IZNIK, Turcia — În a doua zi a călătoriei sale inaugurale în străinătate, Papa Leon al XIV-lea a vizitat locul unde liderii creștini timpurii s-au întâlnit în urmă cu 1.700 de ani pentru Primul Sinod de la Niceea – adunarea care a produs crezul rostit și astăzi în biserici.
Primul papă american s-a rugat alături de Patriarhul Ecumenic Bartolomeu, liderul spiritual al creștinilor ortodocși răsăriteni din lume, în mijlocul ruinelor arheologice ale bisericii de pe malul lacului, unde episcopii s-au întâlnit în 325 pentru a rezolva diviziunile care amenințau să sfâșie Biserica primară.
„Trebuie să respingem cu tărie folosirea religiei pentru a justifica războiul, violența sau orice formă de fundamentalism sau fanatism”, a spus Papa Leon în discursul său la locul de pe malul liniștitului lac Iznik. „În schimb, căile de urmat sunt cele ale întâlnirii fraterne, dialogului și cooperării”.
Papa Leon a folosit călătoria pentru a face presiuni pentru unitate – între confesiunile creștine, dar și între alte religii și comunități. Într-un discurs susținut de președintele turc Recep Tayyip Erdogan joi, Papa a avertizat că diviziunea și polarizarea văzute în lume astăzi pun în joc chiar viitorul umanității.
Împăratul Constantin a convocat Primul Sinod de la Niceea, aducând episcopi din tot Imperiul Roman pentru a rezolva o criză doctrinară privind modul de a explica relația lui Isus cu Dumnezeu. Creștinii au fost persecutați de aproximativ 250 de ani, până când o decizie a împăratului Constantin a permis credincioșilor să se închine în libertate în tot Imperiul Roman. Constantin a văzut o Biserică unificată ca fiind esențială pentru stabilizarea unui imperiu care ieșea din războiul civil.
Cea mai acerbă dispută a venit de la Arie, un preot alexandrin care a susținut că Isus, deși înălțat, era cea mai înaltă ființă creată, dar nu egală cu Dumnezeu.
Sinodul, ai cărui episcopi se adunaseră din tot Imperiul Roman, a respins în cele din urmă învățăturile sale și a afirmat că Isus este „de o singură substanță” cu Tatăl – limbaj care formează baza crezului recitat de catolici astăzi, care începe: „Cred într-un singur Dumnezeu, Tatăl atotputernic…”.
Locația exactă a consiliului a fost descoperită în urmă cu aproximativ 11 ani, când lucrătorii publici care făceau fotografii aeriene ale lacului Iznik au împărtășit imagini cu arheologul turc Mustafa Sahin. „Era sub vreo opt picioare de apă”, a spus el pentru NPR.
Localnicii cunosc bine ruinele; în apă joasă, înotătorii se odihnesc uneori pe pietre. Pe măsură ce linia țărmului s-a retras de atunci, întreaga amprentă a bazilicii – absida ei și zeci de morminte – se află acum pe uscat.
Biserica a rămas în cea mai mare parte unită până la Marea Schismă din 1054, care a despărțit creștinismul catolic și cel ortodox răsăritean din cauza disputelor teologice și a luptelor pentru putere dintre Roma și Constantinopol – Istanbulul modern.
Vineri, la locul istoric, Papa Leon al XIV-lea și Patriarhul Bartolomeu au ținut o rugăciune comună tăcută asupra ruinelor expuse. Înainte de aniversare, Leul a lansat o scrisoare apostolică subliniind crezul ca „moștenire comună a creștinilor”, scrisă când „rănile provocate de persecuțiile creștinilor erau încă proaspete”.
Sâmbătă, Papa și Patriarhul vor semna o declarație comună într-un spectacol modern de unitate.
