ROMA, Italia — La scurt timp după ce avionul a decolat de la Roma spre Ankara, Papa Leon al XIV-lea a venit să întâmpine presa de la bord. — Buongiorno a tutti, spuse el. „Și americanilor de aici: Ziua Recunoștinței fericită! Este o zi minunată de sărbătorit.”
Aceasta este prima călătorie în străinătate pentru Leo, primul papă american, de când a fost ales pentru papalitate în luna mai a acestui an. A fi confruntat cu peste 80 de jurnalişti din peste 15 ţări, gata să-şi raporteze fiecare cuvânt şi mişcare, ar putea părea descurajantă. Dar papa părea să ia situația cu pasul său.
El a vorbit cu entuziasm despre misiunea sa în timpul acestei vizite de șase zile în Turcia și Liban, în care își propune să încurajeze liderii lumii să se angajeze să încerce să aducă pacea. „Sperăm să anunțăm, să transmitem, să proclamăm cât de importantă este pacea în întreaga lume și să invităm toți oamenii să se unească pentru a căuta o mai mare unitate, o mai mare armonie”, a spus el. „Și să cautăm modalitățile prin care toți bărbații și femeile pot fi cu adevărat frați și surori în ciuda diferențelor, în ciuda religiilor diferite, în ciuda credințelor diferite”.
Papa Leon le-a spus corpului de presă de la bordul zborului că „este atât de important astăzi ca mesajul să fie transmis într-un mod care să dezvăluie cu adevărat adevărul și armonia de care lumea are nevoie”.
Papa Leon vizitează Orientul Mijlociu într-un moment sensibil, în timp ce încetarea focului continuă în Gaza după ofensiva devastatoare a Israelului acolo. Între timp, Libanul – următoarea oprire a Papei după Turcia – a fost, de asemenea, afectat de războiul dintre Israel și miliția libaneză Hezbollah.
Leo este programat să se întâlnească cu președintele Recep Tayyip Erdogan în Turcia și cu președintele Joseph Auon în Liban. De asemenea, se va ruga atât la biserici, cât și la moschei și va sta alături de lideri ai diferitelor confesiuni creștine și diferite credințe, inclusiv musulmani și druzi.
În Turcia, va vizita locul Sinodului de la Niceea, unde, în urmă cu 1700 de ani, s-a format declarația de credință care este încă folosită în biserică de diferite confesiuni creștine. Leul a descris Sinodul de la Niceea drept „însuși sensul unității”. „Am așteptat cu nerăbdare această călătorie pentru ceea ce înseamnă pentru toți creștinii, dar este și un mesaj grozav pentru întreaga lume”, a spus el.
După ce a rostit aceste cuvinte, Papa Leu a coborât în avion și a dat mâna fiecărui jurnalist. Unii membri ai presei i-au dat cadouri pentru a-i urca bun venit în rolul său – acestea includ o icoană a fecioarei din Guadalupe pentru a aminti anii petrecuți în America Latină și, de Ziua Recunoștinței, o plăcintă cu dovleac.
