Când 2027 va începe, majoritatea statelor din întreaga țară vor impune noi cerințe de muncă pentru selectați înscriși la Medicaid, în timp ce navighează în excepții vagi și dublează volumul de muncă de verificare.
Legea federală care impune această schimbare nu a inclus fonduri suplimentare, punând statelor sarcina de a compensa decalajele bugetare.
Secretarul Departamentului de Stat al Serviciilor Umane, Val Arkoosh, a spus că 6.000 de angajați din birourile de asistență județene ar avea nevoie de educație suplimentară, fără a include cele 250 de noi angajați estimate necesare pentru a se ocupa de munca suplimentară.
„Toată această complexitate este acum introdusă în sistemele noastre și trebuie să facem o cantitate imensă de antrenament”, a spus Arkoosh la o audiere legislativă recentă din Philadelphia. „(Angajații vor) trebuie să fie recalificați pentru toate aceste procese foarte complexe, pe lângă ceea ce este deja un proces complex.”
Majoritatea statelor au declarat pentru KFF Health News că ar trebui să angajeze angajați suplimentari pentru a îndeplini mandatul federal, deși majoritatea au deja zeci de posturi vacante, inclusiv Pennsylvania. Arkoosh a estimat că statul va cheltui 50 de milioane de dolari pe upgrade tehnologice pentru a satisface cererea.
Forța în mare parte a GOP pentru mai multe cerințe de raportare a fost prezentată ca o modalitate de a păstra beneficiile pentru cei mai nevoiași, deoarece Medicaid este elementul rând cu cea mai rapidă creștere pentru state.
Într-o discuție recentă de politică găzduită de Universitatea din Pennsylvania, Bruce Greenstein, secretarul Departamentului de Sănătate din Louisiana, a spus că „accentul adevărat, general, pe cerințele de muncă” îi ajuta pe înscriși să fie mai independenți.
„Abordarea noastră generală este că nu vrem ca nici măcar o persoană să-și piardă eligibilitatea din cauza unui proces greoi sau complicat. Perioada”, a spus Greenstein, care a lucrat anterior pentru președintele Donald Trump. „Ne-am dori să vedem cât mai mulți oameni să piardă Medicaid pentru că au un loc de muncă mai bun.”
Aproximativ 750.000 de rezidenți din Pennsylvania sunt acoperiți de versiunea extinsă a Medicaid, uneori numită Asistență medicală. Când noile cerințe vor intra în ianuarie, cei care au între 19 și 64 de ani și nu au copii sub 14 ani vor trebui să demonstreze că lucrează, fac voluntariat sau merg la școală timp de 80 de ore în fiecare lună pentru a-și păstra acoperirea de asigurare.
Exista exceptii pentru urmatoarele: fosti tineri de plasament; persoanele care primesc tratament pentru tulburarea de consum de alcool sau substanțe; femeile însărcinate sau recent însărcinate; veterani cu handicap 100%; îngrijitorii cuiva cu dizabilități; indivizi fragili din punct de vedere medical; sau cineva care a fost încarcerat în ultimele 90 de zile.
Pe lângă documentarea așa-numitelor ore de implicare a comunității, statele vor trebui să verifice veniturile înscrișilor de două ori mai des, la fiecare șase luni în loc de anual.
Un accent pe detalii
Multe state raportează o anumită confuzie cu privire la specificul, cum ar fi modul de a determina fragilitatea medicală sau statutul de îngrijitor.
Fragilitatea medicală nu are o definiție federală, lăsând statele să-și elaboreze propria listă de condiții de sănătate eligibile, cum ar fi orbirea, anumite dizabilități care altfel nu se califică, cancerul sau HIV. Pennsylvania nu are în prezent o definiție, potrivit experților în politici de sănătate de la KFF.
Afirmațiile privind asistența medicală pot fi o modalitate bună de a verifica starea de sănătate a cuiva, dar pacienții noi ar putea să nu aibă încă documente justificative – motiv pentru care unele state, inclusiv Pennsylvania, permit înscrișilor să se autoateste, împotriva dorințelor guvernului federal.
Greenstein, secretarul pentru Sănătate din Louisiana, a spus că statul său permite auto-atestarea și afirmațiile medicului la primire, apoi la șase luni pe care le vor reevalua.
„Dacă afecțiunea nu a fost încă preluată de afirmații (medicale) – de exemplu, un tratament pentru cancer – și nu ați început un tratament activ, atunci vom lua un formular de fragilitate medicală pe care îl va completa un medic. Și îl vom folosi până când cererile vor începe să curgă”, a spus Greenstein.
Menținerea acoperirii ar fi vitală, a adăugat el, menționând că cineva cu HIV și o încărcătură virală suprimată ar putea continua să lucreze în fiecare zi fără probleme – atâta timp cât este gestionat medical. Dar el le-a îndemnat administratorilor să nu se împotmolească cu detaliile.
„Concentrați-vă pe acțiune, nu pe scuze”, le-a sfătuit Greenstein părților interesate. „În primele zile, eram blocați să definim fragilitatea medicală și eram convinși că nu putem face nimic până când CMS ne-a îndrumat. Odată ce mințile ni s-au deschis și am știut că vom obține o corecție a cursului dacă mergem în direcția greșită, am pus pedala pe metal.”
Louisiana și Pennsylvania se numără printre cele 36 de state cu o perioadă de retrospectivă de o lună, ceea ce înseamnă că beneficiarii Medicaid vor trebui doar să demonstreze că au avut 80 de ore de implicare în comunitate timp de o lună în timpul redeterminarii de șase luni. Indiana și New Hampshire vor solicita înscrișilor să îndeplinească această cerință în fiecare lună.
Commonwealth-ul va permite, de asemenea, patru excepții opționale de dificultate, la fel ca alte 28 de state. Pensilvanienii care beneficiază de Medicaid vor fi scutiți de cerințe dacă:
- Să locuiți într-un județ cu o rată ridicată a șomajului;
- Reședința într-un județ care se confruntă cu un dezastru natural;
- Au fost internați recent într-un spital sau într-o unitate de îngrijire medicală;
- Sau trebuie să călătorească în afara comunității lor pentru a obține îngrijiri medicale.
Cerințele de lucru… funcționează?
O mână de state au ales să pună în aplicare noile cerințe înainte de termenul limită din ianuarie. Nebraska a devenit primul stat care a făcut acest lucru la 1 mai, deși atât înscrișii, cât și administratorii spitalelor sunt îngrijorați de consecințele nedorite.
Majoritatea adulților care beneficiază de Medicaid care sunt capabili să lucreze au deja un loc de muncă, expertul Benjamin Sommers spunând că cerințele de lucru păreau să vizeze mai puțin de 5% dintre înscriși, „care nu lucrau și chiar nu aveau un motiv să nu fie”.
„Este foarte mic”, a spus Sommers, profesor de Economie a Sănătății la Harvard TH Chan School of Public Health. „Între timp, mai mult de 95% dintre oameni trebuie să treacă prin toate verificările pentru a arăta că fac deja lucrurile pe care vrem să le facă.”
Sommers a fost coautor al unei lucrări care analizează implementarea cerințelor de muncă în Arkansas, care a lansat primele cerințe de muncă Medicaid ale națiunii în 2018, dar a trebuit să inverseze cursul la mai puțin de un an mai târziu, după o decizie judecătorească.
În primele 10 luni ale inițiativei, 18.000 de adulți și-au pierdut acoperirea, deși majoritatea polițelor au fost restabilite de o instanță federală. Sommers și colegii săi au descoperit că „cerințele de muncă nu au crescut angajarea peste 18 luni de urmărire”, dar cei care și-au pierdut asigurarea s-au confruntat cu consecințe adverse – întârzierea asistenței medicale și a medicamentelor sau asumarea datoriilor medicale împovărătoare.
El a descris alte obstacole, spunând că mulți beneficiari fie nu știau despre cerințele de muncă, fie nu erau siguri dacă li se aplică, în ciuda activității extinse.
New Hampshire a făcut pauză din propriul efort la scurt timp după ce încercarea lui Arkansas sa încheiat.
Georgia a lansat o versiune a cerințelor de muncă în 2023, dar a primit doar 8.000 de înscriși din aproximativ 300.000 de georgieni eligibili în vara trecută. Peste 100.000 aplicate.
„Din aceste trei state, cred că ceea ce am văzut în general cu privire la cerințele de muncă Medicaid până acum este un risc real ca o mulțime de oameni să piardă acoperirea, inclusiv mulți dintre ei care probabil fac lucrurile pe care vrem să le facă”, a spus Sommers.
El le-a sfătuit statelor să „automatizeze cât de mult pot” pentru a „a se asigura că sarcina nu este transferată asupra persoanelor care îndeplinesc deja criteriile”.
Pennsylvania va începe să contacteze populația Medicaid în septembrie, sunând, trimițând și trimițând mesaje mesaje oamenilor pentru a le reaminti despre cerințele care intră în vigoare în ianuarie.
Statul a lansat recent un proces de aliniere a programelor sale de lucru pentru a îndeplini cerințele de muncă nou promulgate pentru beneficiile alimentare, o cale care ar putea fi explorată și pentru beneficiarii Medicaid.
