Dr. Edmund Pribitkin și-a văzut fiica adolescentă grăbindu-se în timp ce se pregătea pentru un dans la școală. Tot ce lua cu ea era o poșetă foarte mică.
„Și i-am spus în timp ce se îndrepta spre ieșire: „Ei bine, sper că ai EpiPen-ul tău acolo”, a spus Pribitkin, adăugând că fiica lui a răspuns „Tata”, cu exasperare.
Pribitkin era îngrijorat. La acea vreme, fiica lui avea o alergie gravă la nuci. Ea avea o rețetă pentru EpiPens, care este o marcă a unui dispozitiv autoinjector care furnizează epinefrină, un medicament care poate opri și inversa anafilaxia în situații de urgență.
Pribitkin, care este otolaringolog la Jefferson Health, știa cât de grave pot deveni aceste situații, așa că a insistat să-și ia injectorul.
„Am spus: „Nu poți merge acolo. Adică ai avut episoade în trecut în care a trebuit să mergi la camera de urgență, așa că trebuie să iei EpiPen-ul cu tine”, și-a amintit el. „Și ea a spus: „Absolut nu. Există un singur lucru care se găsește în poșeta mea, și acesta este telefonul meu”.
EpiPen și carcasa sa cilindrică sunt puțin mai lungi decât un telefon inteligent și aproximativ un inch grosime. Doar că nu era loc pentru amândoi.
Pribitkin a pierdut acea bătălie, dar, din fericire, nu s-a întâmplat nimic rău în acea noapte. Cu toate acestea, experiența l-a pus pe gânduri. Un lucru pe care fiica lui îl lua mereu, peste tot, era telefonul ei.
„Și așa, m-am uitat la cum funcționează un autoinjector și cum ar putea fi pus pe spatele unui telefon”, a spus el.
Asta a fost acum vreo 10 ani. Acum, Pribitkin este mai aproape de a-și transforma ideea în realitate. Proiectele și prototipurile pentru SemPresto, un dispozitiv autoinjector de epinefrină care poate fi atașat la spatele majorității smartphone-urilor folosind tehnologia magnetică, sunt în faza finală. Compania se concentrează pe următorii pași, care implică producția în loturi mici și testarea pe oameni.
Experții și investitorii în biotehnologie în parteneriat spun că speră că un astfel de dispozitiv ar putea face epinefrina mai ușor accesibilă persoanelor care au nevoie de ea, mai ales atunci când poate ajuta la prevenirea unei situații mortale.
„Ceea ce contează este că este un medicament care salvează sau menține viața, pe care trebuie să îl ai cu tine când ai nevoie”, a spus Pribitkin. „Și aceasta este premisa a ceea ce facem. Este întotdeauna acolo. Acesta este întregul motiv din spatele acestui lucru.”
Face epinefrina mai convenabil de transportat și utilizat
Autoinjectorul SemPresto are aproximativ aceeași dimensiune ca un power bank portabil dreptunghiular pentru telefoane. Caracteristica magnetică care menține dispozitivul atașat a fost proiectată cu proprietăți de protecție termică, ceea ce împiedică un telefon supraîncălzit să afecteze medicamentul.
Dispozitivul conține aceeași doză de epinefrină care este utilizată în EpiPens și, de asemenea, utilizează aceeași metodă de administrare a unei injecții. Cofondatorul și CEO-ul SemPresto, Elizabeth Reczek, a spus că speră că acest lucru este liniștitor pentru familii și furnizorii de servicii de sănătate.
„Funcționează la fel, dar are un design subțire și elegant, care vine imediat de pe telefon. Îl scoți ca pe un EpiPen obișnuit, scoți siguranța (capacul) și injectezi singur”, a spus ea. „Am făcut-o la fel de intuitiv de utilizat pentru oamenii care sunt familiarizați cu EpiPens pe cât am putut.”
Scopul principal este de a crea ceva care să mărească șansele unei persoane de a avea epinefrină pe ea dacă și când experimentează o reacție alergică.
Se estimează că 33 de milioane de americani sunt alergici la anumite alimente, conform organizației nonprofit Food Allergy Research & Education. Oamenii pot prezenta urticarie, dificultăți de respirație, dureri de stomac, umflături pe față sau pe corp și alte simptome atunci când ating, ingerează sau chiar inspiră urme de nuci, crustacee și alte alimente.
Oamenii pot avea aceste simptome și dacă sunt alergici la veninul de insecte, materiale precum latexul și medicamentele, inclusiv penicilina. Medicii și asistentele recomandă, de obicei, ca pacienții să poarte epinefrină pe persoana lor oriunde merg pentru a o folosi în situații de urgență.
Majoritatea oamenilor supraviețuiesc unei reacții alergice și sunt mai puțin probabil să aibă nevoie de spitalizare după ce au primit epinefrină la scurt timp după începerea simptomelor. Cu toate acestea, până la 225 de persoane din Statele Unite mor din cauza anafilaxiei în fiecare an, arată cercetările.
Administrarea întârziată de epinefrină sau absența medicamentelor de urgență este un factor de risc principal pentru rezultate fatale.
Prea des, Reczek a spus că oamenii păstrează EpiPens și alte medicamente de salvare în locuri precum torpedoul mașinii, dulapuri de baie sau în sertare uitate, ceea ce înseamnă că sunt inaccesibile în situații de urgență.
Reczek este prea conștientă de acest lucru, deoarece ea și fiica ei li se prescrie epinefrină pentru alergii, „și adesea nu avem EpiPen-urile la noi”.
De aceea, ideea lui Pribitkin de a face un autoinjector atașat la un telefon a fost atrăgătoare, a spus ea, în special pentru familiile cu copii și adolescenți.
„Cu siguranță tineri care au telefoanele cu ei tot timpul și care, de asemenea, nu sunt atât de grozavi în a-și aminti lucruri”, a spus Reczek. „Și părinții lor, pentru că părinții vor să se asigure că există multă liniște sufletească care continuă să aibă o soluție ca aceasta.”
SemPresto a strâns inițial 2,5 milioane de dolari de la un investitor înger pentru a începe construirea primelor prototipuri. Compania strânge acum încă 7,5 milioane de dolari pentru a merge mai departe cu producția în loturi mici și testarea pe oameni.
Fondatorii companiei speră să obțină aprobarea de la Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente și să scoată dispozitivul pe piață până în 2028.
Startup-ul va trebui mai întâi să demonstreze că autoinjectorul este garantat să funcționeze de fiecare dată când este utilizat și că are o anumită perioadă de valabilitate, ceea ce înseamnă că va continua să funcționeze în siguranță și eficient pe o anumită perioadă de timp înainte de expirare.
Pribitkin, Reczek și echipa lor explorează, de asemenea, modalități de a încorpora o aplicație de telefon digital care ar include informații despre alergii, simptome de anafilaxie și instrucțiuni despre cum să folosești corect autoinjectorul SemPresto.
„Și credem că este foarte important pentru că atunci când ai o reacție, ești foarte nervos. S-ar putea să faci o greșeală”, a spus Reczek. „Deci, te îndrumă pas cu pas prin cum să faci asta.”
Ar putea exista și alte oportunități în viitor de a face dispozitive autoinjectoare umplute cu alte tipuri de medicamente de salvare, au spus creatorii.
A da viață viziunii sale a fost îmbucurător, a spus Pribitkin, atât la nivel profesional, cât și personal.
„Va fi și mai îmbucurător când vom obține în sfârșit aprobarea FDA și vom merge pe piață și tot”, a spus el. „Vom ajuta să salvăm vieți.”
