Biroul procurorului general din Pennsylvania a anunțat acuzații penale împotriva Equitrans LP, compania de stocare a gazelor din Canonsburg, responsabilă pentru una dintre cele mai mari scurgeri de metan din istoria recentă a SUA la o instalație din Pennsylvania de Vest.
Scurgerea de gaze din 2022 pe câmpul de depozitare a gazelor Mountain Rager din Jackson Township, județul Cambria, a eliberat aproximativ un miliard de metri cubi de gaz natural pe o perioadă de două săptămâni. Plumatul rezultat a călătorit prin sudul Pennsylvania, „precum și porțiuni din Maryland, Delaware și peste Oceanul Atlantic”, potrivit unui comunicat al procurorului general Dave duminică care anunță acuzațiile.
Locuitorii din apropiere au descris auzirea unui sunet asemănător cu „motorul cu jet” provenind de pe câmpul de depozitare, mirosind un miros de gaze naturale și experimentând dureri de cap în jurul perioadei scurgerii.
Acuzele au fost recomandate de un mare juriu de investigații de stat, care a constatat că compania a angajat „programe insuficiente pentru monitorizarea și atenuarea coroziunii” la unitate, potrivit procurorului general. „Lipsa de întreținere a făcut ca una dintre puțuri să se corodeze și să se rupă”, a spus Sunday.
„Eșecurile acestei companii de a menține în mod corespunzător acest puț a depășit neglijența – conduita care se presupune aici demonstrează o nesocotire nechibzuită pentru comunitățile vecine care au fost expuse la aer și apă nesigure”, a spus Sunday. „Producătorii de energie au responsabilitatea legală de a proteja publicul de astfel de expuneri.”
Compania a fost acuzată de 14 acuzații de infracțiuni de conduită ilegală, interdicție împotriva descărcării deșeurilor industriale și interzicerea împotriva altor poluări.
Pe lângă poluarea aerului, scurgerea a dus la contaminarea apei, potrivit procurorului general. Un specialist de control al fântânii adus pe șantier de Equitrans a încercat să oprească scurgerea prin pomparea apei sărate în puț. „Aceasta a luat mai multe încercări, care au contaminat puternic solul, apele subterane și vegetația în jurul puțului cu apă sărată”, se arată în declarație.
Câmpul de depozitare a munților Rager este una dintre cele 48 de instalații de depozitare a gazelor din Pennsylvania, potrivit DEP. Poate stoca până la 9 miliarde de metri cubi de gaz natural. Gazul este pompat în subteran în puțuri de gaz vechi, epuizate, găurite în urmă cu zeci de ani; este retras atunci când utilitățile au nevoie de gaz.
Departamentul de Protecție a Mediului din Pennsylvania a declarat că bine scurs 27.000 de tone de metan, principala componentă a gazelor naturale. Un studiu recent a descoperit că industria gazelor naturale din SUA scurge 6 milioane de tone de metan pe an. Metanul este un gaz cu efect de seră extrem de puternic, de 80 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon pe o perioadă de 20 de ani. A fost cea mai mare scurgere de gaz dintr -o instalație de depozitare din SUA de la scurgerea Aliso Canyon din 2015 în California.
În plus față de metan, ecuitranii au scurs bine 223 tone de dioxid de carbon și 106 tone de COV, cel mai mare nivel de emisii înregistrat de la orice instalație din sectorul petrolului și gazelor din Pennsylvania în 2022, potrivit Dep.
Dep a amendat compania 1,1 milioane de dolari anul trecut pentru scurgere.
Compania, care a fost achiziționată de EQT în 2024 și redenumită Equitrans Midstream, nu a răspuns la cererile de comentarii.
