În încercarea de a lupta cu focul, orașul Pittsburgh a intentat un proces antitrust împotriva mai multor producători de aparate de incendiu.
Un aparat de pompieri, sau un camion, este un vehicul specializat folosit de departamentele de pompieri pentru a lupta împotriva flăcărilor și pentru a asigura siguranța publică.
Orașul susține că fuziunile dintre producători înăbușează concurența – creșterea prețurilor, scăderea producției și rănirea contribuabililor.
„Au creat piețe foarte concentrate și oligopoliste pe care le controlează, permițându-le să reducă oferta, să crească prețurile, să întârzie livrările sau să forțeze utilizarea pieselor lor de proprietate în detrimentul financiar profund al localităților din întreaga țară”, se arată în proces.
The Asociația Internațională a Pompierilor numește situația actuală o „criză”, explicând că unele departamente așteaptă peste patru ani și plătesc de două ori mai mult pentru un camion.
Trei producători, REV Group, Oshkosh și Rosenbauer, controlează mai mult de 70% din producția din SUA, iar Oshkosh sunt ambii inculpați în acest proces.
Un purtător de cuvânt al lui Oshkosh a declarat pentru Tuugo că acuzațiile nu au niciun fond: „Oshkosh rămâne concentrat pe livrarea de camioane de pompieri sigure și de înaltă calitate, continuând în același timp să reinvestească în operațiunile noastre din SUA pentru a satisface cererea record”.
În mărturie în fața Senatului SUADan Meyer, vicepreședinte de vânzări de la Pierce Manufacturing, o filială din Oshkosh, a susținut că termenele de livrare și creșterile de preț sunt rezultatul problemelor lanțului de aprovizionare, a cererii crescute și a deficitului de forță de muncă din cauza pandemiei de COVID-19.
Procesul afirmă că temerile lor „nu pot fi explicate prin problemele legate de lanțul de aprovizionare cu COVID”.
Oshkosh și Pierce au spus că nu au achiziționat un producător de aparate de incendiu din SUA de când Oshkosh a achiziționat Pierce în 1996 și că singura lor achiziție din America de Nord a fost compania cu sediul în Canada, MaxiMetal, în 2022.
Orașul susține că „Alianța/Parteneriatul strategic” dintre Pierce din 2021 cu inculpatul Boise Mobile Equipment „a eliminat efectiv concurența dintre ei”. Grupurile au format o filială, BME Fire Trucks, în care Boise Mobile deține 75% și Pierce deține 25%.
REV, alături de investitorul lor de capital privat din New York, American Industrial Partners (AIP), ar fi cumpărat mai multe fabrici de producție, pentru ca ulterior să le închidă, contribuind la întârziere și la creșterea prețurilor. Procesul afirmă că stocul de producție al REV a crescut de la 965 de milioane de dolari în 2020 la 4,18 miliarde de dolari în 2024.
„AIP nu este de acord cu acuzațiile din plângere și intenționează să se apere cu fermitate”, a declarat un purtător de cuvânt al AIP pentru Tuugo.
Tim Leech este vicepreședintele Uniunii Pompierilor din Pittsburgh.
„Doar matematică simplă – dacă prețul s-ar dubla, atunci putem comanda jumătate din camioanele de pompieri”, a spus Leech.
Leech observă că creșterile de preț necesită bani care ar putea fi folosiți pentru echipamente suplimentare, instruire sau personal, lăsând departamentele fie sub echipate, fie așteaptă reparații.
„Am avut momente (în Pittsburgh) în care camioanele de pompieri trebuie să iasă din funcțiune din cauza unor probleme mecanice și nu avem o mașină de pompieri care să le înlocuiască în stație – lăsând în pericol cartierele pe care le protejează”, a spus Leech.
Timpul lung de așteptare pentru piese noi sau înlocuite înseamnă că aparatele trebuie să dureze mai mult decât durata de viață planificată. Leech a explicat că acest lucru duce la mai multe defecțiuni mecanice, timpi de nefuncționare mai lungi, întreținere suplimentară și costuri mai mari.
„Prin creșterea prețurilor pentru camioane și piese de schimb fără concurență, inculpații au îngreunat orașul Pittsburgh și alte municipalități din întreaga țară să facă investițiile necesare în servicii de siguranță care salvează vieți și să pună înapoi povara comunităților noastre”, a declarat primarul Pittsburgh, Corey O’Connor, într-un comunicat de presă.
Procese similare au fost apărând in toata tara, din Milwaukeela Los Angelesla Baltimore.
