Senatorul american Dave McCormick (R-Pa.) a fost alături de avocații pentru alegerea școlii la Pittsburgh, marți, pentru a promova un nou credit fiscal federal pentru persoane fizice. Dar rămâne neclar dacă Pennsylvania se va înscrie în program.
Programul de credit fiscal – inclus în proiectul de lege fiscal al administrației Trump din iulie – are scopul de a finanța burse pe care familiile le pot folosi la școala la alegere, inclusiv la școli private și religioase. McCormick a co-sponsorizat proiectul de lege din spatele programului, despre care el a spus că asigură că toți copiii își pot permite să meargă la o școală în care vor reuși.
„Vrem să ne asigurăm că această oportunitate, egalitate de șanse, există pentru fiecare copil, fiecare persoană”, a spus senatorul. „Și de aceea această legislație și aceste scutiri de taxe federale sunt atât de esențiale, nu doar pentru toată lumea din această cameră, ci și pentru viitorul Americii.”
Când creditul fiscal va intra în vigoare la nivel național în ianuarie 2027, contribuabilii care donează până la 1.700 USD organizațiilor nonprofit care acordă burse vor fi eligibili pentru un credit fiscal dolar pentru dolar.
Bursele, la rândul lor, vor plăti pentru școlarizarea școlii private, precum și îndrumarea și alte servicii educaționale pentru elevii din școlile private și publice. Familiile sunt eligibile pentru a primi fonduri dacă câștigă până la 300% din venitul mediu al zonei.
În județul Allegheny, asta înseamnă că gospodăriile care câștigă aproximativ 303.600 USD s-ar califica.
Pennsylvania are deja două programe similare de credit fiscal – creditul fiscal pentru îmbunătățirea educației (EITC) și creditul fiscal pentru burse de oportunitate (OSTC) – care stimulează proprietarii de afaceri să doneze școlilor și organizațiilor nonprofit din domeniul educației.
Republicanii din Pennsylvania și-au acordat sprijinul în spatele acestor programe încă de la începuturile lor în 2001, făcându-le adesea o parte cheie a negocierilor bugetului de stat. Parlamentarii GOP au ridicat fonduri pentru programul EITC la un record de 630 de milioane de dolari în timpul discuțiilor bugetare de anul trecut.
„Școlile private din Pennsylvania fac acest lucru din 2001”, a spus Merle Skinner, director executiv al Consiliului Pennsylvania pentru Educația Privată Americană. „Știm cum să folosim acest credit fiscal.”
Dar legislația din spatele noului program federal lasă în cele din urmă la latitudinea guvernatorilor să decidă dacă vor opta. Guvernatorii democrați din New Mexico, Wisconsin și Oregon au spus deja că nu vor participa la program, invocând îngrijorarea că școlile publice ar pierde.
Dar susținătorii alegerii școlii spun că acele state lasă bani gratuiti pe masă.
Guvernatorul Josh Shapiro a semnalat anterior că este deschis față de politicile de alegere a școlii, cum ar fi tichetele școlare private, care investesc banii contribuabililor pentru burse școlare.
Sharon Sedlar, o mamă din Brentwood și fondatoare a PA Families for Education Choice, a citat comentariul lui Shapiro în timpul unui interviu Fox News din 2023 că „fiecare copil al lui Dumnezeu merită o șansă”. Ea a spus că optarea pentru creditul fiscal federal va îndeplini această promisiune.
Însă mulți dintre colegii democrați ai lui Shapiro – cu câteva excepții notabile – se opun politicilor de tip voucher, criticându-i pentru că au deturnat fonduri de la școlile publice tradiționale pe care le frecventează majoritatea studenților din Pennsylvania. Liderul democrat al Camerei, Matt Bradford, a declarat reporterilor săptămâna trecută că camera este deschisă la compromisuri cu Senatul pentru a pune capăt impasului bugetar în curs, dar a tras linie la bonuri.
„Nu, nu facem vouchere”, a spus Bradford. „Nu vom face.”
Democrații au criticat programele de credit fiscal ale statului, deși separate de vouchere, pentru că au deturnat și banii contribuabililor către școli care nu respectă standardele academice ale statului și controlul public.
Biroul Fiscal Independent al statului a constatat în 2022 că datele cheie necesare pentru a evalua eficacitatea programelor, inclusiv performanța studenților și datele demografice, nu erau disponibile. Agenția a remarcat, de asemenea, că, având în vedere date limitate și pragurile de venit relativ ridicate pentru beneficiarii de burse, măsura în care programele au servit familiilor care nu și-ar putea permite altfel școala privată a fost neclară.
Susținătorii școlilor publice au criticat, de asemenea, programele de credit fiscal ale statului pentru că aduc dolari către școlile cu politici care discriminează pe baza religiei, statutului LGBTQ+ sau dizabilității.
Într-o declarație de marți, purtătorul de cuvânt al lui Shapiro, Rosie Lapowsky, a declarat că guvernatorul așteaptă îndrumări de la federale care să sublinieze modul în care ar funcționa noul credit fiscal pentru educație, „inclusiv care studenți vor fi eligibili, cum va interacționa această inițiativă federală cu programele existente și multe altele”.
Chiar dacă Pennsylvania se înscrie, programul nu va intra în vigoare până în 2027.
