Campania de lungă durată împotriva fumatului ar putea găsi întăriri din noul val de cercetări asupra psihedelicelor.
Deși o mare parte din atenția din jurul psihedelicelor s-a concentrat pe depresie și alte afecțiuni de sănătate mintală, cercetătorii cred că aceste substanțe au și potențialul de a transforma tratamentul dependenței.
Un nou studiu prezintă cel mai puternic argument de până acum pentru impactul unui drog psihedelic asupra fumatului, care rămâne principala cauză de deces care poate fi prevenită în SUA.
Studiul, realizat de o echipă de la Universitatea Johns Hopkins, a comparat plasturi cu nicotină cu ingredientul activ din ciupercile magice, cunoscut sub numele de psilocibină.
La sfârșitul a șase luni, cei care luaseră o singură doză de psilocibină aveau șanse de peste șase ori mai mari de a fi abstinenti de la țigări decât omologii lor care se bazau pe înlocuitorul de nicotină.
Toți cei din studiu au urmat, de asemenea, terapie cognitiv-comportamentală pentru renunțarea la fumat pe parcursul a 13 săptămâni.
„Am fost surprins de amploarea efectului”, spune Matthew Johnson, autorul studiului și profesor de psihiatrie la Johns Hopkins.
Descoperirile, publicate marți în jurnalul medical, provin de la un eșantion de 82 de fumători actuali, care au fost separați aleatoriu în două grupuri.
Similar altor studii psihedelice, participanții au avut sprijin din partea facilitatorilor pentru a se asigura că sunt confortabili și pregătiți pentru călătoria lor. Au ingerat o doză relativ mare de psilocibină pură.
În timp ce erau sub influență, stăteau întinși într-o cameră purtând umbrele pentru ochi și ascultând muzică blândă, dar experiența lor generală a fost „autodirijată”, spune Johnson.
Deoarece nu exista placebo, toți cei care au luat psilocibină știau că primesc medicamentul.
Deși acest lucru poate denatura rezultatele, Johnson spune că asigurarea faptului că participanții sunt orbiți în mod corespunzător a fost o provocare continuă în studiul psihedelicelor, având în vedere efectele de modificare a minții, motiv pentru care au optat pentru un design diferit de studiu.
În total, 17 participanți care au luat psilocibină nu mai aveau țigări la jumătatea de an; doar patru din grupul cu nicotină reușiseră asta.
Descoperirile vor trebui replicate într-un studiu mai amplu – și, în mod ideal, într-o populație mai diversă – dar ridică o perspectivă „incitantă”, spune Megan Piper, care conduce Centrul UW pentru Tutun și Cercetare Intervenție și nu a fost implicată în cercetarea actuală.
„Au trecut 20 de ani de când am primit un nou medicament care să-i ajute pe oameni să se lase de fumat”, spune ea. „Avem nevoie de ceva nou, iar aceasta este cu siguranță o abordare inedită.”
În prezent, pe piață există șapte medicamente pentru renunțarea la fumat. Cele mai multe dintre ele sunt produse de înlocuire a nicotinei, cum ar fi gumele, pastile și plasturi. Există, de asemenea, două medicamente, vareniclină și bupropion.
O treime ar putea primi aprobarea medicamentului în cursul acestui an.
Șansa de a renunța cu succes la țigări fără niciun sprijin este dezastruoasă. Dacă luați medicamente și aveți consiliere, Piper spune că rata de succes pe termen lung variază între 20% și 30% pe încercare.
„Asta încă înseamnă că 70% dintre oameni se întorc la fumat. Deci cum îi ajutăm pe acești oameni?” spune ea.
Există relativ puține studii bine controlate despre psihedelice și dependență. Psilocibina pentru dependența de alcool s-a dovedit promițătoare, iar studiile sunt în desfășurare. Interesul pentru ibogaină, în special pentru tulburarea consumului de opioide, a câștigat popularitate în ultimii ani.
Cu toate acestea, investițiile în cercetarea psihedelică s-au concentrat în mare parte pe demonstrarea eficacității sale pentru afecțiunile de sănătate mintală, cum ar fi depresia, anxietatea și tulburarea de stres post-traumatic, spune psihiatru de dependență Dr. Brian Barnett, care este la Cleveland Clinic Lerner College of Medicine și nu a făcut parte din studiu.
„Aceasta este o muncă de ultimă oră”, spune el. „Fumatul este încă o problemă masivă de sănătate publică”.
Și, spre deosebire de pilonii actuali ai renunțării la fumat, psilocibina nu vizează receptorii de nicotină, ceea ce înseamnă că „este o abordare de tratament foarte diferită față de încercarea de a înlocui sau de a imita medicamentul care este utilizat greșit”, spune Barnett.
El bănuiește că sprijinul terapeutic intensiv a fost, de asemenea, crucial pentru succesul studiului.
„Nu este medicamentul în sine”, spune el. „Este într-adevăr valorificarea efectelor neuroplastice și de învățare care se întâmplă după expunerea (medicamentului).
Acest nou studiu se bazează pe date promițătoare dintr-un studiu mai mic, realizat tot de Johnson, în urmă cu mai bine de 10 ani. Aceste descoperiri anterioare, împreună cu aceste rezultate mai recente, au determinat National Institutes of Health să-i acorde finanțare pentru un studiu mai amplu, în curs de desfășurare, care include un braț placebo.
Rezultatele imagistice ale creierului din acest ultim studiu, care sunt încă analizate, pot oferi indicii suplimentare cu privire la motivul pentru care tratamentul a funcționat. „Știm deja că atunci când oamenii sunt pe un compus precum psilocibina, creierul comunică cu el însuși în moduri foarte diferite”, spune el.
Ceea ce este evident din conversațiile cu participanții din trecut la studiu este că psilocibina poate provoca o schimbare de perspectivă – și un nou sentiment de agenție.
„În loc să se încadreze în aceleași povești, în aceleași modele, se pare că lucrurile sunt zdruncinate și pot să iasă din asta și să încerce ceva diferit”, spune el.
