Aproape din momentul de faţă rep. de stat Dan Miller și-a lansat oferta pentru Common Pleas Judge cu puțin mai puțin de un an în urmăDemocrații s-au gândit că ar trebui să-i ocupe locul în districtul Casa 42 din South Hills din Pittsburgh.
Cu Miller gata să se alăture bancii în următoarele săptămâni, după alegerile reușite din această lună, un candidat democrat pentru locul său face un pas înainte: președintele Consiliului districtual Dormont, Jennifer Mazzocco.
Un membru activ al sindicatului care predă limba engleză la liceul Taylor Allderdice din Pittsburgh, Mazzocco a spus: „Cred că acea combinație de experiență mi-a dat un tip clar de misiune pe care vreau să mă asigur că avem grijă unul de celălalt”.
Originară din comitatul Westmoreland, ea locuiește în Dormont de o duzină de ani și tocmai a fost aleasă pentru un al treilea mandat în consiliu. Ea speră să reprezinte un district care include propria ei suburbie și pe cele din Baldwin, Castle Shannon și Mt. Lebanon, precum și părți din Upper St. Clair.
Unele dintre aceste comunități sunt printre cele mai prospere din regiune, dar Mazzocco a spus că, chiar și în acele zone, „Există oameni care se luptă să facă față unei creșteri a primelor de asistență medicală. Există oameni care trebuie să găsească îngrijire pentru copii pentru a se întoarce la muncă.
„Am experiență în conducerea unei municipalități (și într-un sindicat care luptă pentru educație și, de asemenea, luptă pentru oamenii care lucrează, iar acea expresie „oameni muncitori”, cred că se întinde într-adevăr pe mulți oameni.”
Mazzocco susține o serie de cauze democratice cunoscute: munca organizată, drepturile reproductive și legalizarea și impozitarea consumului de marijuana pentru adulți. Și, în timp ce ea a lăudat bugetul de stat recent adoptat pentru a ajuta școlile publice prin reducerea plăților acestora către programele cibernetice, ea a spus că se poate face mai mult.
„Trebuie să ne asigurăm că finanțăm programe precum educația specială și studenții de dezvoltare a limbii engleze. În Districtul 42, populația este în creștere”, a spus ea.
Și, așa cum se potrivește cuiva dintr-o comunitate care se află de-a lungul unei linii cheie de tren ușor, ea speră, de asemenea, să vadă mai mult sprijin de stat pentru tranzit, spunând: „Atât de mulți oameni s-au mutat acolo pentru că are acces bun la tranzit”.
Probabil că Mazzocco se va confrunta cu cel puțin un rival pentru acest loc: se așteaptă să candideze și Alliyson Feldmann, un activist politic de bază care prezidează Comitetul Democrat din Upper St. Clair.
Câștigătorul alegerilor speciale ar urma să finalizeze actualul mandat al lui Miller, care se încheie în 2026. Un mandat complet de doi ani după acel loc va fi pus în joc la alegerile generale de anul viitor.
Miller, care a fost ales în Parlament în 2013, a fost probabil cel mai cunoscut pentru susținerea sa în favoarea persoanelor cu dizabilități fizice și mentale. Mazzocco a spus că speră să continue această muncă – „Nu știu dacă sunt la același nivel de expert ca și Dan, dar vreau să mă asigur că există mai mult decât una sau două voci pentru asta în Harrisburg”.
De asemenea, ea l-a salutat pe Miller ca un fost oficial municipal care, la fel ca ea, înțelege nevoile comunităților locale. „Un lucru pe care Dan l-a făcut foarte bine a fost să fie foarte prezent și să fie cineva cu care oamenii să poată vorbi”, a spus ea.
Construirea acestor relații este esențială într-o alegere specială. În loc de primare, fiecare partid alege un candidat pe care să îl prezinte în fața alegătorilor.
De obicei, democrații își aleg candidatul convocând membrii comitetului de partid, care reprezintă fiecare circumscripție de votare din district. Sam Hens-Greco, care prezidează partidul județean, a declarat că există 108 membri ai comitetului democrat în districtul 42 eligibili să participe la această selecție.
Republicanii își fac selecția mai discret, cu un grup mic de lideri de partid alegându-și candidatul.
Președintele Comitetului Republican al județului Allegheny, Jason Richey, nu a răspuns miercuri unei solicitări de comentarii despre planurile GOP. În orice caz, districtul 42 este solid democrat, cu aproximativ 1,75 democrați pentru fiecare republican înregistrat în limitele sale.
Mazzocco spune că a contactat membrii comitetului și alte persoane din comunitate, „vorbând cu oamenii și văzând de ce sunt îngrijorați și susținând cazul meu”.
Miller nu și-a anunțat data demisiei, dar este de așteptat să facă acest lucru la sfârșitul lunii decembrie. Conform legii statului Președintele Camerei, în prezent democrată Joanna McClinton, ar avea la dispoziție 10 zile pentru a emite un mandat care să precizeze data alegerilor speciale, care trebuie să fie de cel puțin 60 de zile de la emiterea mandatului.
Democrații au în prezent o majoritate cu un singur loc în Cameră, o marjă care în ultimele concursuri l-a determinat pe McClinton să programeze alegerile cât mai repede posibil.
Dar poate fi mai puțină urgență de data aceasta, deoarece Miller este unul dintre cei patru membri ai Camerei – doi democrați și doi republicani – care se așteaptă să părăsească Camera după ce a câștigat funcția locală în această toamnă. Asta înseamnă că democrații vor păstra un avantaj pentru moment.
Și Mazzocco spune că dacă va fi aleasă, va folosi acel avantaj pentru a ajuta districtul.
„Recentele alegeri, cred, au fost un mandat”, a spus ea, referindu-se la marile victorii din noiembrie pentru democrați. „Oamenii nu sunt mulțumiți de faptul că oamenii sunt înfometați, nu sunt mulțumiți de faptul că oamenii sunt scoși de pe străzi (sau) că asistența medicală este mai scumpă.
„Trebuie să profităm de acest (impuls) și să spunem: „Vom face ceva mai bun”.
