La începutul acestui an, Departamentul pentru Protecția Mediului din Pennsylvania nu a constatat niciun risc semnificativ pentru sănătatea umană din levigatul radioactiv din gropile de gunoi. Dar un grup de organizații nonprofit de mediu cer agenției să se reconsidere.
Săptămâna aceasta, grupul de cetățeni cu sediul în comitatul Westmoreland, Protect PT, împreună cu grupuri precum Sierra Club Pennsylvania, Physicians for Social Responsibility Pennsylvania și Halt the Harm Network, au găzduit un webinar pentru a împărtăși informații despre ceea ce spun ei că este investigația incompletă a raportului cu privire la potențialul prejudiciu adus Commonwealth-ului.
Raportul, care a fost datat în ianuarie a acestui an și lansat în martie, a fost anticipat de ani de zile.
Gillian Graber, directorul Protect PT, a spus că în 2021, guvernatorul de atunci. Tom Wolf a anunțat că toate gropile de gunoi din Pennsylvania vor trebui să testeze materiale radiologice din levigat, după ce depozite precum Problemele experimentate ale comitatului Westmoreland legate de deșeurile de fracturare.
După ce a așteptat patru ani fără o actualizare de la DEP cu privire la rezultatele testelor și chiar și după solicitările de drept de a cunoaște din partea echipei ei, Graber a sperat că întârzierile erau indicii că statul vine cu soluții.
„Ne-am gândit: „Oh, grozav, guvernul acordă atenția de care are nevoie acestei probleme”. Așa că am așteptat și am așteptat și am așteptat”, a spus Graber. Dar când rezultatele au fost publicate anul acesta, ea a fost dezamăgită.
„Am fost cu adevărat, foarte uimiți.”
La un webinar din această săptămână, au defalcat rezultatele publicate pentru mai mult de 100 de spectatori.
Fracking-ul produce deșeuri, cum ar fi saramură lichidă sărată, tăieturi de foraj, fluid de retur, nămol și alte solide. În Pennsylvania, radioactivitatea naturală din aceste deșeuri provine din subteranul Marcellus Shale, care este adus la suprafață în procesul de forare și fracturare.
Aceste deșeuri sunt mutate la gropile de gunoi din întreaga țară. Când plouă, apa se filtrează prin groapa de gunoi și preia contaminanții, creând levigatul. Apa de ploaie poate trece prin tot ce se află în groapa de gunoi, de la scutece murdare și lasagna de săptămâna trecută până la noroi de foraj.
„Am auzit că este descrisă drept ceai de depozit”, a spus Graber.
Problema, a spus ea, este că depozitele municipale obișnuite și stațiile de epurare nu sunt echipate pentru a filtra radioactivitatea. Așa că ceaiul, odată capturat, este trimis la stațiile standard de canalizare a apelor uzate și este în cele din urmă deversat în căile navigabile.
DEP a testat levigatul și, în raportul lor, a concluzionat că nivelurile de radiații au fost suficient de mici încât să nu existe riscuri pentru sănătatea umană. Raportul numește concluziile preliminare, menționând că setul de date de doi ani este limitat și recomandă teste suplimentare pentru a confirma rezultatele.
Ecologiștii nu sunt singurii nemulțumiți de raportul DEP. Dan Bain este profesor asociat la Departamentul de Geologie și Știința Mediului de la Universitatea din Pittsburgh.
După ce a analizat raportul DEP, Bain a spus că a analizat un instantaneu limitat al levigatului, dar a adăugat că materiale precum radiul se acumulează în timp, în principal în sedimente. Într-un studiu Bain, condus la Pitt, echipa sa a comparat sedimentele în amonte și în aval de o stație de epurare și a găsit niveluri mai mari de radiu în aval, sugerând că apele uzate tratate pot încă introduce material radioactiv în mediu. De asemenea, el a pus la îndoială dacă standardele utilizate în raport surprind pe deplin riscurile din lumea reală.
„Nu m-aș fi înscris la acel raport ca om de știință”, a spus Bain. „Aș fi spus: „Cred că trebuie să fim puțin mai accentuați cu privire la posibilitățile a ceea ce vedem.”
Dar Bain a spus că nu este timpul să intri în panică. El a spus că nivelurile actuale ar putea să nu fie o criză imediată, dar este necesară monitorizarea pentru a vedea dacă aceasta ar putea deveni o problemă mai mare în timp. El a adăugat că nu are încredere în metodologiile actuale de monitorizare.
În mai, Protect PT și alte organizații au trimis o scrisoare către DEP subliniind preocupările lor.
Răspunsul pe care l-au primit de la secretarul DEP, Jessica Shirley, a fost că „DEP susține concluziile raportului și se angajează să preleveze și să analizeze în continuare radiul din levigatul depozitului de deșeuri pentru a confirma rezultatele raportului”.
Ca răspuns, împreună cu webinarul, Protect PT a trimis o altă scrisoare statului, de data aceasta lui Sean Gimbel, Asistent executiv pentru Biroul de deșeuri, aer, radiații și remediere, căruia Shirley i-a adresat toate întrebările ulterioare. Protect PT a distribuit acea scrisoare pe site-ul lor. În ea, ei solicită DEP să folosească diferite metode de testare, să măsoare subprodusele radiului, nu doar radiul în sine, și pentru mai multă transparență, cum ar fi întâlnirile publice.
DEP nu a răspuns încă solicitărilor Tuugo de comentarii cu privire la preocupările cetățenilor.
Graber a spus că vrea ca oamenii să se implice și să scrie scrisori, ceea ce se poate face prin site-ul lor.
„Nu cred că oamenii își dau seama că, dacă ai privilegiul să nu locuiești lângă o fântână, s-ar putea să te bucuri de mult mai multă liniște și mai puține emisii de aer și mai puțină contaminare a apei decât aceia dintre noi care trăim în șist”, a spus ea, „dar această problemă te va atinge și pe tine. Va fi și în curtea ta. Așa că tuturor ar trebui să le pese de asta.”
