La sfârșitul lunii august, Serviciul Forestier din SUA a propus anularea Regulii de conservare a zonelor fără drumuri din 2001, care interzice construirea de noi drumuri și tăierea forestiere în anumite zone ale pădurilor naționale.
Serviciul Forestier face parte din Departamentul Agriculturii al SUA. Într-un comunicat, secretarul USDA, Brooke Rollins, a spus că „regula fără drumuri” a dus la creșterea riscului de incendiu, transformând „peisajele sănătoase în cutii de șosea”. Dar Ellen Montgomery, directorul de campanie Great Outdoors al Environment America, este în contra cu această evaluare.
Kara Holsopple de la Frontul Allegheny a vorbit cu Montgomery și Stephanie Wein, avocatul pentru apă curată și conservarea în cadrul grupului PennEnvironment, despre ce ar însemna această modificare propusă pentru Pădurea Națională Allegheny din nord-vestul Pennsylvania.
Kara Holsopple: Ce este regula fără drum și de ce a fost adoptată?
Stephanie Wein: Regula fără drum a fost adoptată în 2001, după peste 600 de întâlniri publice, ca răspuns la 1,6 milioane de comentarii publice. Acesta a definit că aceste 45 de milioane de acri vor fi protejate de viitoarea construcție de drumuri și apoi de toate industriile extractive pe care le-ar permite construirea acestor drumuri în pădurile noastre naționale – lucruri precum mineritul comercial, exploatarea forestieră suplimentară sau forarea.
Și făcând asta, a creat aceste zone care vor fi protejate pe perpetuitate, nu numai pentru ca pădurile să se maturizeze, să fie aceste ecosisteme intacte pentru fauna noastră sălbatică și să fie acest habitat bogat. Dar, de asemenea, acestea sunt niște locuri uimitoare pentru oportunități de recreere. Există grozave de pescuit, drumeții și camping în spate. O mulțime de locuri de vânătoare preferate ale familiilor se află în aceste zone fără drumuri inventariate din întreaga țară.
Ellen Montgomery: Cred că cele mai mari motivații pentru ca oamenii să sprijine zona fără drum la sfârșitul anilor ’90, începutul anilor 2000 a fost despre protejarea habitatului faunei sălbatice și a apei potabile curate. Acestea sunt încă cele mai importante două motive pentru care oamenii susțin protejarea acestor zone de pădure sălbatică.
Kara Holsopple: De ce Serviciul Forestier al SUA propune acum anularea regulii?
Ellen Montgomery: Motivul declarat din comunicatul de presă al Departamentului pentru Agricultură al SUA este că va fi mai ușor pentru agenție să lupte împotriva incendiilor. Nu credem că este adevărat. Regula fără drum are deja excepții încorporate care permit agenției să gestioneze incendiile viitoare și să combată incendiile existente.
Când cercetați regula propusă, acestea se referă și la un set de ordine executive care se referă mai mult la creșterea producției de lemn din SUA și la creșterea valorii economice a pădurilor noastre. Credem că aceste păduri merită mai mult în picioare. Ele valorează mai mult ca habitat pentru animale sălbatice, surse de apă curată și locuri în care putem fi afară decât sunt orice veți face din acești copaci odată ce i-ați tăiat.
Kara Holsopple: Și recreerea este, de asemenea, o industrie, nu?
Ellen Montgomery: Da, este o industrie uriașă și este semnificativ mai mare decât era în 2001. Mai mulți oameni petrec timp afară și există mai multe hobby-uri, lucruri de care oamenii sunt pasionați. Desigur, americanii au mers mereu la pescuit, dar cățăratul în aer liber a devenit un lucru imens. Sunt mai mulți oameni care merg cu bicicleta de munte. Sunt oameni care fac drumeții. Sunt mai mulți cei care campează. Odată cu acestea, vin toate echipamentele și echipamentele și toate aplicațiile pe care le descărcați și toate piesele diferite care vin împreună cu acestea.
Stephanie Wein: Aici, în Pennsylvania, în special în vestul Pennsylvania, este o parte uriașă a economiei. Este una dintre cele mai mari industrii ale noastre. Ultimul număr pe care îmi amintesc că l-am văzut a fost de 9,5 miliarde de dolari în producție recreațională. Deci, este doar o bucată uriașă a economiei Pennsylvania, identitatea Pennsylvania.
Kara Holsopple: Ce au spus oponenții regulii în trecut?
Ellen Montgomery: Sincer, nu sunt foarte mulți oponenți ai regulii în acest moment. În perioada de comentarii din toamna trecută, care a fost doar în anunțul de intenție, nu au oferit detalii. Tocmai au spus că puteți comenta ideea noastră că vrem să anulăm acest lucru. Nouăzeci și nouă la sută dintre comentatori au spus, vă rog să nu faceți. Dar am auzit argumente că drumurile vor permite mai mult acces.
Zonele fără drumuri sunt, și poți să te uiți la o hartă, unele dintre ele sunt departe de țară și ar trebui să fii un drumeț destul de îndrăgit pentru a intra în ele. Dar multe dintre ele sunt de fapt adiacente zonelor în care poți conduce și parca, iar lucrul grozav al zonelor fără drum este că de fapt nu sunt atât de restrictive. Poți merge cu bicicleta; există o potecă; îți poți conduce ATV-ul. Așa că credem că sunt de fapt destul de accesibile și că deschiderea celor care nu sunt nu este de fapt o idee bună.
Stephanie Wein: În special, acestea sunt hectarele pe care ar trebui să le permitem să rămână fără drum atunci când există atât de multă extracție în zonele care, fie că este vorba de pădure privată sau de toată pădurea națională, nu este inventariată ca zone fără drum. Pădurea Națională Allegheny este acest exemplu minunat în care regula de conservare a zonelor fără drumuri protejează doar aproximativ 25.000 de acri din pădurea noastră națională de aproximativ jumătate de milion pe care o implică pădurea, când 95% din pădure este deja deschisă acestor alte utilizări.
Kara Holsopple: Care sunt problemele asociate cu construirea de drumuri în aceste zone? Ce fel de impact are construcția drumurilor?
Stephanie Wein: Construirea drumurilor poate avea câteva efecte asupra pădurii intacte anterior. Pentru a aborda unul dintre principalele motive declarate pentru anularea regulii fără drum, aceasta poate duce de fapt la mai multe incendii. Dacă aveți camioane care trec, dacă aveți mai mult acces uman, atunci aveți mai multe șanse de aprindere. Majoritatea incendiilor de pădure au loc de fapt nu în adâncul pădurilor netulburate, ci de-a lungul interfeței om-zonă sălbatică. Cu cât avem mai mult acces de-a lungul drumurilor, cu atât sunt mai multe șanse de aprindere. Plantele de succesiune timpurii, mici cu buruieni, care cresc de-a lungul unei drumuri sunt lucrurile care sunt cel mai probabil să se ardă.
Dar atunci când dai înapoi, există și alte impacturi care pot fi asociate cu fragmentarea habitatului. Există o mulțime de specii aici, în Pennsylvania, care depind de ceea ce numim pădure interioară. Asta odată ce te îndepărtezi de margine, fie că este vorba de câmpul fermierilor sau de marginea minei de bandă sau de marginile dezvoltării suburbane sau de capătul drumului. Pe măsură ce intri într-o pădure, poți simți că clima se schimbă încet: se răcește, se schimbă lumina, se întunecă și de multe ori este mai umed. Există animale care se bazează pe acel cadru specific sau care sunt doar mai sensibile la activitatea umană. Ceea ce au cu adevărat nevoie este această pădure intactă, netulburată.
Când tăiați un drum printr-o pădure intactă, acel drum ar putea avea doar o amprentă de câțiva acri. Dar de fapt ați redus semnificativ suprafața pădurii interioare ale speciilor precum goșoiul sau tanarul stacojiu sau esticul iadului sau șobolanul de lemn Allegheny sau liceii și pescarii – multe dintre animalele din pădure pe care le asociem cu cele mai sălbatice părți ale Pennsylvania, au chiar nevoie de acel interior.
Când arunci un drum peste, distrugi acel habitat intact. Dacă aruncați un drum cu trafic intens printr-o pădure, de fapt, lincerul nu va traversa deloc acel drum. Veți avea populații separate; vor începe consangvinizarea; vor fi izolate genetic; starea de sănătate a populației respective va scădea.
Este nevoie de doar câteva mașini pe oră pentru a ucide peste 80% dintre salamandre, forțând-o să traverseze podeaua pădurii pentru a se reproduce. Acesta poate fi chiar un drum cu trafic destul de redus și ați avut un impact foarte mare asupra populațiilor de amfibieni.
Ellen Montgomery: Oamenii s-ar putea să nu înțeleagă că o pădure sălbatică intactă acționează ca un sistem natural de filtrare foarte bun pentru apa de ploaie. Coboară, aterizează pe frunze, se prelinge, este absorbită prin sol. Un sol sănătos va filtra de fapt o grămadă de lucruri rele pe care nu le dorim în apă. Intră în pânza freatică sau pârâul curge din pădure și devine parte din aprovizionarea noastră cu apă.
Milioane de americani depind de apa curată care este filtrată prin pădurile noastre naționale. De îndată ce începeți cu drumurile și apoi la ce drumuri duc, activitatea industrială, aveți apoi toate substanțele chimice toxice asociate cu autostrăzile și lucrurile care picură de pe mașini. Este o problemă de sănătate publică. Este, de asemenea, o problemă pentru pescarii care ar prefera să-și prindă peștele din pâraiele curate și râurile curate, iar apoi este potențial o problemă pentru utilitățile municipale locale care se ocupă de fapt cu această apă.
