Scrisori de la 70 de parlamentari democrați la începutul acestui an l-au îndemnat pe guvernatorul Josh Shapiro să majoreze ratele de rambursare pentru lucrătorii din domeniul sănătății la domiciliu în bugetul propus – ceea ce a refuzat să facă. Președintele Casei de stat, Joanna McClinton (D-Philadelphia) și-a făcut prezentarea.
Dar peste culoar, industria nu a adunat aceeași cantitate de sprijin – deși un număr tot mai mare de republicani își adaugă vocile la cauză.
„Permite persoanelor să rămână în casele lor… (și) să aibă îngrijitori personali care le permit să iasă și să facă parte din comunitate”, a spus reprezentantul David Rowe (R-Union). „În realitate, pur și simplu îmbunătățește calitatea vieții oamenilor.”
Rowe, a cărui mamă era asistentă medicală la domiciliu și are o cumnata în domeniu, și-a legat sprijinul pentru creșterea ratelor de măsuri sporite de responsabilitate, în special reducerea risipei sau a fraudei.
„Știm că există un număr mare de solicitanți fraudulenți la aceste programe. Dacă putem elimina acești oameni din program și putem economisi statul câteva miliarde de dolari, am putea foarte ușor să facem economiile în creșterea ratelor noastre de rambursare, făcând Pennsylvania competitivă și asigurându-ne că oamenii care au grijă de cei mai vulnerabili din comunitățile noastre își pot permite să trăiască și să lucreze în Pennsylvania”, a spus el.
Pennsylvania are cea mai mică rată orară de rambursare dintre statele învecinate, la 20,63 USD, în ciuda faptului că este al cincilea cel mai vechi stat din națiune. Un explicator al fraudei Medicaid de la experții în politici de sănătate de la KFF observă că „cea mai mare parte a pierderilor monetare din fraudă este de către furnizori”.
Mia Haney, CEO al Asociației de îngrijire la domiciliu din Pennsylvania, a spus că stabilirea ratelor în Commonwealth nu este revizuită sau ajustată într-un program regulat. Ea a pus responsabilitatea în mâinile legiuitorului, care deține sforile pungii și determină creditele bugetare.
„Populația noastră în plină expansiune este încă în plină expansiune, ceea ce înseamnă că această problemă se va agrava din ce în ce mai mult. Așa că trebuie să luăm în considerare adecvarea ratei anual”, a spus Haney. „Am văzut atât lideri republicani, cât și democrați spunând: „Înțelegem că aceasta este o problemă majoră”.
Actualul buget de stat – semnat în lege în noiembrie, la 135 de zile după termenul limită de 30 iunie – a inclus 21 de milioane de dolari pentru o parte de lucrători din domeniul sănătății la domiciliu angajați direct de Pennsylvanians.
Dar creșterile pentru cei 94% dintre îngrijitorii angajați de agenții nu au fost incluse. Cel mai recent plan de cheltuieli propus nu necesită nicio investiție nouă.
Lăsat în afara creșterii salariului minim
Pentru a treia oară în cei patru ani, democrații Camerei au adoptat un proiect de lege pentru a crește salariul minim al statului de la 7,25 dolari pe oră la 15 dolari.
A face asta pentru lucrătorii din domeniul sănătății la domiciliu ar necesita investiții de stat de peste 800 de milioane de dolari, potrivit unui studiu al Commonwealth-ului, care a constatat că ar costa atât de mult să obții salarii de până la doar 14,58 dolari. Ca angajatorii să facă asta fără dolari de la stat nu ar fi sustenabil, a spus Haney.
Senatorul Devlin Robinson (R-Allegheny) l-a chestionat pe secretarul Departamentului pentru Servicii Umane de stat, Val Arkoosh, cu privire la disparitate direct în timpul unei audieri de buget din februarie, menționând că administrația Shapiro susține public creșterea la 15 dolari și citând concluziile raportului.
„Credem că tendința este de așa natură încât până în ianuarie 2027, acestea vor fi la 15 USD pe oră”, a spus Arkoosh.
Ea a continuat spunând că studiul din 2023 a inclus costul beneficiilor și timpul liber personal, nu doar salariile.
„A fost o privire mult mai holistică asupra salariilor”, a spus Arkoosh. „Deci este un pic de mere și portocale.”
DHS a indicat Biroul de Statistică al Muncii din SUA, care stabilește salariul mediu pe oră al asistentului de sănătate la domiciliu și îngrijire personală pentru 2024 la 14,70 USD. Agenția a adăugat că DHS nu stabilește salariile, dar stabilește tarifele plătite organizațiilor de îngrijire gestionată Medicaid. Aceștia negociază apoi tarifele cu agențiile de îngrijire la domiciliu, care stabilesc salariile pe oră cu angajații lor.
Într-o declarație pentru Capital-Star, Robinson a spus că susține o creștere a ratei de rambursare.
„Populația din Pennsylvania îmbătrânește și, odată cu aceasta, vine și o nevoie crescută de îngrijire medicală la domiciliu și lucrători din azilul de bătrâni pentru a oferi îngrijiri zilnice critice pentru bătrâni, asigurându-ne că cei dragi pot îmbătrâni la locul lor și cu demnitate. Rolul lor în industria de îngrijire a sănătății este absolut esențial și, ca atare, am susținut în Senat, în numele Asociației de asistență medicală la domiciliu, o creștere a rambursării stabilității în cadrul Asociației de îngrijire la domiciliu în Pennsylvania. industrie”, a spus el.
Haney a spus că salariile au crescut pentru a ține pasul cu forțele pieței, dar „am întins cu adevărat agențiile cât de departe au putut”.
„Dacă (agențiile) continuă să crească salariile, altceva dă în sistem. Și, din păcate, asta devine măsuri de calitate, supraveghere”, a spus ea. „Pentru că literalmente nu există de unde să luăm finanțare. Și nu vrem să se întâmple asta.”
Agențiile de înaltă calitate pot decide, de asemenea, să renunțe la Medicaid din cauza ratelor scăzute de rambursare, a continuat ea. Sau pot opta pentru programe de stat pentru persoanele cu dizabilități care plătesc aproape dublu la aproximativ 40 de dolari pe oră, comparativ cu 20 de dolari pentru vârstnicii din Pennsylvania.
„Avem babysitter cu vârsta sub 16 ani care câștigă mai mult pe oră decât acești lucrători de îngrijire directă – și aceasta este o muncă grea. Acest lucru nu este ușor”, a spus Haney. „Acesta este tipul de muncă care, în multe privințe, poate fi ingrată.”
Următorul ciclu bugetar
Liderii democrați de buget încă numesc agențiile de îngrijire a sănătății la domiciliu ca o prioritate, cel mai recent, când Președintele de credite Jordan Harris (D-Philadelphia) a depus o versiune oficială a planului de cheltuieli al lui Shapiro.
El i-a îndemnat pe republicanii dizidenti să identifice anumite zone de tăiat, inclusiv casele de bătrâni și districtele școlare, alături de agențiile de sănătate la domiciliu.
Când vine vorba de creșterea ratelor, Harris a spus că i-ar plăcea să facă asta. Avem nevoie doar de oameni care să ne întâlnească la masă pentru a finanța asta.
„Există oameni (în îngrijirea sănătății la domiciliu) care pot lucra în alte industrii și pot câștiga mult mai mulți bani decât câștigă acum și au grijă de cei mai vulnerabili oameni din Pennsylvania”, a spus el. „Cred că merită creșteri.”
De peste graniță, Virginia de Vest, controlată de republicani, a crescut ratele de îngrijire la domiciliu la sfârșitul anului trecut, dând un impuls unei industrii însărcinate să-i ajute pe oameni să se ridice din pat, să mănânce sau să facă baie.
Dar nu în Pennsylvania.
„Toată lumea se cam privește acum și spune: „De unde obținem această finanțare?” Pentru că este atât de important – 800 de milioane de dolari este un bolovan pentru a încerca să te muți în sus pe acest munte”, a spus Haney. „Dar este unul pentru care avem sute de mii de locuri de muncă în spate. Deci este un bolovan care merită împins.”
Haney a prezentat îngrijirea medicală la domiciliu ca opțiunea preferată pentru adulții în vârstă, precum și o modalitate de a-i menține pe cei în vârstă din Pennsylvania sănătoși și în siguranță.
„Ceea ce se va întâmpla este că cineva va fi grav rănit sau va muri din cauza lipsei de acces la aceste servicii… ignorarea acestei probleme pune oamenii în pericol”, a spus Haney.
