LAGO DI TESERO, ITALIA — Jocurile Olimpice de iarnă au oficial un nou rege.
Schiorul norvegian de fond Johannes Høsflot Klæbo și-a consolidat sâmbătă locul ca cel mai câștigător atlet din istoria Jocurilor de iarnă, pretinzând a șasea medalie de aur consecutivă fără precedent în Italia, de data aceasta la maratonul de 50 de kilometri.
În cursul evenimentului de sâmbătă, cele cinci medalii ale lui Klæbo la aceste Jocuri Olimpice l-au lăsat la egalitate cu patinătorul de viteză american Eric Heiden pentru cele mai multe medalii de aur într-un singur Joc. Cu 11 medalii de aur în carieră după sâmbătă, Klæbo este acum pe urmă doar înotătorului american Michael Phelps pentru titlurile olimpice generale – deși mai are ceva de făcut pentru a ajunge din urmă cu cele 23 de victorii ale lui Phelps.
În cursa de sâmbătă, Klæbo și-a folosit sprintul de final pentru a-l arunca pe coechipierul Martin Løwstrøm Nyenget într-o urcare finală abruptă, oferindu-i suficientă pernă pentru a face cu mâna mulțimii pe homestretch.
Rezultatul îi dă lui Klæbo 12 medalii de aur consecutive, revenind la Campionatele Mondiale de anul trecut din orașul său natal, Trondheim, din centrul Norvegiei. De asemenea, a câștigat fiecare eveniment la acea competiție.
El a spus că amploarea realizării sale olimpica a scăzut după ce a trecut linia de sosire. După ce și-a scos schiurile, Klæbo a stat cocoșat, privind în zăpadă, înainte să se ridice și să-și felicite colegii de echipă și ceilalți terminatori.
„Sunt atât de multe alegeri pe care le faci în fiecare zi pentru a putea fi cel mai bun. Și pentru mine, astăzi, să pot încununa Jocurile Olimpice cu 50 Kk și să o fac în felul meu, este special”, a spus Klæbo la o conferință de presă mai târziu. „Toate acele emoții te cam lovesc în același timp”.
Nimeni nu se compară
Alții de pe traseele de schi fond din Lago di Tesero încercau și ei să-și înțeleagă mintea în jurul faptelor lui Klæbo: depășindu-i pe toți rivalii săi în evenimente scurte ca un sprint de trei minute și jumătate și lungi cât maratonul de două ore de sâmbătă.
„Nu prea simt că există un alt atlet în lume care să se poată compara cu acel domeniu al atletismului”, a declarat Gus Schumacher, un schior de fond american care a câștigat o medalie de argint la începutul Jocurilor, după ce a terminat sâmbătă. „Este chiar o nebunie”.
Antrenorii și sportivii, după a șasea victorie a lui Klæbo, și-au exprimat un consens clar că norvegianul deține acum titlul de cel mai mare schior de fond al tuturor timpurilor.
„Nu am văzut niciodată un sportiv mai bun pe schi decât el”, a spus Anders Byström, antrenor din rivala Suedia. „Nu sunt destul de sigur – sunt chiar sigur de asta.”
După cum a spus Eirik Nossum, unul dintre antrenorii Norvegiei: „Despre asta vom vorbi când vom fi bătrâni, nepoților noștri”.
În timp ce Klæbo a făcut ca multe dintre victoriile sale olimpice din Italia să pară ușoare, observatorii au spus că ceea ce este cel mai impresionant la performanțele sale este că au fost de fapt câștigate cu greu.
La începutul carierei sale, Klæbo a fost un sprinter puternic, dar nu a avut întotdeauna condiția fizică sau rezistența pentru a lupta pentru medalii în curse mai lungi.
De la specialist în sprint până la performanță
Până la Jocurile de anul acesta, nu a reușit să câștige unul dintre formatele din programul olimpic: cursa de 10 kilometri în tehnica de patinaj cros. Klæbo a spus că victoria sa la acel eveniment a fost produsul unui plan de antrenament pe termen lung pe care l-a dezvoltat împreună cu bunicul său, care era special orientat spre îmbunătățirea fitness-ului său. Blocurile concentrate de antrenament la mare altitudine au ajutat, de asemenea.
„De-a lungul anilor, am încercat să dezvoltăm rezistența”, a spus Klæbo. „Cred că asta a funcționat bine”.
Experții au spus că Klæbo a stăpânit atât imaginea de ansamblu a schiului de fond, cât și lucrurile mici – detalii precum găsirea celei mai rapide căi în jurul colțurilor de coborâre.
„Are abilități și tehnică și toate celelalte lucruri pe care nimeni nu le are”, a spus Jostein Vinjerui, norvegian care antrenează echipa Marii Britanii la Jocurile Olimpice. — A făcut o treabă al naibii.
Erik Valnes, un coechipier norvegian, a spus că Klæbo își poate învinge rivalii chiar și atunci când nu este cel mai bun – ceea ce Valnes a spus că este cazul la unele dintre cursele de la Jocurile Olimpice.
Klæbo a recunoscut că unele dintre eforturile sale de câștigare a cursei l-au epuizat, inclusiv unul care l-a lăsat ascuns în camera lui de hotel jucând jocuri video a doua zi. Înainte de cursa de sâmbătă, avea simptome de răceală și un medic de echipă l-a evaluat înainte de a începe, potrivit tabloidul norvegian VG.
Nyenget, care s-a clasat în cele din urmă pe locul al doilea sâmbătă, a stabilit un ritm intens în primele etape ale cursei – și când și-a cerut coechipierului să-l ajute la împingere, Klæbo nu a fost capabil.
„Am spus nu”, a spus Klæbeo. — Pentru că eram prea obosit.
Dar mai avea suficientă energie pentru sprintul final și l-a retrogradat pe Nyenget pe locul doi.
Nyenget și alți sportivi au recunoscut că poate fi puțin frustrant să concurezi în era Klæbo.
Dar au mai spus că regele schiului îi împinge pe toți să fie mai buni.
Emil Iverson, care este și el din Trondheim, și-a petrecut o mare parte a anului trecut urmărindu-l pe Klæbo în încercarea de a-și îmbunătăți propria formă fizică și abilități – chiar și călătorind la un cantonament în Utah cu el. După ce s-a clasat pe locul al treilea și a câștigat prima sa medalie olimpică individuală sâmbătă, Iverson l-a creditat pe prietenul său că l-a pus acolo.
„Este pur și simplu distractiv să concurezi cu cel mai bun schior vreodată”, a spus Iverson. Pentru alții „să ia argintul și bronzul, asta este cel mai bun din restul – și cred că ar trebui să fim fericiți de asta”.
Mulți dintre sportivii și antrenorii intervievați sâmbătă au spus că cred că Klæbo ar fi avut succes, indiferent de sportul pe care l-ar fi ales, deși nu toată lumea a fost de acord.
La o conferință de presă după cursa de biatlon de sâmbătă – un sport care combină schiul și pușca de precizie – câștigătoarea, franceza Océane Michelon, a subliniat că nu a văzut-o niciodată pe Klæbo exersând. Iar Tereza Voborníková din Republica Cehă, medaliată cu bronz, a spus că dorește ca norvegiana să încerce.
„Ar fi foarte interesant să-l vezi”, a spus ea. „Și personal, mi-ar plăcea foarte mult să-l văd pe poligonul de tragere”.
