Guvernatorul Pennsylvania, Josh Shapiro, a spus că utilitățile electrice deținute de investitori ai statului fac prea mult profit în detrimentul contribuabililor. Guvernatorul a prezentat un plan de abordare a costurilor în creștere în timpul discursului său anual privind bugetul de marți la Harrisburg.
„Companiile noastre de utilități din Pennsylvania câștigă miliarde de dolari în fiecare an – în timp ce, în același timp, au crescut costurile pentru consumatori cu prea puțină responsabilitate publică sau transparență”, a declarat Shapiro Adunării Generale, stând în aplauze. „Asta trebuie să se schimbe.”
Tarifele la energie electrică sunt în creștere, în parte din cauza decalajului dintre cerere și ofertă. Pe măsură ce fabricile mai vechi se închid, noi facilități nu au intrat în funcțiune suficient de repede pentru a compensa scăderea. În același timp, cererea din partea centrelor de date determinată de o creștere a inteligenței artificiale a pus o presiune asupra rețelei.
Deoarece utilitățile au monopol, trebuie să solicite aprobarea Comisiei de utilități publice din Pennsylvania pentru a crește tarifele. Profiturile lor nu sunt realizate pe costul energiei electrice, care este transferat către plătitor. În schimb, ei caută o rentabilitate a investițiilor lor în infrastructură. Profiturile vin sub formă de plăți de distribuție.
„Trebuie să avem o conversație grea despre volumul de profit pe care îl pot realiza utilitățile și investitorii lor pe spatele locuitorilor din Pennsylvania”, a spus Shapiro. „S&P Global Ratings plasează în prezent Pennsylvania drept unul dintre primele patru state din țară pentru ca utilitățile să facă profit.”
Shapiro a creat un nou supraveghetor pentru a analiza profiturile companiei. El dorește ca PUC să-și examineze mai bine cărțile și să facă detaliile financiare ale cererilor lor de creștere a ratelor mai transparente. El le-a cerut parlamentarilor să adopte o legislație care oferă linii directoare pentru PUC și limite ale profiturilor utilităților.
„Le acordăm acestor utilități un monopol – și, în schimb, au responsabilitatea legală de a-și menține costurile juste și rezonabile”, a spus Shapiro. „Nu ar trebui să primească cu un dolar mai mult decât au nevoie pentru a satisface nevoile clienților lor.”
De asemenea, vrea să elimine „taxele nedorite”, inclusiv costurile pentru pornirea energiei electrice după o întrerupere.
Reacția la planul lui Shapiro de a reduce tarifele la electricitate
Avocatul serviciilor juridice comunitare Rob Ballenger reprezintă clienții PECO care au suferit întreruperi de electricitate. El a spus că opririle pot fi devastatoare.
„Clienții noștri pot fi mutați din casele lor”, a spus Ballenger. „Li se poate cere să-și plaseze copiii la rude sau să fie implicați potențial cu DHS și există cercetări care chiar evidențiază că aceste tipuri de perturbări cauzează riscuri de durată pentru sănătatea mentală și fizică.”
Ballenger a spus că închiderile pot fi, de asemenea, în pericol viața și speră să lucreze cu parlamentarii la legislația pentru a duce la îndeplinire planurile guvernatorului.
POWER Interfaith, o organizație pentru climă și justiție rasială, a declarat că organizația este „prudentă optimistă” cu privire la planul guvernatorului.
„Salutăm angajamentul guvernatorului de a trage la răspundere companiile gigantice de utilități pentru obținerea de profituri uriașe în timp ce ne majorează facturile la utilități și nu reușesc să facă suficient pentru a reduce dependența de combustibilii fosili”, a declarat Sara Melton de la POWER într-o declarație. „Comunitățile merită un loc adevărat la masă atunci când deciziile le afectează aerul, apa și facturile lunare.”
PECO și-a apărat practicile, spunând într-o declarație că planurile sale de a investi aproximativ 10 miliarde de dolari în modernizarea infrastructurii în următorii cinci ani vor îmbunătăți fiabilitatea.
„Investiții ca acestea au condus la clasarea fiabilității serviciilor pe PECO printre cele mai bune din țară, în comparație cu colegii noștri și, după cum a arătat performanța noastră din timpul Winter Storm Fern, o rețea rezistentă și bine finanțată este esențială atunci când clienții au cea mai mare nevoie de ea”, se arată în declarație. „Aceste investiții stimulează, de asemenea, creșterea economică și susțin mii de locuri de muncă locale.”
Piața de energie dereglementată din Pennsylvania permite producătorilor independenți să furnizeze energie electrică. De asemenea, decuplează producția de energie de distribuție ca o modalitate de a încuraja mai multă concurență, lucru pe care utilitățile electrice au încercat să inverseze.
Declarația PECO a indicat furnizorii independenți, spunând că profiturile acestora ar trebui, de asemenea, analizate. Compania a încurajat „accelerarea noilor conexiuni la centrale electrice, extinderea stocării solare și a bateriilor și explorarea energiei generate de utilități pentru a servi ca o potențială soluție de protecție pentru a satisface cererea în creștere de energie”.
Shapiro a subliniat, de asemenea, setul său de propuneri energetice anunțate anul trecut, numit Planul Fulger, care include credite fiscale pentru energie verde și crește cantitatea de energie regenerabilă pe care ar trebui să le folosească. Criticii conservatori au respins impulsul pentru energiile regenerabile ca o taxă suplimentară și spun că Pennsylvania trebuie să construiască mai multe centrale electrice pentru a înlocui instalațiile care se retrag pe cărbune și gaze naturale.
„Suntem foarte îngrijorați de faptul că propunerile guvernatorului ar face, de fapt, electricitatea mai accesibilă și mai puțin fiabilă”, a declarat Elizabeth Stelle, un analist de politici la Commonwealth Foundation. „Va avea exact impactul opus a ceea ce pretinde el.”
Stelle a spus că proiectele de energie regenerabilă sunt costisitoare de construit și nu ar fi suficiente pentru a înlocui pierderea energiei de bază din închiderea fabricilor de combustibili fosili.
Stelle a spus că, pe lângă centrele de date, eforturile de electrificare, inclusiv vehiculele electrice, au impus o cerere suplimentară pentru rețea.
„Ceea ce vrem să vedem este o generație mai fiabilă adăugată la rețea”, a spus Stelle. „Deci, dacă asta înseamnă cărbune, bine, dacă acesta este gaz, bine. Dacă cineva are o modalitate de a îmbunătăți eficiența bateriilor și putem funcționa cu energie solară, astfel încât să poată fi o resursă 24/7, grozav.”
„Suntem mai preocupați de stimulentele fiscale speciale, acele tipuri de ajutoare corporative către o industrie preferată”, a adăugat Stelle.
Comisia de utilități publice a declarat într-o declarație că va continua „să examineze și să examineze operațiunile tuturor utilităților reglementate și așteaptă cu nerăbdare să lucreze cu guvernatorul și Adunarea Generală la obiective comune pentru a ajuta toți cetăţenii din Pennsylvania”.
Shapiro arată cu degetul către operatorul de rețea pentru costuri mai mari la electricitate
Shapiro a urmărit, de asemenea, operatorul de rețea din regiune, PJM Interconnection, declarând că agenția nu se mișcă suficient de repede pentru a aduce noi proiecte energetice în rețea sau nu ajută la micșorarea decalajului dintre cerere și ofertă.
Purtătorul de cuvânt al PJM, Jeff Shields, a scris într-un e-mail că agenția „își face partea pentru a aduce o nouă generație în sistem și orice sugestie altfel nu este adevărată”.
PJM conduce rețeaua pentru 13 state Mid-Atlantic și Midwest, o zonă care include aproximativ 67 de milioane de oameni. Unul dintre rolurile sale este de a desfășura licitații de capacitate cu furnizorii pentru a se asigura că există suficientă energie electrică disponibilă în perioadele de vârf – cum ar fi valurile de căldură sau cea mai recentă perioadă de frig de iarnă. În ultimii ani, acele licitații au produs prețuri record, care sunt apoi transmise consumatorului.
Shapiro a dat în judecată PJM în urmă cu doi ani pentru ratele ridicate produse de ceea ce el a numit un sistem „defectuos” și „defect”. El a negociat un plafon de preț care, a spus, a economisit contribuabilii mai mult de 18 miliarde de dolari. Într-un efort cu un grup bipartizan de guvernatori care includea Shapiro, președintele Donald Trump a cerut PJM să aducă mai multe surse de energie în rețea și să extindă plafonul luna trecută.
PJM a respins afirmația lui Shapiro că deține controlul asupra prețurilor, subliniind că acesta este rolul PUC împreună cu utilitățile deținute de investitori precum PECO, PPL și Duquesne.
„PJM nu stabilește tarifele de vânzare cu amănuntul care sunt percepute pentru orice clasă de clienți de energie electrică, fie că sunt rezidențiale, comerciale sau industriale”, a spus Shields într-un e-mail.
„PJM conduce piețe angro de energie, iar costurile cu ridicata pe care acele piețe le produc reprezintă o parte a facturii cu amănuntul”, a scris Shields, adăugând că creșterea cererii vine din „proliferarea centrelor de date care alimentează economia digitală”.
Shields a mai scris că în prezent există peste 55 de gigawați de energie aprobate pentru a intra online, care sunt întârziate „de factori care nu au legătură cu PJM – inclusiv în primul rând permise de stat și federale, dar și întârzieri și finanțare ale lanțului de aprovizionare”.
„Așteptăm cu nerăbdare să lucrăm cu statul pentru a ne asigura că proiectele sunt construite. Coada noastră de interconectare este reformată și orice proiecte care vin acum vor fi curățate din punct de vedere ingineresc în 1 până la 2 ani, ceea ce este cu mult înainte de orice termen de construcție”, a scris Shields.
