Cinci dintre cele mai mari școli din Cyber Charter din Pennsylvania și -au văzut rezervele mai mult decât dublul din 2020, potrivit auditorului general al Pennsylvaniei, Tim Defoor.
Auditul de miercuri a găsit Charters – Commonwealth Charter Academy, Pennsylvania Leadership Charter School, Insight PA, PA Cyber și Reach Cyber Charter School – a avut loc în fonduri de fonduri combinate de 619 milioane de dolari în fonduri pentru contribuabili din iunie 2023.
În timp ce Defoor a spus că școlile și-au crescut rezervele în mod legal, el a dat vina pe legea școlii charter, în vârstă de zeci de ani, pentru că nu a „utilizat costurile de instrucțiuni reale pentru a determina școlarizarea, a stabilit ghiduri pentru cheltuieli sau pentru a stabili limite pentru fondurile de rezervă a școlii charter cibernetice”.
„Problema este formula de finanțare”, a spus Defoor. „Până la rezolvarea formulei de finanțare, această problemă va continua să se întâmple.”
Parlamentarii de pe ambele părți ale culoarului au pus de mult timp cu dispozițiile privind dreptul școlar charter care au stabilit ratele de școlarizare pentru școlile cibernetice la aceleași niveluri ca ratele pentru charterele din cărămidă și mortar.
Propunerea bugetară recentă a guvernatorului Josh Shapiro include o rată forfetară de 8.000 de dolari pe student cyber charter – estimat pentru a economisi districtele școlare 378 milioane dolari anual. Democrații și avocații școlii publice au sperat că plafonul de școlarizare va intra în ultimul buget, acordând o economie de 700.000 USD pentru unele districte școlare din județul Allegheny.
Dar chiar și cu sprijinul bipartidist în Cameră, schimbarea nu a făcut negocierile trecute cu republicanii din Senat, care au făcut eforturi pentru investiții sporite în școli charter și private.
Defoor, un republican, a declarat că schimbarea ratei de școlarizare a charterului cibernetic nu are nicio legătură cu alegerea școlii, o problemă din ce în ce mai mult în fruntea negocierilor bugetare. Mai degrabă, a spus el, parlamentarii trebuie să remedieze o formulă de finanțare învechită care să permită charter -urilor cibernetice să -și crească rezervele la niveluri „excesive”.
„Rezervele sunt menite să acopere facturile neanticipate, astfel încât nu există întrerupere în educația unui copil”, a spus Defoor. „Nu sunt bani meniți să stea pe banca unei școli cibernetice care crește an de an.”
Potrivit auditului, Cyber Charters și -a folosit veniturile în mod redus pentru bonusuri luxoase ale personalului, carduri cadou, plăți pentru vehicule și stipendiile de combustibil. Reach Cyber - care și -a văzut soldul fondului mai mult de triplu pe parcursul a patru ani – a plătit mai mult de 7 milioane de dolari în bonusuri ale personalului și a oferit peste 4 milioane de dolari în carduri cadou studenților și familiilor.
Auditorii au cerut școlii să ia în considerare cu atenție cheltuielile sale pentru a determina „cea mai bună utilizare a contribuabililor și a dolarilor de educație publică.” Reach Cyber a răspuns auditorilor, acuzându-i că urmează „o agendă a politicilor școlare anti-cyber charter”.
Defoor a ridicat, de asemenea, îngrijorări cu privire la utilizarea Commonwealth Charter Academy (CCA) de 196 de milioane de dolari pentru achiziționarea sau renovarea a 21 de clădiri, pe care le -a numit „ieșit din comun” pentru o școală publică bazată pe online.
Dar, într -o declarație, liderii școlii au declarat că banii s -au îndreptat către centrele sale de servicii familiale, „crucial pentru dezvoltarea și menținerea unei comunități școlare la nivel de stat”.
Rețeaua Charter School operează un mare centru de servicii în Homestead, unde profesorii CCA efectuează lecții virtuale, sesiuni de casă deschisă și alte evenimente, potrivit site -ului său web.
De asemenea, CCA a atribuit creșterea veniturilor sale la creșterea înscrierii în timpul pandemiei. Toate cele cinci școli auditate au înregistrat înscrierea lor totală de înscriere de la aproximativ 27.000 în cursul anului școlar 2019-2020 la peste 44.000 în 2022-2023.
Districtele școlare din județul Allegheny au cheltuit peste 86,5 milioane de dolari pentru școlarizarea școlii cibernetice în același an, conform datelor furnizate de Departamentul de Educație al statului. Pregătirea variază în funcție de district, variind la nivel național de la 7.000 USD la 25.000 dolari pe student în anii revizuiți auditorii.
Districtele au plătit până la 60.000 de dolari pentru studenții care primesc servicii de educație specială. Bugetul de stat de anul trecut a inclus 100 de milioane de dolari pentru rambursarea școlilor pentru unele dintre aceste costuri, deși Defoor a susținut că legea școlii charter trebuie reformată pentru a aborda rădăcina problemelor de finanțare.
Auditorul general a recomandat guvernatorului să formeze un grup de lucru în următoarele șase luni pentru a convoca oficialii educației, cibernetice, districtele școlare și alte părți interesate. Grupul ar avea nouă luni pentru a dezvolta o formulă de finanțare mai echitabilă, iar Defoor a recomandat parlamentarii să adopte acest plan în termen de șase luni de la primirea acestuia.
„Este un interval de timp strâns, dar chiar nu mai putem întârzia. Au trecut deja 23 de ani ”, a spus el. „Recomandarea noastră este o abordare sistematică nepartizană, pentru a ne asigura că există suficiente fonduri disponibile pentru ca școlile charter cibernetice să funcționeze, în același timp, protejând dolarii contribuabililor noștri.”
