Noul proprietar al US Steel s-a descurcat prost într-un nou tablou de bord care măsoară modul în care companiile din sector își reduc poluarea climatică.
Nippon Steel s-a clasat pe locul al doilea dintre ultimele 18 companii chestionate de SteelWatch, un grup european de mediu care a analizat cât de bine trec aceste firme de la cărbune.
Oțelul este o industrie importantă în schimbările climatice, deoarece reprezintă aproximativ 10% din toate emisiile globale de carbon. Cea mai mare parte se datorează faptului că companiile încă folosesc cărbunele pentru a produce fier, un element cheie în oțel.
„Nu există absolut nicio modalitate de a aborda urgența schimbărilor climatice dacă nu se mișcă industria siderurgică”, a declarat Caroline Ashley, directorul executiv al SteelWatch. „Stabilizarea climei nu se poate face fără ea.”
Schimbările climatice încălzesc planeta, provocând valuri de căldură mai intense, furtuni și secete, spun oamenii de știință. Principalul motor este arderea combustibililor fosili.
În general, Ashley a spus că industria siderurgică din întreaga lume nu reușește să facă tranziția pentru a-și reduce producția de emisii de încălzire a climei.
„Din păcate, niciunul dintre ei nu este pregătit, dar unii dintre ei se pregăteau mai mult decât alții”, a spus Ashley.
Două companii europene, SSAB din Suedia și thyssenkrup din Germania, au obținut cel mai mare punctaj pentru planurile lor de a retrage fabricile de oțel pe bază de cărbune și de a trece la combustibili mai curați, a spus Ashley. În loc să folosească cocs, o formă rafinată de cărbune, pentru a face fier, vor folosi hidrogen sau gaz natural într-un proces numit „reducere directă” în același scop.
„Au început tranziția. Acesta este ceea ce îi distinge pe cei doi”, a spus Ashley.
Nippon crește consumul de cărbune
Toko Tomita, director de campanie la SteelWatch, a declarat că Nippon Steel, cu sediul în Japonia, a obținut scoruri atât de scăzute, deoarece a arătat de fapt o ușoară creștere a utilizării cărbunelui în ultimii ani.
Tomita a spus că US Steel se află la mijlocul grupului în rating, dar își face griji ce va însemna vânzarea recentă pentru companie.
„Cred că îngrijorarea noastră în acest moment este că achiziția de către Nippon Steel a US Steel i-ar putea duce pe drumul mai multor înrădăcinare și dependență de cărbune”, a spus Tomita.
Nippon a anunțat recent că va reinvesti 350 de milioane de dolari în procesul de fabricare a fierului pe bază de cărbune la uzina de oțel din SUA din Gary, Indiana. Proiectul „reprezintă un progres tangibil în misiunea noastră de a investi miliarde în viitorul producției americane de oțel”, a declarat David B. Burritt, președintele și CEO al US Steel, într-un comunicat.
Andrew Fulton, un purtător de cuvânt al US Steel, a declarat într-un e-mail că tehnologia mai nouă care înlocuiește cărbunele „nu este în prezent accesibilă sau accesibilă la scara producției de oțel și nu a fost niciodată fezabilă din punct de vedere economic fără subvenții guvernamentale majore”.
Înlocuirea fabricilor de oțel pe bază de cărbune ar duce la „mii de locuri de muncă pierdute și la o schimbare financiară dezastruoasă a operațiunilor”, a spus el. Angajamentul de 11 miliarde de dolari al Nippon de a moderniza fabricile de oțel din SUA „va îmbunătăți eficiența și va face oțelul pe care îl producem mai curat și de calitate superioară”.
Administrația Trump încurajează acum cărbunele
Administrația Biden a încercat să promoveze tehnologiile „oțel verde” cu subvenții guvernamentale. Acestea au dispărut sub administrația Trump, înlocuite cu subvenții pentru cărbune.
Administrația Biden a angajat 1 miliard de dolari companiilor siderurgice pentru a urmări proiecte ecologice de oțel în Mississippi și Ohio, dar acele proiecte au fost ulterior retrase de companii.
Administrația Trump și republicanii din Congres au eliminat de atunci subvențiile din era Biden pentru energia eoliană și solară, care pot fi folosite pentru a produce hidrogenul necesar pentru curățarea industriei siderurgice.
În schimb, administrația Trump a creat o nouă subvenție pentru cărbunele metalurgic american, folosit în fabricarea oțelului.
Ashley de la SteelWatch spune că investiția de 11 miliarde de dolari a Nippon în fabricile de oțel din SUA ar putea fi destinată producerii de oțel cu emisii de carbon mai reduse sau ar putea continua procesul pe bază de cărbune.
„Adevărata întrebare”, a spus Ashley, „este unde urmează marile decizii de investiții?”
.
