O serie de investigații Spotlight PA i -au determinat pe parlamentarii de stat să -și intensifice controlul la programul de marijuana medicală din Pennsylvania.
Un proiect de lege care include măsuri de supraveghere a medicului solicitate de raportarea Spotlight PA a trecut din Casa de Stat cu un mare sprijin bipartidist în martie. Între timp, un senator de stat republican a folosit concluziile sălii de știri, în timp ce a pus sub semnul întrebării oficialii de top din administrația Shapiro.
„Ce facem în măsura în care ne asigurăm că obiceiurile de prescriere și … standardul de îngrijire pentru pacienți nu este abuzat în niciun fel?” Senatorul de stat Rosemary Brown (R., Monroe) a cerut în timpul unei audieri bugetare din februarie.
Acțiunea legislativă urmează mai multe investigații PA Spotlight care au ridicat întrebări de la experți – inclusiv medici de marijuana medicală – despre calitatea îngrijirii pe care mulți pacienți o primesc. Înregistrările obținute prin litigii de succes arată că un număr mic de medici aprobă o pondere disproporționat de mare a cardurilor de marijuana medicală din Pennsylvania. Departamentul de Sănătate a blocat rar medicii să se alăture programului pe baza disciplinei anterioare, Spotlight PA a găsit anul trecut.
Reprezentantul de stat Tim Twardzik (R., Schuylkill) a citat investigațiile, în timp ce susținea legislației menite să crească puterile de supraveghere ale Departamentului de Sănătate de Stat. El le -a spus colegilor săi că „este necesar să oferim departamentului autoritate clară pentru a se asigura că pacienții din program sunt îngrijiți în mod corespunzător.”
În conformitate cu legislația de marijuana medicală din 2016 din Pennsylvania, pacienții au nevoie de aprobarea medicului pentru a obține un card de marijuana medicală și a cumpăra canabis la dispensare. Pentru a emite certificări, medicii trebuie să finalizeze un curs de pregătire de patru ore și să aplice Departamentului de Sănătate din Pennsylvania.
În conformitate cu propunerea lui Twardzik, departamentul ar avea autoritate explicită de a impune mai multe afecțiuni medicilor care doresc să aprobe pacienții pentru marijuana medicală. Acesta ar putea plasa acești medici în probă, ar putea limita numărul de certificări pe care le este permis să emită, să supravegheze mandat de către un alt practicant și să impună cerințe de raportare. De asemenea, departamentul ar putea stabili orice altă afecțiune pe un medic pe care „stabilește este necesar pentru a proteja sănătatea și siguranța pacienților din program”.
Reprezentantul de stat Arvind Venkat (D., Allegheny) – Un medic care a spus că nu emite certificări de marijuana medicală – a mulțumit lui Twardzik pentru propunere.
„Cred că există preocupări reale cu acest program și că există o nevoie reală de o mai bună supraveghere din partea Departamentului de Sănătate”, a spus Venkat.
„Nu este întotdeauna cel mai ușor lucru de spus ca un coleg de medic”, a adăugat el, „dar cred că trebuie să ne uităm în oglindă pe această problemă.”
Comitetul de sănătate al Camerei de Stat a aprobat în unanimitate propunerea lui Twardzik ca modificare a unui proiect de lege de testare a laboratorului de marijuana sponsorizat de reprezentantul de stat Dan Frankel (D., Allegheny). Într-un memoriu de co-sponsorizare, Frankel a spus că, în timp ce laboratoarele trebuie să testeze produsele, „Departamentul nu are autoritatea de a supraveghea laboratoarele și de a verifica rezultatele ca fiind precise.”
În cadrul ședinței comisiei, Frankel a făcut referire la dezbaterea în curs de legalizare a canabisului de agrement. Având în vedere „dezacordul semnificativ” cu privire la această problemă, Frankel a spus: „Este surprinzător cât de puțin dezacord există faptul că Departamentul de Sănătate are nevoie de mai multă supraveghere a laboratoarelor care testează” marijuana medicală pentru siguranță. El a mai spus că schimbarea de supraveghere a medicului „se încadrează foarte bine în această legislație”.
Legislația modificată a fost adoptată din Camera de stat completă cu un vot din 194-8 pe 17 martie și așteaptă acum acțiuni în Comitetul pentru Drept și Justiție al Senatului.
Senatorul de stat Dan Laughlin (R., Erie), susținător al legalizării canabisului de utilizare a adulților, prezidează această comisie. De asemenea, el a aprobat modificările pentru a proteja drepturile de armă ale deținătorilor de carduri de marijuana medicală și a permis pacienților să crească un număr limitat de plante de canabis pentru uz personal. Într -o declarație, Laughlin nu a abordat specificul propunerilor de supraveghere, dar a spus: „Legislația care implică canabis merită o revizuire minuțioasă și rămân angajat să folosesc poziția mea de președinte pentru a atinge acest obiectiv.”
Liderii din ambele părți din Senatul de stat au declarat pentru Spotlight PA că sunt interesați să facă modificări la programul de marijuana medicală.
Comentând propunerea de supraveghere, liderul majorității Senatului de stat, Joe Pittman (R., Indiana), a declarat într-o declarație că „Limba și detaliile proiectului de lege 33 vor necesita o revizuire aprofundată”, dar „acțiunea Senatului cu privire la această măsură este cu siguranță posibilă la un moment dat în timpul acestei sesiuni”.
„Este clar că programul de marijuana medicală din Pennsylvania nu a fost implementat bine și ar putea beneficia de modificări potențiale pentru a face programul mai etanș, eficient și productiv”, a adăugat Pittman.
Liderul minorității din Senatul de stat, Jay Costa (D., Allegheny), a declarat într -o declarație că caucusul său susține proiectul de lege, adăugând că măsurile de supraveghere vor „proteja pacienții noștri de canabis medicali de actori răi, practici necinstite de laborator și contaminanți periculoși”. Dar Costa a spus „obiectivul nostru final este crearea unui program de canabis de recreere de utilizare a adulților.”
Guvernatorul democratic Josh Shapiro a legalizat legalizarea canabisului de agrement ca parte a bugetului care se datorează până la sfârșitul lunii iunie, dar propunerile similare nu au reușit să șteargă legislatura din Pennsylvania în anii trecuți. Spotlight PA a raportat în februarie că lipsa sprijinului Senatului de stat ar putea scufunda din nou oferta de utilizare a adulților lui Shapiro.
Coaliția din Pennsylvania Cannabis, un grup comercial care sprijină legalizarea consumului de adulți, nu a luat o poziție oficială asupra legislației de supraveghere, a declarat Meredith Buettner Schneider, director executiv al grupului. Dar ea și -a exprimat îngrijorarea cu privire la potențialul de a „crește costurile pentru pacienți sau de… creșterea barierelor de intrare la programul de marijuana medicală pentru pacienți”.
Venkat, parlamentarul și medicul democratic, a declarat pentru Spotlight PA că crede că există probabil o modalitate adecvată de a legaliza canabisul de utilizare a adulților, dar vrea să vadă detalii. Totuși, el a spus că legalizarea nu ar trebui să se întâmple „printr -o ușă din spate” a programului medical.
„Nu cred că a fost intenția Adunării Generale pentru a avea un program de legalizare de facto și mă preocupă faptul că asta am stabilit cu lipsa de supraveghere a programului de marijuana medicală”, a spus el.
Numere „extraordinare”
În timpul audierilor recente ale bugetului Senatului de stat, Brown a evidențiat o mână de medici care au aprobat fiecare cel puțin 11.000 de certificări într -un an.
„Dacă descompuneți asta, este o sumă nebună … pe zi, pe minut pe care le -ar prescrie”, a spus ea.
Secretarul Commonwealth Al Schmidt a numit numerele „extraordinare”. Schmidt conduce Departamentul de Stat din Pennsylvania, care supraveghează licențele medicului. El a mai spus că investigațiile departamentului sunt „bazate pe plângeri”.
Un purtător de cuvânt al agenției a declarat ulterior Spotlight PA că departamentul este „dedicat protejării sănătății și siguranței publicului” și „examinează fiecare potențială încălcare a licenței din care devine conștientă”, inclusiv cele bazate pe notificări de la alte agenții și rapoarte media.
Într -o audiere bugetară separată, secretarul Sănătății Debra Bogen a declarat ca răspuns la interogare că agenția ei monitorizează „procesele de certificare”, referă îngrijorările pentru Departamentul de Stat și investighează plângerile. Dar ea a mai spus că „autoritatea actuală a departamentului este limitată”.
„Suntem bucuroși să discutăm dacă… asta ar trebui să se schimbe”, a adăugat ea.
Un purtător de cuvânt al departamentului de sănătate a declarat anterior Spotlight PA că numărul de certificări pentru medici individuali „poate varia foarte mult datorită factorilor precum specialitatea practicantului, setarea practicii, populația de pacienți și locația geografică.”
Ca răspuns la întrebările care au urmat audierilor bugetare recente, purtătorul de cuvânt al departamentului, Mark O’Neill, a descris o serie de modificări în cadrul administrației Shapiro, spunând că agenția a adăugat personal, a îmbunătățit comunicații și a crescut transparența.
Brown este unul dintre parlamentarii care au votat în favoarea legalizării marijuanei medicale în 2016, dar programul „nu s -a derulat în modul în care cred că ar fi trebuit”, a spus ea.
Parlamentarul a declarat pentru Spotlight PA că încearcă să -și prezinte propria legislație de marijuana medicală pentru a -și aborda preocupările. Ea a spus că răspunsurile pe care le -a primit de la Bogen și Schmidt sunt vagi.
„Chiar nu mi -au oferit nicio perspectivă asupra acțiunilor întreprinse”, a spus Brown. „A fost aproape ca și cum ai face ping-ul pentru fiecare agenție.”
Spotlight PA a obținut datele de certificare a medicului cu asistența avocatului Paula Knudsen Burke al Comitetului reporterilor pentru libertatea presei. Burke a reprezentat organizația de știri fără costuri în cazuri separate care au dus la eliberarea de date despre motivul pentru care pacienții se califică pentru program și care medicii emit cele mai multe certificări.
„Investigațiile care au rezultat din eliberarea acestor înregistrări ilustrează clar de ce este atât de important ca jurnaliștii și organizațiile de știri să se lupte atunci când agențiile guvernamentale încearcă să rețină informații din partea publicului”, a spus Burke la începutul acestui an.
Ea a adăugat: „Raportarea Spotlight PA privind programul de marijuana medicală din Pennsylvania este un serviciu public imens, unul care va ajuta la ghidarea oficialilor din domeniul sănătății și a parlamentarilor în timp ce evaluează programul și vor lua în considerare reformele potențiale.”
