Când președintele Trump l-a întâmpinat pe prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman în Biroul Oval săptămâna aceasta, un reporter a întrebat despre Jamal Khashoggi. Jurnalistul saudit a fost ucis în 2018, potrivit agențiilor de informații americane, într-o operațiune aprobată de Prințul Moștenitor.
„Menționați pe cineva care a fost extrem de controversat”, a răspuns președintele. „Multă lume nu a plăcut acel domn despre care vorbești. Fie că îți place sau nu, lucrurile se întâmplă.”
Jamal Khashoggi provenea dintr-o familie saudită proeminentă, dar a fugit din țara sa în iunie 2017, după ce a devenit din ce în ce mai critic la adresa guvernului său. El a spus că i s-a interzis să folosească Twitter.
A început să scrie coloane pentru cu o recunoaștere sinceră:
„A fost dureros pentru mine în urmă cu câțiva ani, când mai mulți prieteni au fost arestați”, a scris el. „Nu am spus nimic. Nu am vrut să-mi pierd slujba sau libertatea. Mi-am făcut griji pentru familia mea. Am făcut o altă alegere acum. Mi-am părăsit casa, familia și locul de muncă și îmi ridic vocea. A face altfel i-ar trăda pe cei care lâncezesc în închisoare. Pot vorbi când atât de mulți nu pot”.
În vara următoare, Prințul Moștenitor a ridicat interdicția tradițională de a conduce femeile. Dar mai întâi guvernul său a arestat numeroși susținători ai drepturilor femeilor, acuzându-i de „contacte nefaste cu partide străine”.
„Mesajul este clar pentru toți”, a scris Khashoggi. „Activismul de orice fel trebuie să fie în cadrul guvernului și nu va fi permisă nicio voce sau contra-opinie independentă. Toată lumea trebuie să rămână la linia partidului”.
La doar câteva luni după ce a scris acele cuvinte, Khashoggi a intrat în consulatul saudit din Istanbul pentru a ridica documente pentru căsătoria sa. Logodnica lui l-a așteptat afară, ore întregi. Khashoggi nu a ieșit niciodată din acea clădire.
Dar vocea lui a continuat. Ultima sa rubrică, publicată după moartea sa, a cerut libertatea de exprimare în lumea arabă și a avertizat că guvernele din regiune „au frâu liber să continue să reducă la tăcere mass-media”.
Khashoggi știa în timp ce scria că unii oameni puternici ar putea găsi cuvintele lui nu doar „extrem de controversate”, așa cum a spus președintele Trump, ci și amenințări la adresa puterii lor. Le-a scris oricum, indiferent dacă le-a plăcut sau nu.
