Mai multe organizații care lucrează pentru a sprijini veteranii americani s-au adunat pentru o conversație luni în comitatul Cumberland pentru a discuta problema din ce în ce mai importantă a sinuciderii veteranilor.
Cele mai recente date de la Departamentul pentru Afacerile Veteranilor din SUA au raportat 269 de sinucideri de veterani în Pennsylvania în 2023, o creștere cu 16% față de 2021.
„Abordarea acesteia necesită mai mult decât poate face orice organizație singură”, a spus Jeff King, directorul programelor pentru veterani la Departamentul de Afaceri Militare și Veteranilor din Pennsylvania (DMVA). „Este nevoie de colaborare. Necesită conștientizare și dorința de a avea o conversație deschisă și sinceră.”
Masa rotundă de luni a fost găzduită la Cartierul General de Stat al Legiunii Americane de către DMVA și Comisia Pennsylvania pentru Crimă și Delincvență (PCCD). În timp ce se lucrează pe tot parcursul anului pentru a aborda problemele veteranilor, aceasta a avut loc în timpul lunii de prevenire a sinuciderii.
DMVA a primit finanțare federală în 2025 pentru a crea „Planificați. Pauză. Protejați.” Campanie. Inițiativa funcționează pentru a conecta veteranii cu resurse de sănătate mintală și pentru a educa despre siguranța armelor. Sinuciderile cu arme de foc ale veteranilor au crescut cu 65% din 2001.
Patti Tanner este „Planul. Pauza. Protejarea.” manager de program.
„De asemenea, campania ajută la educarea nu numai pe veteranii și membrii serviciului înșiși, ci și pe membrii familiei lor, membrii comunității, acei oameni care sunt în jurul lor zi de zi, despre semnele de avertizare ale sinuciderii”, a spus ea. „Despre cum să abordăm aceste conversații pentru că este cu adevărat incomod.”
Pentru a încuraja o persoană să facă o pauză, ea creează un memento foto cu motivele pentru care trăiește.
„Imprimăm fotografii pentru ei cu motivele pentru care trăiesc, apoi avem magneți foto și etichete foto pe care oamenii le pot atașa apoi de carcasele pentru arme de foc sau le pot pune în seiful pentru arme de foc”, a spus Tanner. „Astfel încât de fiecare dată când accesați-l, acel memento este acolo.”
Primul „Planificați. Întrerupeți. Protejați.” evenimentul a avut loc în august în județul Greene și un altul este planificat pentru județul Chester în octombrie.
Jen Smith este secretar adjunct al biroului de servicii de sănătate mintală și abuz de substanțe din cadrul Departamentului de Servicii Umane din Pennsylvania, care ajută la dezvoltarea și administrarea planului de prevenire a sinuciderii statului.
Ea a spus că biroul ei lucrează pentru a face cunoscut resursele disponibile și pentru a se asigura că există servicii de asistență locale pentru o persoană aflată în criză. Veteranii pot apela linia telefonică pentru sinucidere și criză, 988, și apoi pot forma 1 pentru linia de criză pentru veterani.
„Așadar, dacă sunați la 9-8-8 și vă aflați, de fapt, în mijlocul unei crize cu dvs. sau cu cineva drag, poate trimite pe cineva să vină la locația în care vă aflați și să vă asiste”, a spus ea. „De asemenea, lucrăm pentru a finanța centrele de acces. Așa că indivizii pot avea de fapt unde să meargă dacă se confruntă cu o criză, alta decât departamentul de urgență.”
Michael Leister, director adjunct al biroului de programe de justiție la PCCD, a spus că este important ca cei care răspund veteranilor aflați în criză să fie instruiți să-i trateze cu compasiune.
Centrul de instruire și asistență tehnică a echipei de intervenție în criză din Pennsylvania (CIT TAC) a fost lansat în 2025 pentru a ajuta agențiile locale să construiască un sistem puternic de răspuns la criză.
„Știm, în special pentru veterani, primirea imediată în îngrijire ajută cu adevărat la reducerea riscului de sinucidere”, a spus Leister.
A participat și un reprezentant al Departamentului Sănătății din Pennsylvania și al Gărzii Naționale. Toate agențiile au remarcat importanța de a ajuta un veteran să se simtă conectat.
„Oamenii care se luptă cu sănătatea mintală, mai mult decât orice, lupta este pentru conexiunea cu lumea, conexiunea cu umanitatea”, a spus Tanner. „Cred că fiecare dintre noi are potențialul de a fi acel individ pentru cineva care se luptă și de a ne asigura că cultivăm și exersăm umilința, curiozitatea și ascultarea activă.”
