Pa. Legiuitorii privesc o taxă pe „jocuri de îndemânare” pentru a compensa deficiențele în finanțarea transportului public

//

Andreea Popescu

Pa. Legiuitorii privesc o taxă pe „jocuri de îndemânare” pentru a compensa deficiențele în finanțarea transportului public

În politica de stat, drumul către abordarea unor mari probleme pare adesea să se desfășoare prin Philadelphia. Acest lucru este cu siguranță valabil atunci când vine vorba de tranzit în masă, în timp ce Harrisburg se luptă cu modul de a menține sistemele de tranzit public care funcționează la câteva luni după ce guvernatorul Josh Shapiro a deviat fondurile federale de autostradă ca un stopgap pentru agenția de tranzit în dificultate a lui Philly.

Dar utilizatorii de tranzit din Pittsburgh și alte comunități au și o participație la astfel de dezbateri-mai ales că oficialii din Harrisburg se gândesc la contopirea problemei cu o dezbatere de lungă durată asupra așa-numitelor „jocuri de îndemânare”.

Problemele de finanțare pentru tranzitul în masă nu sunt nimic nou, dar s -au înrăutățit de la călărețul cu cratere Pandemic Covid. Laura Chu Wiens, director executiv al Pittsburghers pentru tranzit public și membru al Transit for All PA Coalition, spune că tranzitul regional din Pittsburgh a înregistrat o scădere de 20% a serviciului de tranzit din 2019 și o scădere de 40% în ultimele două decenii.

„Nu avem suficient serviciu pentru a satisface nevoile membrilor comunității noastre chiar acum”, a spus ea. „Tineret, adulți în vârstă, persoane cu dizabilități, oameni cu venituri mici, imigranți-aceștia sunt oameni care se bazează pe transportul public pentru a se deplasa.”

Ea și alți susținători de tranzit, Hope Gov. Josh Shapiro, va propune un flux de venituri durabile pentru aceste agenții atunci când își va face pitch -ul bugetar anual pe 4 februarie. Alocarea pentru tranzit public, dintre care 20% ar fi trecut la PRT și două treimi la SEPTA, restul alocat pentru sisteme regionale de tranzit mai mici în altă parte a statului. Ideea nu a mers nicăieri.

O abordare alternativă, spune liderul majorității de stat al Senatului, Joe Pittman, (R-Indiana/Armstrong) este să conecteze finanțarea tranzitului cu jocurile de abilități asemănătoare cazinourilor care pot fi găsite în baruri, cluburi sociale și magazine de fum.

Statutul legal al acestor jocuri a fost contestat de ani buni, cu rezultatul că statul nu are reguli pentru reglementarea sau impozitarea lor, așa cum face alte forme de jocuri de noroc.

Unii parlamentari de stat, inclusiv senatorul democratic Jay Costa din Pittsburgh, au încercat să scoată în afara legii mașinile în ultimii ani. Dar alții spun că legalizarea și impozitarea acestora ar putea genera venituri fiscale anuale de 150 de milioane de dolari.

Alocarea acestor bani pentru tranzit îi poate atrage pe democrați din mai multe zone urbane pentru a sprijini legalizarea deplină a jocurilor de abilități, dar criticii abordării spun că mai mulți rezidenți din mediul rural trebuie să câștige puțin.

Pittman spune că poate avea o soluție: un proiect de lege pentru reglementarea jocurilor de abilități care pune bani atât în ​​infrastructura de transport de tranzit public pentru a obține sprijin din locuri care nu au sisteme de tranzit ..

„Trebuie să existe o conversație despre beneficiile Pennsylvania rurală”, a spus Pittman pentru Tuugo. „Acolo vine piesa de infrastructură.”

Unii susținători de tranzit spun că zonele rurale beneficiază deja de cheltuielile de tranzit.

„Fiecare județ din Commonwealth primește finanțare pentru transport, indiferent dacă îți dai seama sau nu”, a spus Reprezentantul Statului Democrat din Philadelphia, Ed Neilson, care prezidează Comitetul de transport al casei. „S-ar putea ca acel călător-la-cerere în județul Potter, care permite acelor seniori să meargă la medic și să-și obțină dializa … până la capăt prin Indiana, care are propriul sistem.”

Însă Reprezentantul de stat republican, Kerry Benninghoff, președintele minorității din Comitetul lui Neilson, a declarat că, fără un fel de investiții în infrastructură pentru comunitățile lor rurale, „membrii se vor lupta să voteze” pentru un plan de desemnare a veniturilor pentru tranzit. Chiar și așa, a spus el, a avut rezerve cu privire la bazarea pe o sursă de venituri care ar putea fluctua în mod sălbatic.

„Trebuie să ne punem pălăriile de gândire”, a spus el. „La ce mai putem privi?”

Unii avocați de tranzit locali pompează și frânele. În timp ce Chu Wiens spune că există o „stâncă în curs de finanțare a tranzitului” care trebuie abordată cu ajutor de stat, ea a spus că nu este sigură că veniturile din jocuri de noroc sunt cea mai bună sursă de sprijin.

Acest lucru se datorează în parte faptului că veniturile sunt greu de prevăzut, dar și din cauza temerilor că jocurile de noroc se prezintă adesea asupra persoanelor cu venituri mai mici-inclusiv celor care se bazează pe tranzit-cel mai mult. Unii parlamentari de stat, de asemenea, s-au îngrijorat că jocurile de îndemânare, cum ar fi mașinile de slot, pradă pe Pennsylvanians de culoare cu venituri mici.

„Este important ca aceste mecanisme să nu fie regresive, astfel încât să nu impoziteze oamenii cu venituri mici”, a spus Chu-Wiens. Ea a spus că ar prefera soluții precum „o taxă pe călărie pe Ubers și Lyfts, taxe de utilizare bazate pe kilometri sau accize pentru livrarea vehiculelor-un procent de valoare pentru mărfurile livrate de la terți precum Amazon.”

„Acestea au o relație naturală cu utilizarea drumului… sau tipul de uzură pe drumuri”, a adăugat ea.

În cealaltă parte a spectrului ideologic, Fundația Conservatoare a Commonwealth-ului se opune, de asemenea, de a lega finanțarea transportului public la așa-numitele „taxe de păcat”, cum ar fi jocurile de îndemânare sau legalizarea marijuana. Cu toate acestea, soluția sa se bazează pe mai multe finanțări din județe cu tranzit, precum Philadelphia și Allegheny, și impunerea tarifelor superioare călăreților (deși susține ajutor pentru a oferi ajutor pasagerilor cu venituri mici).

În orice caz, statul se ceartă deja de ani buni despre cum să impoziteze și să reglementeze jocurile de abilități, a spus Neilson.

Mașinile de slot de la cazinouri sunt impozitate la mai mult de 50%, iar operatorii lor consideră că jocurile de îndemânare ar trebui să fie impozitate în mod similar. Între timp, susținătorii jocurilor de îndemânare, susțin o rată de impozitare mai prietenoasă de 15% și argumentați că mașinile beneficiază de proprietarii de afaceri care le instalează.

„Putem vorbi despre acest lucru, dar am văzut procese despre aceste jocuri de abilități care se desfășoară de aproape 10 ani”, a spus Neilson, care este fost membru al Comitetului pentru jocuri a Camerei. „Avem nevoie de bani pentru transport mâine. Nu ne putem permite să avem nimic legat în sistemul judiciar. ”

Tuugo a adresat intereselor de jocuri de pe ambele părți ale acestei dezbateri, dar reprezentanții cazinoului și al Game Game Industries a refuzat comentarii sau nu au răspuns.

Tranzitul regional din Pittsburgh nu are o poziție publică asupra propunerii de jocuri de abilități: „(PRT) va continua angajamentul nostru de a lucra cu Adunarea Generală pentru soluții de finanțare pe termen lung, fiabile și durabile”, a declarat agenția într-un comunicat. „Așteptăm cu nerăbdare să continuăm conversația de finanțare și să facem parte din soluție.”

Dar acesta este un autobuz care poate veni mult timp.