În februarie 2023, 38 de mașini de tren deținute de compania Norfolk Southern au deraiat în Palestina de Est, Ohio, stârnind un incendiu și ducând la aerisirea și arderea a mii de galoane din clorura de vinil chimică toxică. Norfolk Southern a anunțat recent o decontare cu orașul pentru 22 de milioane de dolari.
De la deraiere, siguranța feroviară în Statele Unite a preluat un nou sentiment de urgență publică. În vestul Pennsylvania, chiar peste granița de Palestina de Est, un raport privind podurile feroviare își propune să ridice alarma cu privire la starea infrastructurii de îmbătrânire. O firmă de inginerie care inspectează 20 de poduri Norfolk Southern și Feeder din zona Pittsburgh a găsit 11 în stare gravă sau slabă.
“It is critical for Pittsburgh, for Pennsylvania and for the rest of this country that we have more oversight,” said Glenn Olcerst, founder of Rail Pollution Protection Pittsburgh, a grassroots group that advocates for changes to rail regulation and hired the firm to produce Raportul. „Ei joacă ruletă rusă cu noi. De fiecare dată când trece un tren, în special peste aceste poduri, este un spin al cilindrului într -o armă. ”
Într -o declarație a Inside Climate News, Norfolk Southern a declarat că inginerii săi au considerat că toate podurile sale „sigure structural” și au redus inspecțiile raportului, deoarece se bazează doar pe apariția podurilor. „Norfolk Southern este angajat în siguranța operațiunilor noastre și a infrastructurii noastre, inclusiv a podurilor noastre”, a declarat purtătorul de cuvânt, Heather Garcia. Garcia a spus că unul dintre podurile din raport, situat pe River Road, nu este deținut de Norfolk Southern.
Podurile incluse în raport fac parte dintr -o rețea puternic traficată, care este esențială pentru activitatea Norfolk Southern. Într-un raport de siguranță de 10 ani privind Norfolk Southern de la Administrația Federală a Căilor Ferate, compania a înregistrat în medie puțin peste 160 de derailuri și aproximativ trei versiuni de materiale periculoase pe an.
Deși derailurile de tren care implică poduri sunt rare, se întâmplă. În 2012, un tren care transporta clorură de vinil a deraiat în timp ce traversa un pod în Paulsboro, New Jersey, declanșând evacuarea a sute de rezidenți.
David Schmidt, un inginer structural și inspector de pod certificat, care a fost angajat de protecția poluării feroviare Pittsburgh pentru a efectua inspecțiile, a declarat că unul dintre poduri, pe strada 7 din Freeport, părea a fi prea deteriorat pentru a justifica reparațiile.
„Dacă aș fi proprietarul, m -aș uita să înlocuiesc acel pod. Nu m -aș uita să -l rezolv. A avut prea multe probleme ”, a spus el.
Garcia, cu Norfolk Southern, a declarat că podul 7th Street este „confirmat a fi sigur pentru operațiunile feroviare”, dar este „prevăzut pentru lucrări de întreținere pre-programate în 2025”.
Schmidt a spus că podurile feroviare eșuate au potențialul de a provoca mult mai mult daune decât o derailare. „Dacă un pod se prăbușește, totul va cădea”, a spus el. Odată cu prăbușirea structurală, pericolul pentru conductori și participanți este mult mai mare și acest pericol este compus dacă trenul transportă materiale periculoase precum mașinile din Palestina de Est.
Olcerst a spus că vârsta podurilor din Pennsylvania îi face deosebit de vulnerabili la disperare. Schimbările climatice sunt o altă preocupare; Stresorii de mediu au reprezentat în timpul construcției lor în urmă cu zeci de ani nu mai sunt norma.
„Vremea de acum 100 de ani s -a schimbat. Clima s -a schimbat ”, a spus el.
Schmidt a spus că inspecțiile sale vizuale ar trebui să fie „luate cu un bob de sare” din cauza domeniului lor limitat, deși era îndoielnic că o inspecție mai amănunțită va dezvălui mai puține probleme.
„Ceea ce am putea face este să privim din pământ. Pe baza asta, ceea ce văd este că podul nu este într -o stare foarte bună ”, a spus el. „Dacă aș primi hands-on, s-ar putea să consider că este mai rău decât ceea ce cred eu (acum). Nu cred că ar fi mai bine. ”
Inspecțiile lui Schmidt au fost, de asemenea, limitate de lipsa informațiilor publice despre inspecțiile anterioare. Acestea sunt conduse de companie, nu de guvern. „Cred că Fed -urile ar trebui să fie mai implicate în industria feroviară”, a spus el. „Nici măcar nu putem obține rapoartele lor (Norfolk Southern) pentru a vedea cum se compară cu ceea ce am găsit și nu sunt obligați să dezvăluie nimic.”
Schmidt a spus că reglementările podului feroviar ar trebui să fie mai mult ca regulile pentru podurile de pe autostradă. „Dacă un politician vrea să cunoască starea podului de pe autostradă, el poate obține, dar podul feroviar pe care nu îl poate”, a spus el. Siguranța podului feroviar, spre deosebire de podurile rutiere, este responsabilitatea companiilor feroviare private.
Avocații pentru o reglementare federală mai dură federală sunt puțin probabil să găsească aliați în a doua administrație Trump. În timpul primului mandat al președintelui Donald Trump, el a redus finanțarea pentru Departamentul Transporturilor, iar dereglarea este o prioritate a noului secretar al DOT al lui Trump, Sean Duffy. Candidatul lui Trump de a conduce administrația federală a căilor ferate, David Fink, este fostul CEO al Pan Am Railways.
Proiectul de lege privind reforma pentru siguranța feroviară introduse în Congres ca răspuns la Palestina de Est s-au oprit după ce s-au confruntat cu opoziția republicană și condusă de industrie, inclusiv un proiect de lege introdus de vicepreședintele JD Vance, în timp ce el a fost unul dintre senatorii din Ohio.
Reprezentantul american Chris Deluzio, care reprezintă o parte a sud -vestului Pennsylvania și servește la Comitetul de transport și infrastructură în casă, a organizat săptămâna trecută o conferință de presă pentru a aborda impasul legislativ privind siguranța feroviară. În urma Palestinei de Est, Deluzio a sponsorizat Legea privind siguranța feroviară din 2023. Proiectul de lege avea ca scop consolidarea reglementărilor de siguranță pentru trenurile care transportă materiale periculoase.
Deluzio, un democrat, a declarat că conducerea congresului republican este „principalul obstacol” cu care s -a confruntat în obținerea proiectului de lege, dar a dat vina și la lobby -ul de către căile ferate. „Vedem din greu calea ferată. Sunt puternici în Washington ”, a spus el. „Știu că nu putem avea încredere în căile ferate pentru a se reglementa.”
Deluzio a spus că raportul de poduri feroviare a fost „încă un apel de trezire despre starea de poduri feroviare din vestul Pennsylvania”, într-un interviu acordat Progresul Uniunii din Pittsburgh.
„Refuz să las aceste căi ferate să trateze comunități ca ale noastre, precum daune colaterale în calea profitului lor. Suntem oameni a căror demnitate și siguranță contează, indiferent de politica noastră, indiferent unde trăim ”, a spus Deluzio la conferința de presă. „Atât de mulți dintre noi trăim de -a lungul pieselor. Aproape jumătate din constituenții mei trăiesc la o distanță de o milă de piese. Este vorba despre o mulțime de oameni din districtul meu care sunt expuși riscului, dacă acest lucru se întâmplă din nou. ”
Olcerst a susținut că siguranța feroviară nu este „o problemă partizană”.
„Avem o cale ferată care vine prin Pennsylvania, care este mai interesată de profiturile asupra oamenilor”, a spus el. „Nimeni nu vrea un pod să se prăbușească și o Palestina de Est în curtea lor.”
