Executivul județului Allegheny, Sara Innamorato, a anunțat joi fonduri de peste 4 milioane de dolari direcționate către revitalizarea cartierelor de afaceri din județ în acest an, printr-un nou program numit Main Streets Allegheny.
„Nu este vorba despre crearea unor bariere suplimentare sau birocrație”, a spus Innamorato. „Este vorba de a solicita idei bune și de a pune bani în spatele acestor idei bune și rapid.”
Main Streets Allegheny oferă diferite tipuri de granturi. Unele pot fi folosite pentru lucruri precum plata unor consultanți externi pentru a ajuta la evaluarea unui district de afaceri. Altele pot fi folosite pentru a repara o fațadă, pentru a plăti pentru o nouă artă publică sau pentru a găzdui o mare petrecere în stradă. Programul oferă, de asemenea, granturi și împrumuturi pentru întreprinderile mici din acele districte.
Există aproximativ 45 de municipalități în județul Allegheny care au un district de afaceri care poate fi plimbat, potrivit Lauren Connelly, director de dezvoltare economică la județul Allegheny.
„Știm că acele districte au evoluat de-a lungul timpului, pe măsură ce modelele de cumpărături și stilurile de viață s-au schimbat”, a spus Connelly. „Intenția acestui program este de a întâlni comunitățile acolo unde se află.”
Pentru unele districte, asta ar putea însemna să-și dea seama care este rata de locuri de muncă vacante sau să vină cu un plan care să fie la scara potrivită pentru cartierul lor de afaceri. Alții ar putea să nu aibă banii disponibili pentru o petrecere de bloc pe strada principală sau un eveniment regional mai mare, cum ar fi Open Streets în orașul Pittsburgh.
„Acesta este complet nou”, a spus Connelly. „(Județul) nu a oferit niciodată un grup de fonduri pentru a avansa proiecte la această scară în districtele de afaceri – finanțare de capital și finanțare pentru evenimente. Și într-adevăr nu există altfel.”
Statul Pennsylvania are un program gratuit numit Main Street Matters, cu un buget de 20 de milioane de dolari în întregul stat. În județul Allegheny, locuri precum cartierele Munhall și Mt. Oliver au primit granturi prin programul de stat pentru a-și înfrumuseța centrul orașului.
Programul județului este capabil să finanțeze proiecte la o scară mai mică decât programul de stat și poate fi folosit ca o potrivire pentru finanțarea de stat sau investiții suplimentare, potrivit Connelly.
Main Streets Allegheny se bazează pe programele comunitare anterioare de granturi bloc și își obține finanțarea din acele granturi bloc, precum și din fondurile de capital județene și din fondurile pentru taxe hoteliere și turism. Municipalitățile din județul Allegheny pot începe imediat să aplice pentru unele dintre aceste granturi, cum ar fi cele destinate evenimentelor și festivalurilor comunitare.
Unele granturi, cum ar fi cele pentru finanțarea îmbunătățirilor fizice, cum ar fi picturile murale sau iluminatul, nu se aplică cartierelor din orașul Pittsburgh, deoarece există deja programe similare prin intermediul organizațiilor precum Autoritatea de Redezvoltare Urbană din Pittsburgh și VisitPittsburgh.
„Acesta este pentru a ajuta comunitățile să finanțeze serviciile profesionale, baricada, lucrurile pe care trebuie să le facă pentru a pune în funcțiune un eveniment sau pentru a demara un proiect”, a spus Connelly. „A fost conceput în mod intenționat pentru a umple un gol.”
