Alături de familia sa și de un grup de foști și actuali oficiali aleși marți dimineață, controlorul județului Allegheny Corey O’Connor și-a lansat cererea de a contesta realegerea primarului din Pittsburgh, Ed Gainey.
„Pittsburgh, nu ne putem permite încă patru ani din această administrație”, a spus O’Connor într-un discurs luptător de opt minute și jumătate în fața complexului Mill 19 din Hazelwood. „Candig pentru că merităm mai bine.”
O’Connor, al cărui tată a fost un fost consilier și primar care a murit după mai puțin de un an de mandat, a făcut o scurtă aluzie la istoria familiei sale la începutul declarațiilor sale: „Am intrat în serviciul public pentru a lupta pentru comunitățile în care am crescut. unii spun că îmi curge în sânge.”
Și a remarcat propria mandată ca membru al consiliului municipal de un deceniu, reprezentând Districtul 5: Pe lângă munca la inițiative precum reforma armelor și concediul medical plătit la nivel de oraș, O’Connor a spus că una dintre „cele mai mândre realizări” ale sale a fost să joace un rol în eforturile continue de a reînvia Hazelwood Green într-o comunitate cu utilizare mixtă.
Odată amplasamentul fabricii de oțel J&L, locația a fost de multă vreme un „sit uriaș, ruginit și închis”, a spus el. Dar cu liderii civici care lucrează împreună, „acesta este un cartier nu al trecutului, ci al viitorului”, a spus el.
O’Connor a pierdut puțin timp înainte de a descrie mandatul lui Gainey în funcție ca o serie de pași greșiți și oportunități ratate. Spre deosebire de viziunea care a început să transforme Hazelwood Green, O’Connor a spus: „Nu mai există nicio viziune de pe Grant Street. … Văd un primar și o administrație care gestionează declinul în loc să lucreze pentru a crește Pittsburgh.”
O’Connor a oferit o litanie de exemple extrase din titlu pentru a argumenta cazul, variind de la preocupări fiscale continue până la plecarea controversată a fostului șef al poliției, Larry Scirotto, pentru a urma o carieră în oficierea de baschet la colegiu. El l-a acuzat pe Gainey că a fost de acord să-l lase pe Scirotto să arbitreze, ca parte a unei „acorduri din spate” pe care administrația la ascuns consiliului și publicului. Și O’Connor s-a angajat să fie mai transparent în buget și alte chestiuni: ca răspuns la întrebarea unui reporter, el a spus că va furniza o copie a programului său zilnic, așa cum a făcut cel puțin parțial fostul primar Bill Peduto.
Mai larg, a spus el, Gainey „permite oamenilor să se simtă din ce în ce mai nesiguri. Crimele asupra proprietății, vânzarea cu amănuntul și furturile de mașini, încălcarea, spargerile și împușcăturile sunt mult prea frecvente. (Și) în momentul în care avem cea mai mare nevoie de ei, numărul polițiștilor și paramedicilor noștri este în scădere.”
El l-a acuzat, de asemenea, pe Gainey că a greșit răspunsul orașului la lipsa adăpostului, acuzând administrația că „se joacă Whack-a-Mole cu viețile oamenilor, că îi transferă din cartier în cartier ca reacție la presa negativă… în loc să investească în soluții pe termen lung pentru a ajuta la obținerea oameni de pe stradă.”
O’Connor chiar a împrumutat de la unele dintre atacurile pe care Gainey le-a făcut în propria provocare cu succes a lui Peduto. Gainey a făcut campanie pe angajamentul de a adopta o abordare mai agresivă pe care a avut-o Peduto pentru a obține sprijin financiar de la UPMC și alte organizații nonprofit mari scutite de taxe. Dar Gainey nu are nimic de arătat pentru propriile sale eforturi dincolo de provocările dispersate ale parcelelor de proprietate scutite de taxe.
„Nu s-a făcut niciun progres de către această administrație”, a spus O’Connor, „și este mai important acum ca niciodată ca (organizațiile nonprofit) să-și plătească partea echitabilă”.
În total, el a spus: „Merim un lider care știe să creeze parteneriate, să consolideze veniturile, să susțină creșterea și să investească în comunitățile noastre.” Gainey, a spus el, a irosit oportunități de a folosi mai de durată ajutorul federal pentru COVID, precum și instrumentele locale pentru a crea locuințe la prețuri accesibile.
Campania lui Gainey a emis o declarație în care primarul a mărturisit că „le salută pe toți cei care intră în cursa pentru primărie, deoarece sunt încrezător că concurența sănătoasă scoate la iveală cele mai bune idei și va continua să favorizeze progresul în orașul nostru. Nu este vorba despre personalități sau politică, ci despre cine poate servi cel mai bine oamenii din Pittsburgh.
„Viitorul nostru este strălucitor”, se adaugă declarația, care promovează reducerea numărului de omucideri și împușcături non-fatale, precum și investiții în locuințe la prețuri accesibile, care includ emiterea unei obligațiuni municipale și o revizuire planificată a centrului orașului în valoare de 600 de milioane de dolari. „Aștept cu nerăbdare să câștig votul tuturor din marele nostru oraș”, a spus el.
Așa cum se întâmplă adesea în lansările de campanie, O’Connor a oferit câteva propuneri detaliate: el a spus că rezidenții „merită o abordare agresivă în recrutarea” pentru siguranța publică și că va „purta o conversație despre organizațiile noastre nonprofit majore” într-un dialog mai fructuos. decât reușise Gainey. Iar foștii primari din Pittsburgh și primarii din alte orașe s-au luptat adesea cu provocări care implică recrutarea poliției și obținerea unei sume satisfăcătoare de venituri de la marile organizații nonprofit.
Gainey poate indica succese: De când în 2022, în 2022, când Gainey a înregistrat o creștere a infracțiunilor precum omuciderile și împușcăturile, statisticile privind criminalitatea orașului arată o scădere de două cifre a numărului de împușcături și omucideri. Și după ce a moștenit o bancă de terenuri care nu a reușit în mare măsură să se lanseze, Gainey a supravegheat un succes din ce în ce mai mare în eliminarea titlurilor pentru proprietățile vacante, un pas necesar pentru a le transforma în utilizare productivă. Gainey și executivul județean Sara Innamorato au început să coordoneze eforturile de abordare a persoanelor fără adăpost de la preluarea mandatului în acest an.
Dar acele evoluții păreau a fi prea puțin, prea târziu, pentru unii.
La discursul lui O’Connor au participat câțiva foști consilieri municipali – Bruce Kraus din Districtul 3 și Ricky Burgess din Districtul 9 – precum și doi legislatori de stat activi, senatorul de stat Wayne Fontana și reprezentantul de stat Abigail Salisbury.
Kraus, care servește ca trezorier de campanie al lui O’Connor, a spus că candidați pentru funcția de primar „este dificil atunci când te confrunți cu un adversar. (Dar) L-am cunoscut pe Corey în cea mai mare parte a 12 ani și nu doar l-am cunoscut, ci am lucrat cu el. Știu că este calificat. Cred că poate face asta.” În schimb, îndoielile sale cu privire la Gainey s-au adâncit după ce Scirotto și-a dezvăluit planurile de baschet la facultate.
Fontana, al cărui district Senatului include cartierele din sudul Pittsburgh, a emis o declarație în care susținea O’Connor, spunând că deteriorarea finanțelor orașului înseamnă „o teamă de a reveni la (supravegherea financiară de stat), o teamă de scăderea continuă a serviciilor publice”.
Salisbury, care este evreu, a criticat gestionarea de către Gainey a preocupărilor legate de siguranță în special în rândul alegătorilor evrei, având în vedere o creștere a antisemitismului în oraș și la nivel național. Ea a criticat decizia sa de a se alătura reprezentantului SUA Summer Lee într-o declarație despre războiul din Gaza, care i-a înfuriat pe unii susținători ai Israelului. Ea a spus că O’Connor, în schimb, „ia foarte în serios antisemitismul. … Acesta nu este întotdeauna ceva popular.”
Burgess și Gainey, care au reprezentat amândoi cartierele negre majoritare din East End în Consiliu și, respectiv, în legislatura statului, au avut de multă vreme o relație controversată. Când a fost întrebat dacă asta a jucat un rol în decizia sa de a-l sprijini pe O’Connor, Burgess a spus că „Corey mi-a cerut să-l susțin. El este prietenul meu și am lucrat ca parteneri în consiliu.”
În ceea ce privește îngrijorările că o victorie O’Connor ar pune capăt administrației primului primar de culoare al orașului, Burgess a spus că „Prioritatea trebuie să fie pe un oraș mai bun pentru toți, inclusiv un oraș mai bun pentru afro-americani”. Multe zone negre rămân afectate de răni și dezinvestiții, a spus Burgess. „Merim o conducere atentă, responsabilă și competentă pentru a reconstrui comunitățile negre și a întări familiile negre”.
Deși niciun membru actual al consiliului nu a fost prezent pentru lansarea lui O’Connor, trei dintre ei au participat la un eveniment ulterior pe care l-a avut în West End marți seara. Bob Charland, Anthony Coghill și Theresa Kail-Smith – care reprezintă în mod colectiv Pittsburgh la sud de râuri – toți l-au salutat pe O’Connor în zonă.
Și deși membrii consiliului nu l-au susținut oficial pe O’Connor, poate fi doar o chestiune de timp.
„Acest oraș are nevoie de tine în acest moment”, a spus Coghill. Și a ridicat o plângere de lungă durată că cartierele din sud sunt ignorate, spunând unei mulțimi cu o capacitate de câteva zeci de la Cafeneaua 412 că O’Connor înțelege că sudul și sud-vestul au fost neglijate mult prea mult timp.
„Nu primim serviciile pe care le primesc alte cartiere din oraș”, a spus Charland, care a făcut o referire în glumă la înălțimea mai mică decât media a lui O’Connor: „Pentru a rezolva marile probleme, trebuie să alege-l pe băiețel”.
Soția lui O’Connor, Katie, și-a luat joc de candidat, spunând că l-a întrebat două lucruri pe O’Connor: să facă din oraș un loc în care copiii lor ar dori să stea când vor crește și că O’Connor însuși. „Faceți o treabă mai bună de a curăța orașul decât de a face curățarea casei noastre”.
Mai târziu, O’Connor s-a întâlnit cu suporteri la Bulldog’s Pub din Morningside, dintre care unii i-au scandat numele când s-a urcat pe bar pentru a vorbi.
Chrissy Truxell de la Greenfield a spus că este încântată să susțină pe cineva care este tânăr, dar care poate „da la sol cu experiența lui trecută”.
„Îmi place când (O’Connor) vorbește despre transparența cheltuielilor și tragerea la răspundere a oamenilor”, a spus ea, adăugând că siguranța publică și abordarea persoanelor fără adăpost au fost probleme cheie pentru ea.
Lena Michelle Gainer de la Larimer s-a mutat înapoi la Pittsburgh în urmă cu doi ani și este frustrată de starea cartierelor în care a crescut.
„Sunt aici să aflu care este planul de a face o schimbare”, a spus ea. „Corey a menționat asta în mod regulat și vreau să văd că se întâmplă”.
Primarul Democrat este pe 20 mai.
