Străzi prietenoase pentru pietoni din Lancaster; reconectarea York la Codorus Creek; 500 de copaci noi în Mechanicsburg. Acestea sunt doar câteva dintre proiectele finanțate din bani federali pentru climă, care ajută la transformarea comunităților din Pennsylvania în locuri mai sigure și mai curate.
Pe măsură ce comunitățile primesc în sfârșit granturi și încep să lucreze, rezultatul alegerilor viitoare ar putea determina dacă banii rămași din legi vor fi alocați pentru a aborda schimbările climatice.
Peste 5,6 miliarde de dolari au fost alocați pentru sute de proiecte în întregul stat, conform urmăririi efectuate de firma de analiză a datelor Atlas Public Policy. Acesta provine din Legea privind investițiile și locurile de muncă în infrastructură din 2021 și Legea privind reducerea inflației din 2022.
Legea privind investițiile în infrastructură și locurile de muncă, cunoscută și sub numele de Legea infrastructurii bipartizane, a făcut o investiție istorică de 1,2 trilioane de dolari care permite reducerea emisiilor cauzate de încălzirea planetei și adaptarea la schimbările climatice în sectoarele de infrastructură și transport.
Legea de reducere a inflației – care a fost adoptată fără un singur vot republican – a inclus peste 375 de miliarde de dolari în cheltuieli directe și credite fiscale pentru a aborda schimbările climatice. Unele estimări arată că prețul total ar putea crește la 1 trilion de dolari în 10 ani.
Creditele fiscale pentru companii și persoane fizice vor avea probabil un impact mai mare decât cheltuielile directe, a spus analistul Atlas Public Policy, Tom Taylor, dar sunt mai greu de urmărit.
IRS a publicat date care arată că 158.550 de cetăţeni din Pennsylvania au depus o declaraţie fiscală pentru 2023 care au solicitat un credit pentru energie curată sau îmbunătăţiri ale eficienţei. Creditele s-au ridicat la peste 267 milioane USD; o medie de 1.684 USD de persoană.
Legea de reducere a inflației este cea mai mare investiție în reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră din istoria țării. Abordarea schimbărilor climatice a fost o mare promisiune din partea președintelui Joe Biden în timpul campaniei sale din 2020.
Grupurile conservatoare din spatele Proiectului 2025 au cerut abrogarea legii cheltuielilor pentru climă. Documentul este un plan de tranziție propus pentru o viitoare administrație prezidențială republicană, scris de aliații apropiați ai fostului președinte Donald Trump. Trump a încercat să se distanțeze de plan în timpul campaniei.
Nu este clar dacă în rândul parlamentarilor republicani există apetit pentru o abrogare completă, a spus Taylor, dar o posibilă a doua administrație Trump ar putea schimba condițiile de finanțare pentru a submina obiectivele climatice.
Trump a numit schimbările climatice o farsă.
Oamenii de știință spun că emisiile trebuie reduse drastic și rapid pentru a evita cele mai grave efecte ale schimbărilor climatice.
În timp ce emisiile din SUA au scăzut ușor în 2023, datele arată că emisiile globale au atins un nou record, punând în pericol obiectivele climatice.
SUA au produs cele mai multe emisii de gaze cu efect de seră din orice țară, din punct de vedere istoric. Pennsylvania, ca stat major producator de combustibili fosili, a jucat un rol.
Acum, granturile menite să stimuleze acțiunile climatice se revarsă în stat.
Unele premii sunt masive. Aproape 2 miliarde de dolari au fost destinate stabilirii a două hub-uri de hidrogen pe care Pennsylvania le va împărți cu statele vecine. Pennsylvania a primit, de asemenea, 396 de milioane de dolari pentru a reduce emisiile cauzate de încălzirea planetei în sectorul industrial al statului.
În timp ce unele granturi par mici în comparație, Taylor a spus că toate se adună pentru a realiza ceea ce a spus el că ar trebui să facă o legislație bună privind clima.
„Ceea ce înseamnă reducerea emisiilor, dar și îmbunătățirea vieții oamenilor și face comunitățile mai sănătoase, mai sigure și mai puternice”, a spus Taylor.
Iată câteva dintre modalitățile prin care banii climatici fac diferența în Pennsylvania Centrală.
Străzi și drumuri sigure pentru toți
Orașul Lancaster primește 12,7 milioane de dolari pentru a ajuta la implementarea planului său Vision Zero, despre care planificatorul de transport urban, Emma Hamme, a spus că urmărește eliminarea rănilor grave și a deceselor din incidente de trafic.
„Acest lucru ne dă cu siguranță un avans și ne permite să facem aceste îmbunătățiri mult mai rapid decât am putea vreodată să facem altfel”, a spus ea.
În următorii cinci ani, banii vor finanța eforturile de planificare și de informare, precum și proiecte pentru îmbunătățirea trecerilor de pietoni și a iluminatului și restabilirea unor străzi cu sens unic pentru traficul cu două sensuri.
Străzile cu sens unic cu mai multe benzi permit mașinilor să accelereze, crescând riscul de rănire în cazul unui accident.
„Nu este grozav pentru că aveți alți oameni care încearcă să se deplaseze prin oraș cu biciclete sau care încearcă să traverseze strada”, a spus Hamme.
Ea a spus că orașul va analiza, de asemenea, crearea de zone sigure în jurul școlilor și posibile zone lente pe străzile rezidențiale, un proces care ar putea fi condus de oamenii care locuiesc acolo.
„Străzile laterale rezidențiale, de obicei, nu vor atrage atât de mult în ceea ce privește resursele”, a spus Hamme. „Tendim să fim mai concentrați pe unele dintre străzile principale. Dar aceasta este o modalitate pentru noi de a intra în cartiere.”
Grantul a fost finanțat prin Legea privind investițiile în infrastructură și locurile de muncă.
Hamme a spus că scopul în Lancaster este de a face orașul un loc mai sigur pentru a merge, merge cu bicicleta și conduce.
„Le oferim oamenilor posibilitatea de a alege cum se pot deplasa prin oraș”, a spus Hamme.
Copaci pentru toți
Lancaster primește, de asemenea, 1 milion de dolari din Legea de reducere a inflației pentru a sprijini o inițiativă de plantare a copacilor pe care a adoptat-o în 2020.
Banii vor ajuta orașul să planteze 500 de copaci noi, să îndepărteze aproximativ 250 de copaci în stare proastă și să încerce să restaureze alți 250 de copaci existenți prin tăiere, a declarat Molly Deger, director adjunct în Departamentul Lucrărilor Publice. De asemenea, va finanța eforturile de comunicare.
Lucrările se vor desfășura în următorii trei ani.
Copacii au o mulțime de beneficii. Acestea ajută la îmbunătățirea calității aerului, la absorbția scurgerii apelor pluviale și pot economisi oamenii la facturile de energie, oferind umbră și vânt. Studiile au arătat că copacii pot chiar ajuta la îmbunătățirea sănătății mintale a oamenilor.
Dar copacii pot fi o durere de cap dacă cad pe proprietate și provoacă pagube sau rup trotuarele cu rădăcinile lor.
Deger a spus că grantul va ajuta orașul să prevină daunele și să ușureze sarcina de întreținere a copacilor asupra proprietarilor de case, care sunt responsabili pentru copacii adiacenți proprietății lor în conformitate cu legea din Pennsylvania.
„Vrem să existe mai multă umbră și mai multe copaci în jurul orașului, în general”, a spus Deger. „Dar nu putem face asta într-un tunel. Trebuie să apreciem și să înțelegem și să facem asta într-un mod care cred că crește și percepția publicului asupra acelor copaci.”
În comitatul Cumberland, Mechanicsburg primește 500.000 de dolari pentru a ajuta la îndeplinirea obiectivului cartierului de a planta 500 de copaci până la aniversarea bicentenarului în 2028.
Coordonatorul programelor de mediu, Luke Arnold, a spus că grantul va permite districtului să depășească acest obiectiv.
„Ne permite să plantăm copaci nu numai în cartier sau în spații publice de acces, cum ar fi parcuri sau peluze cu copaci, ci și în fața și curțile private”, a spus el.
O parte din grant va fi folosită pentru a oferi cursuri de pregătire pentru copaci persoanelor care doresc un copac pentru curtea lor, astfel încât să fie echipate pentru a menține copacul sănătos mult timp în viitor.
Arnold a spus că grantul ajută și la crearea unui inventar de copaci. Cartierul intenționează să pună date despre copacii săi într-un program numit i-Tree, care va calcula beneficiile de mediu și economice ale fiecărui copac, folosind factori precum galoni de apă pluvială captați și cantitatea de carbon absorbită.
Eforturile atât în Lancaster, cât și în Mechanicsburg se vor concentra pe cartierele defavorizate.
Calea Verde Codorus
Pârâul Codorus a fost separat de orașul York de terasamente abrupte și garduri cu zale de generații.
„Literal, de peste un secol, comunitatea a vorbit despre ca acesta să fie un fel de piesa centrală a centrului nostru și a cartierelor noastre”, a spus Silas Chamberlin, director de strategie la Alianța Economică a Comitatului York.
Chamberlin a spus că în sfârșit pot reconecta oamenii la calea navigabilă cu ajutorul unui grant pentru infrastructură de 15 milioane de dolari. Asta înseamnă 15 milioane de dolari din fonduri de stat.
Banii vor fi direcționați pentru prima fază de construcție a drumului verde Codorus, un sistem de trasee și parcuri de-a lungul pârâului, care va conecta cartierele și va oferi oamenilor mai multe opțiuni de mers pe jos și cu bicicleta. Prima fază va acoperi aproximativ jumătate din întreaga cale verde propusă, de la Grantley Road până la College Avenue.
Aproximativ o treime din gospodăriile din jurul proiectului nu dețin o mașină, a spus Chamberlin. Calea verde va ajuta la conectarea oamenilor la transport, locuri de muncă și școli.
„Ar fi aproape ca această coloană vertebrală a transportului pentru rezidenții și vizitatorii orașului, dar, mai important, în anumite privințe, ar crea o modalitate de a face față problemelor legate de calitatea apei pe care le avem”, a spus Chamberlin.
Planul include tampoane plantate de-a lungul malurilor pentru a absorbi apele de inundații și pentru a preveni scurgerea în aval spre râul Susquehanna și golful Chesapeake.
Când întregul proiect va fi finalizat, Chamberlin a spus că numai tampoanele vor aborda 16% din obiectivele generale de reducere a sedimentelor ale județului York pentru Golful Chesapeake.
Pârâul, pe măsură ce curge prin York, este controlat de Corpul Inginerilor Armatei, care a construit un sistem de baraj și diguri pentru calea navigabilă în anii 1940. Chamberlin a spus că asta adaugă un strat de complexitate, deoarece lucrează pentru a transforma pârâul.
El a spus că speră să înceapă construcția la sfârșitul anului 2025 și să termine prima fază până la începutul lui 2027.
Chamberlin a spus că proiectul va arăta cum cheltuielile federale se traduc în îmbunătățiri ale comunității.
„Vorbiți despre aceste cifre cu adevărat mari și despre aceste obiective cu adevărat aspiraționale la nivel federal, cum se scurge asta de fapt în proiectele din comunitate? Și acesta este unul în care pare să fi funcționat foarte bine pentru York”, a spus Chamberlin.
