Democrații din zona Philadelphia fac presiuni pentru mai multe informații despre operațiunile Centrului de procesare din Valea Moshannon, cel mai mare centru de detenție pentru imigranți din nord-est, deoarece actualul său contract a fost aprobat pentru o prelungire.
Comisarii din județul Clearfield, unde se află centrul, au votat marți să acorde o prelungire cu șase luni a contractului său cu US Imigration and Customs Enforcement și GEO Group, compania privată de închisoare care deține și operează unitatea.
Conform unui acord de servicii interguvernamentale, ICE plătește județul Clearfield. Apoi, județul contractează și plătește GEO Group pentru operarea instalației.
Săptămâna trecută, înainte de votul de prelungire, reprezentantul american Mary Gay Scanlon, D-Delaware County și colegii democrați din Pennsylvania House au trimis o scrisoare prin care le-au cerut județului, ICE și GEO Group să furnizeze documente financiare referitoare la starea actuală a contractului și informațiile de facturare.
„ICE plătește GEO, prin județ, milioane de dolari pe lună pentru a reține persoane care, în general, nu au antecedente penale”, a declarat Scanlon pentru WHYY News. „Așadar, ridică o serie de întrebări, inclusiv de ce sunt oamenii care nu reprezintă o amenințare pentru comunitate și nu au antecedente penale, de ce sunt plasați într-o închisoare? Dar, de asemenea, este aceasta o utilizare adecvată a dolarilor contribuabililor?”
Unitatea a fost deschisă în 2006 ca închisoare federală. A fost reutilizat ca centru de detenție ICE în 2021.
Avocații spun că majoritatea persoanelor reținute de ICE în regiunea Greater Philadelphia sunt trimise la Moshannon, cel mai mare centru de detenție din nord-est, cu o capacitate maximă de 1.876.
Potrivit comisarului județului Clearfield, Tim Winters, numărul de persoane reținute la Moshannon a fost de 1.711 marți.
Județul este un „intermediar” între ICE și GEO Group
Dave Glass, un comisar democrat Clearfield County, a fost singurul vot „nu” împotriva prelungirii contractului.
El a spus că administrația fostului președinte Joe Biden a abordat județul la jumătatea anului 2021, cerând să fie „intermediari” într-un contract între ICE și GEO Group, una dintre cele mai mari companii private de închisori din țară.
„În ultimii cinci ani, practic, GEO facturile ICE. ICE ne plătește. Ne întoarcem și plătim GEO și păstrăm 200.000 de dolari pe an ca taxă de administrare”, a declarat Glass pentru WHYY News înainte de întâlnirea de marți.
Glass a spus că regretă că a aprobat contractul cu ceilalți doi comisari, având în vedere ceea ce s-a întâmplat de la preluarea mandatului președintelui Donald Trump în ianuarie 2025.
„Deplâng tactica ICE, în special sub administrația Trump”, a spus el. „Au făcut campanie pentru a obține, citați fără ghilimele, ce este mai rău din cel mai rău afară, și ei scot oameni din comunități fără antecedente de criminalitate. Și pur și simplu mi se pare că nu este modalitatea corectă de a proceda în acest sens.”
„Ca județ, nu vreau să fac afaceri cu ei”, a adăugat el. „Nu am puterea de a schimba legea imigrației, dar am puterea de a spune dacă județul nostru este implicat sau nu, sau cel puțin am un vot în acest sens”.
„Am devenit foarte inconfortabil cu unde sunt lucrurile și am spus public în ultimul an că nu voi sprijini un nou contract”, a spus el.
Comisarii Winters și John Sobel au votat pentru prelungirea contractului, recunoscând în același timp unele preocupări exprimate de rezidenți în timpul comentariului public de marți. Marea majoritate a vorbitorilor au condamnat politicile ICE și au cerut județului să își înceteze partea din contractul cu centrul de detenție.
Winters și Sobel au invocat impactul economic negativ asupra regiunii sub forma pierderii veniturilor fiscale dacă au respins contractul. De asemenea, au îndemnat rezidenții să facă lobby pe reprezentanții lor federali pentru a schimba politica de imigrare.
„Încercăm să intervenim și să vedem dacă putem face ceva pentru a-i ajuta pe oamenii de acolo din instituție, dar în cele din urmă, aceasta este o decizie care trebuie luată la nivel federal și acesta este cu adevărat cine trebuie să-ți argumentezi”, a spus Sobel.
Supravegherea comisarilor asupra lui Moshannon este „mică”, a spus Winters, dar votul „nu” la contract nu ar avea niciun impact asupra operațiunilor centrului de detenție și, de asemenea, ar duce la „pierderea locului (lor) la masă” din județ.
„Un vot „nu” dăunează serviciului contribuabililor din județul Clearfield și, de asemenea, face un deserviciu celor care au loc la Centrul de procesare din Moshannon Valley”, a spus Winters.
„Ne pierdem capacitatea de a merge la unitate și de a vedea ce se întâmplă, așa cum am făcut cu toții în diferite momente.”
Sobel a spus că „cu cei de la GEO, și în special cu directorul, nu am găsit dovezi ale unei politici consecvente sau ale unui model de comportament de abuz intenționat sau comportament neadecvat despre care știu că ni se vorbește adesea”.
Într-o declarație, grupul de advocacy Shut Down Detention a declarat marți că „rapoartele persoanelor din interiorul unității contrazic constatările (a lui Sobel).
Coaliția de organizații și indivizi care se opun acțiunilor ICE a fost „dezamăgită și furioasă că județul Clearfield a ales încă o dată să fie complice la încălcarea drepturilor omului, să fie complice la încălcarea constituției, să aleagă să lucreze cu o agenție care a ucis oameni cu sânge rece”.
Grupurile pentru drepturile imigranților, inclusiv Pennsylvania Immigration Coalition, și-au exprimat îngrijorarea cu privire la condițiile din unitate, inclusiv neglijarea medicală. De la deschiderea instituției, trei imigranți deținuți — Frankline Okpu, Chaofeng Ge și imam Fouad Saeed Abdulkadir — au murit acolo.
Potrivit unui raport din 2025 al cercetătorilor de la Universitatea Harvard și Physicians for Human Rights, Moshannon a pus cel mai mare număr de persoane în izolare din oricare dintre centrele de detenție pentru imigranți analizate în studiu, care a folosit date ICE din aprilie 2024 până în mai 2025.
Într-o declarație pentru WHYY News, un purtător de cuvânt al ICE a spus că „este o practică de lungă durată să se ofere asistență medicală completă din momentul în care un străin intră în custodia ICE”.
„Aceasta include servicii medicale, dentare și de sănătate mintală, după cum sunt disponibile, precum și acces la programări medicale și îngrijire de urgență 24 de ore din 24. Pentru mulți străini ilegali, aceasta este cea mai bună asistență medicală pe care au primit-o toată viața”, a scris purtătorul de cuvânt.
Scanlon pune la îndoială utilizarea muncii deținuților la Moshannon
Scanlon a spus că este îngrijorată și pe baza a ceea ce a aflat în timpul unei vizite de supraveghere a Congresului din iulie, care a indicat că închisoarea „este condusă folosind munca unor persoane care ar putea fi deținute în mod neconstituțional sau fără un proces echitabil”.
În timpul turului, i s-a spus că erau doar doi îngrijitori cu normă întreagă pentru unitate.
„Când am întrebat, ni s-a spus că oamenii care sunt reținuți acolo fac curățenie în băi și locuințe etc.”, a spus ea. „Aceasta a fost descrisă ca voluntar, dar cât de voluntar este atunci când ești ținut într-o închisoare? În mod similar, oficialii penitenciarului ne-au spus că nu pot conduce locul fără să folosească forța deținutului pentru curățenie, spălat rufe, pentru servicii de alimentație.”
Un purtător de cuvânt al ICE a declarat într-o declarație că „GEO plătește lucrătorii deținuți la rata mandatată de Congres de 1 dolar/zi” prin programul de muncă voluntară de la Moshannon. Agenția a spus că în prezent sunt înscriși 234 de deținuți.
Scanlon a remarcat o ironie în utilizarea forței de muncă deținute în lumina explicațiilor declarate ale administrației Trump pentru politicile sale de imigrare.
„O mare parte din eforturile acestei administrații de a se angaja în deportarea în masă este o afirmație că oamenii, imigranții care sunt aici, își iau locuri de muncă în America”, a spus Scanlon. „Dar iată un exemplu explicit în care ei folosesc imigranți pentru a lucra… în aceste unități penitenciare private, iar apoi asta înseamnă că companiile închisorilor private obțin mai multe profituri.”
„Suntem îngrijorați atât dacă există vreun fel de încălcare a drepturilor omului, cât și dacă banii contribuabililor sunt folosiți pentru a acoperi buzunarele companiilor private de închisori”, a adăugat ea.
GEO Group nu a răspuns luni unei solicitări de comentarii.
Întrebările se învârte în jurul viitorului unității
Glass a spus că există „zvonuri” că GEO Group va vinde instalația către ICE, un scenariu despre care a spus că este „cel mai rău dintre lumi”.
„Dacă este deținută de la nivel federal, taxa locală plătită de GEO dispare și, deci, sunt mulți bani, nu doar pentru noi, ci pentru districtul școlar și apoi pentru municipalitate”, a spus el.
Într-o declarație pentru WHYY News, un purtător de cuvânt al ICE a spus că agenția „nu discută despre posibila achiziție de unități sau alte planuri înainte de acțiunea oficială”.
„Contractul cu Moshannon Valley Processing Center a fost prelungit cu încă 6 luni, iar procesul de solicitare pe termen lung rămâne în desfășurare”, a spus purtătorul de cuvânt.
Conform raportării Spotlight PA în august, ICE a depus o cerere de informații despre centrele de detenție „la cheie” din centrul Pennsylvania și alte trei locații din întreaga țară.
Un purtător de cuvânt al ICE a declarat lui Spotlight PA într-un e-mail din 10 august că agenția „lucrează pentru a asigura accesul continuu la capacitatea de detenție” în locurile în care contractele de detenție urmează să expire și „evaluează opțiunile, inclusiv achiziționarea potențială de unități de detenție la cheie, acolo unde este cazul, sau alte soluții de contractare pentru a sprijini continuitatea operațiunilor”.
Scanlon a spus că nu știe dacă DHS intenționează să cumpere instalația, dar că este o întrebare pe care congresul speră să o rezolve.
Indiferent de modul în care județul Clearfield este implicat în contract pe termen lung, Scanlon a spus că ea și alți reprezentanți ai Congresului vor continua să insiste pentru o mai mare transparență în ceea ce privește operațiunile și finanțele centrului.
„Guvernul SUA propune să continue să plătească miliarde de dolari acestor companii private de închisoare pentru a reține oameni, dintre care mulți au statut legal în această țară, care au încercat să-și urmărească cazurile de azil etc., și doar nu au statut pentru că guvernul SUA a luat prea mult timp să se pronunțe asupra petițiilor lor”, a spus ea. „Deci va rămâne o problemă, dar am vrut să ne asigurăm că oamenii sunt conștienți de ceea ce se întâmplă, câți bani sunt cheltuiți și unele dintre abuzurile care par să se producă în banii contribuabililor.”
