La mai bine de 500 de zile după ce s-au angajat să găsească și să finanțeze 500 de unități de locuințe foarte accesibile pentru a scoate oamenii din lipsa de adăpost, oficialii județului Allegheny sărbătoresc că au găzduit peste 500 de persoane.
„Ne-am întâlnit și am depășit acest obiectiv”, a spus Sara Innamorato, directorul județului Allegheny. Ea a vorbit marți dimineața la un site ACTION Housing din Squirrel Hill, flancat de baloane aurii „500”.
Innamorato a vorbit adesea despre instabilitatea locuinței familiei ei când era tânără, iar impulsul pentru locuințe la prețuri accesibile a fost un program central pentru administrația ei.
Inițiativa, care a început în luna iunie a anului trecut, și-a propus să găzduiască sute de oameni în aproximativ 17 luni, cu accent pe ajutarea persoanelor care nu erau cazate în principal din motive economice, mai degrabă decât din cauza dependenței, bolilor mintale sau a altor probleme mai complexe. Impulsați de o creștere post-pandemie a costurilor de închiriere și de lipsa unui adăpost vizibilă, fără adăpost, oficialii județeni au spus că doresc să investească în mutarea oamenilor în locuințe, mai degrabă decât în construirea mai multor adăposturi.
Marți, Innamorato a salutat parteneriatele care au făcut ca munca să aibă succes.
„Acest program este posibil doar datorită zecilor de fundații, de dezvoltatori, de proprietari și parteneri guvernamentali care s-au unit și s-au angajat în promisiunea și ideea de 500 în 500”, a spus Innamorato, vorbind în fața a zeci de oficiali guvernamentali, avocați pentru locuințe și alți membri ai comunității.
Oficialii județului au declarat că, până marți, 622 de persoane – inclusiv persoane singure și familii – au fost găzduite prin intermediul inițiativei, iar alte 83 de persoane sunt în proces de mutare în locuințe. Programul a identificat 568 de unități locative; dintre acestea, 387 sunt ocupate, 37 sunt în curs de mutare, 12 sunt achitați cu un chiriaș. Optzeci și două de unități sunt în construcție, iar 22 sunt finanțate și se deplasează către construcție.
„Și știm că aceste cifre vor continua să crească”, a spus Innamorato.
Marea majoritate a persoanelor ajutate prin program – 97% – au rămas adăpostite, au spus oficialii.
Unul dintre cei ajutați de program este Andrea Johnson, care a vorbit marți.
Ea a sărit între adăposturi și a locuit într-o unitate de depozitare, dar a reușit să obțină un apartament prin program.
„A fost uimitor să te muți și să simți că ai un loc în care să te simți în siguranță și să simți că ai putea exista”, a spus ea.
Mai mulți vorbitori au spus marți că doar îmbunătățirea funcționării guvernului este o parte cheie a 500 din 500.
Directorul Departamentului pentru Servicii Umane ale județului Allegheny, Erin Dalton, a descris inițiativa ca pe o serie de eforturi mai mici care au îndreptat toate spre același obiectiv mai mare, cum ar fi repararea unităților de locuințe vacante existente și colaborarea mai strânsă cu autoritățile de locuințe ale orașului și județului pentru a muta rapid oamenii care ies din adăpost în unități goale.
În plus, a spus Dalton, departamentul ei a făcut îmbunătățiri tehnologice pentru a potrivi mai rapid persoanele care părăsesc adăposturile cu unitățile disponibile și a avut o echipă dedicată pentru a ajuta oamenii să obțină documentele necesare pentru a se muta în locuințe.
„Guvernul este uneori ca un dragon cu mai multe capete în care fiecare cap lucrează în felul său”, a spus Kendall Pelling, director executiv al dezvoltatorului nonprofit Rising Tide Partners. „Uneori se mușcă unii pe alții și se luptă între ei, dar sunt într-adevăr un singur organism, un dragon care poate ajuta la rezolvarea problemelor. Și ceea ce am văzut-o pe executivul județean și pe echipa ei făcând este că pun frâiele pe fiecare dintre acele capete și au spus: „Hei, hai să mergem undeva”.
Finanțarea efortului a venit dintr-o varietate de surse. Cinci fundații au contribuit cu 3,4 milioane de dolari, pentru a ajuta gestionarea cazurilor, precum și pentru renovări pentru a repara unitățile de închiriere ale autorităților de locuințe din județ. În plus, Comitatul Allegheny și Autoritatea de Redezvoltare Urbană din Pittsburgh au investit mai mult de 9,4 milioane de dolari în noi unități.
Ed Nusser, directorul pentru strategia de locuințe al județului, a declarat că oficialii vor lucra pentru a menține procesele guvernamentale care au fost construite și pentru a aduce mai multe unități online.
„Știm că vor urma mai multe lucruri”, a spus Nusser.
„Aici până la următorii 500”, a spus Innamorato.
