Un comitet al Camerei de stat a avansat marți un pachet de proiecte de lege menite să îmbunătățească și să codifice protecția pentru persoanele LGBTQ din Pennsylvania.
Cele șapte propuneri ar urma să:
- Extindeți legile statelor privind nediscriminarea pentru a se aplica persoanelor LGBTQ.
- Extindeți definiția legală a unei infracțiuni motivate de ură, denumită în prezent intimidare etnică, pentru a include acte care vizează persoane din cauza orientării lor sexuale, a identității de gen sau a expresiei de gen.
- Redefiniți căsătoria în codul de stat pentru a include oficial cuplurile de același sex.
- Eliminați îmbunătățirea pedepselor pentru persoanele cu HIV care comit infracțiuni legate de prostituție. Sponsorul proiectului de lege, reprezentantul Ben Waxman (D-Philadelphia) susține că dezincriminalizează boala stigmatizată, mai ales acum că tratamentele o pot face netransmisibilă.
- Scăpați de ceea ce este cunoscut sub numele de „apărare împotriva panică LGBTQ+”, care poate fi argumentat pentru a reduce acuzațiile de crimă la omucidere din culpă, dacă inculpatul susține că a fost provocat să acționeze printr-o dezvăluire despre orientarea sexuală sau genul victimei.
- Eliminați cerințele de notificare publică pentru petiționarii care își schimbă legal numele, dacă fac acest lucru pentru a reflecta identitatea lor de gen. În general, cetăţenilor din Pennsylvania li se cere să publice notificarea intenţiei lor în două ziare înainte de a putea.
Sprijinul a căzut în mare parte pe linii partizane, întâlnirea fiind uneori controversată. Republicanii și-au exprimat îngrijorarea că extinderea protecției împotriva discriminării pentru persoanele LGBTQ din Pennsylvania ar putea deschide calea pentru fetele transgender să concureze în sporturile școlare sau ar putea necesita spații separate pe sexe, cum ar fi vestiarele și adăposturile, pentru a permite persoanelor transgender.
Rep. Malcolm Kenyatta (D-Philadelphia), sponsorul principal al proiectului de lege cunoscut sub numele de Fairness Act, pentru a extinde legile de nediscriminare ale statului, a declarat că propunerile nu se referă la sport, băi sau orice alt spațiu specific.
Actul ar adăuga, de asemenea, un limbaj la legile de nediscriminare ale statului, clarificând că nu impun unei persoane, biserici sau organizații religioase să se comporte într-un mod care „constituie o povară substanțială pentru exercitarea liberă a religiei fără un interes convingător și prin cele mai puțin restrictive mijloace de promovare a interesului imperios”.
Dar libertatea religioasă a rămas o preocupare pentru republicanii din comisii, iar copreședintele reprezentantului Rob Kauffman (R-Franklin) a numit protecțiile „iluzorii”.
„Ideea că nu merităm să fim discriminați din cauza a ceea ce suntem sau pe cine iubim nu ar trebui să fie considerată controversată. Înțelegem, și majoritatea Pennsylvanianilor cred, că comunitatea noastră este mai bună atunci când este mai corectă”, a declarat reprezentantul Jessica Benham (D-Allegheny), co-sponsorul proiectului de lege.
Aproape toate măsurile au fost adoptate pe criterii partizane, proiectul de lege care codifică protecția căsătoriilor între persoane de același sex primind două voturi republicane de la reprezentanții Timothy Bonner (R-Mercer) și Brenda Pugh (R-Luzerne).
Propunerile care promovează o legislație similară cu multe dintre măsurile votate marți au avansat în Cameră sau au fost introduse în Senatul controlat de republicani, dar nu au reușit niciodată să treacă prin ambele camere.
De exemplu, reprezentantul Dan Frankel (D-Allegheny), care a sponsorizat versiunile anterioare ale Fairness Act, a declarat într-o declarație că a încercat să extindă protecția împotriva discriminării în stat de mai bine de 20 de ani.
„Când oamenii talentați sunt excluși sau marginalizați, comunitățile noastre pierd”, a spus el. „Actul de echitate ajută la asigurarea că oportunitatea din Pennsylvania este cu adevărat deschisă tuturor.”
Democrații din Comitetul Judiciar au mutat din nou o propunere GOP care ar interzice fetele transgender de la sportul școlar către o altă comisie înainte ca republicanii să poată forța votul asupra acesteia. Este o manevră pe care partidul a folosit-o de mai multe ori înainte.
Acest proiect de lege a fost adoptat de Senat cu sprijin bipartizan în luna mai trecută.
