy, Jr., într-un comunicat de presă. Schimbarea „cere mai mult de la comercianți cu amănuntul și oferă opțiuni mai bune pentru familiile care depind de acest program”.
Schimbările nu vor afecta supermarketurile mari, care dețin deja multe produse din acele categorii de bază, dar se așteaptă să afecteze magazinele mai mici.
Au spus grupurile de advocacy se tem că micii comercianți cu amănuntul își vor pierde autorizația SNAP, afectând astfel accesul general la alimente în unele comunităţi.
„Orientările nu se potrivesc neapărat cu modul în care oamenii mănâncă sau cu modul în care oamenii cumpără de la micii comercianți cu amănuntul”, a spus Dawn Marie Clepper-Hall, directorul de acces la alimente comunitare pentru grupul anti-foam din Pittsburgh Just Harvest.
„Dacă te-aș întreba chiar acum care sunt cele șapte cereale pe care le-ai cumpăra de la magazinul tău local, probabil ai crede că a fost o întrebare cu adevărat ciudată și cred că s-ar putea să te chinui să ajungi la șapte când le-ai numărat.”
Pennsylvania are aproximativ 10.000 de retaileri SNAP, aproximativ 3.000 dintre ei sunt magazine de proximitate, a spus Clepper-Hall. Oamenii tind să nu folosească astfel de magazine pentru excursii majore de cumpărături, ci ca un loc pentru a cumpăra alimente între excursii mai mari la supermarket, au spus ei.
„Ideea că magazinele de colț aprovizionează făină de orez pentru a îndeplini această cerință de stocare va începe, știți, să motiveze oamenii să gătească cu făină de orez și că oamenii vor dori să cumpere asta de la magazinul de proximitate, cred că este destul de greșită”, au spus ei.
Într-un comentariu public transmis USDA, Asociația comercianților de alimente din Pennsylvania a scris că respectarea reglementărilor ar fi „extrem de dificilă”.
„Pentru ceva de genul unui galon de lapte sau ouă, un magazin de proximitate servește un scop important atunci când o băcănie poate fi la o oră de mers cu mașina sau la mai multe călătorii cu autobuzul. Dar, din cauza amprentei lor mici, aceste tipuri de magazine pur și simplu nu pot îndeplini noile cerințe”, potrivit PFMA.
La Piața Produselorun mic magazin din Clairton condus de organizația nonprofit Mon Valley Initiative cu scopul de a aduce produse proaspete comunității cu venituri mici, nu există chipsuri sau bomboane de vânzare. Rafturile sunt pline cu produse proaspete și pâine, iar frigiderele sunt aprovizionate cu lapte, ouă și carne.
Dar directorul magazinului, Felix Fusco, a spus că chiar și ei vor trebui să facă ajustări la ceea ce poartă, în lumina noilor reguli. El a spus că magazinul va trebui să vadă ce tipuri de produse vor fi populare în rândul cumpărătorilor.
„Trebuie să respectăm regulamentul, dar trebuie să ne satisfacem și clienții”, a spus el.
