Este posibil să fi observat că factura de energie electrică crește. Pennsylvania Utility Commission a alertat consumatorii că prețul producției de energie electrică crește în această lună, așa cum afară se încălzește, iar oamenii folosesc mai multă energie electrică pentru aer condiționat.
Avocații solari spun că există o opțiune accesibilă care ar putea ajuta: panourile solare pe care le puteți conecta la o priză.
O idee care se prinde
Când Cora Stryker a auzit despre popularitatea în creștere a panourilor solare plug-in în Germania, a fost entuziasmată de ideea că solar poate fi instalat cu ușurință de oricine.
„Este condus în primul rând de chiriașii din zonele urbane și acolo aveți acele clădiri frumoase cu mai multe etaje, cu balcoane”, a spus ea.
În calitate de avocat al climei, ea a văzut o viziune asupra viitorului în ceea ce se numește și „balcon solar”. În loc de o instalație pe acoperiș, care poate costa zeci de mii de dolari, panourile solare conectabile sunt mai ieftine și mai ușor de instalat.
Stryker a co-fondat anul trecut o organizație non-profit numită Bright Saver, având în vedere două idei.
„În primul rând, accesibilitatea energetică. Oamenii nu își pot plăti facturile la energie; înseamnă reducerea altor cheltuieli, cum ar fi punerea alimentelor pe masă”, a spus ea. „A doua misiune sau misiune paralelă este acțiunea climatică, energie curată.”
Ce este solarul pentru balcon?
Bright Saver încearcă să aducă solar de balcon în Statele Unite. Site-ul lor vinde un kit de 500 de dolari care include un panou solar și un microconvertor care se conectează la o priză standard de 120 de volți din casă. Seturile sunt disponibile și la comercianții cu amănuntul precum Amazon și Ikea.
Stryker spune că un panou Bright Saver, care cântărește 11 kilograme și arată ca un televizor cu ecran plat, poate fi instalat pe un balcon, în curte sau oriunde care are cel puțin șase ore de soare pe zi și poate fi conectat la priză.
„Electricitatea este ca apa; curge în ambele direcții”, a spus ea. „Le vei conecta la cablajul casei tale și tot ceea ce elimini din cablajul casei — frigiderul, televizorul, routerul — va consuma acea energie pe loc.”
Un panou Brightsaver produce aproximativ 180 de wați de putere, reducând cantitatea de energie electrică pe care o casă o extrage de la rețeaua electrică. Unii experți spun că se pot plăti singuri în trei până la cinci ani.
Statele iau în considerare reglementarea solară de balcon
Multe state nu au aprobat încă utilizarea lor. Potrivit unui site web care urmărește legislația solară plug-in, cinci state au aprobat legi care permit consumatorilor să folosească panouri solare plug-in.
Alți treisprezece sunt în diferite etape de luare în considerare, inclusiv Pennsylvania.
„Ceea ce încercăm să facem este să menținem facturile la utilități scăzute”, a spus reprezentantul de stat Chris Pielli, un democrat din comitatul Chester. El a cosponsorizat un proiect de lege introdus vara trecută în Comisia pentru energie a Camerei, deoarece a spus că cererea de energie continuă să crească.
„Ar trebui să încurajăm fiecare sursă sigură de producere locală de energie, inclusiv aceste sisteme solare mici deținute de consumatori”, a spus Pielli. „Fiecare kilowatt ajută la satisfacerea cerințelor în creștere.”
Preocupări ale companiei de utilități
Deoarece conectarea solară adaugă energie sistemului, grupurile care reprezintă lucrătorii electrici și companiile de utilități din diferite state au adus probleme de siguranță. De exemplu, într-o întrerupere de curent, se tem că dispozitivele ar putea adăuga energie electrică la rețea și ar putea electrocuta lucrătorii.
„Legislația nu include prevederi pentru a se asigura că sistemele sunt proiectate să se deconecteze automat în timpul întreruperilor de curent”, potrivit unui e-mail de la Duquesne Light, un furnizor de energie electrică din sud-vestul Pennsylvania, inclusiv Pittsburgh. „Fără aceste garanții, există riscul ca electricitatea să poată curge înapoi în clădirile deconectate și chiar pe liniile de distribuție, creând pericole potențiale pentru echipajele care lucrează la restabilirea serviciului și pentru public.”
Experții spun că aceste preocupări au fost rezolvate de ani de zile.
„Faptul că Germania are un milion de panouri solare și nu există incidente de incendiu sau decese majore vă spune că este o problemă tehnică care poate fi rezolvată”, a spus Shanti Gamper-Rabindran, profesor de economie și tranziție energetică la Universitatea din Pittsburgh.
La începutul acestui an, UL Solutions, care se află în spatele etichetei familiare UL de pe spatele electronicelor, a lansat un program de certificare pentru producătorii de energie solară conectată pentru a răspunde preocupărilor legate de siguranță.
Utilitatile au alte probleme cu solarul balconului. Proiectul de lege din Pennsylvania House afirmă că aceste panouri solare plug-in nu necesită acorduri de interconectare cu utilitățile, la fel ca și instalațiile rezidențiale de pe acoperiș. Acest lucru ridică îngrijorări pentru Duquesne Light cu privire la modul în care sistemele plug-in ar „interacționa în siguranță cu rețeaua și capacitatea utilității de a ști unde și cum funcționează”, potrivit companiei.
Dar susținătorii energiei solare spun că persoanelor cu panouri solare conectate nu ar trebui să li se ceară să obțină aceste acorduri și alte permise, deoarece generează mult mai puțină energie electrică decât sistemele de pe acoperiș. Cu ajutorul energiei solare pe acoperiș, proprietarii de case pot obține credit pe factura de electricitate pentru excesul de energie pe care o furnizează rețelei, numită contorizare netă.
Deci sunt o mulțime de permise care se întâmplă pe parcurs. Acestea necesită mult timp. Ele adaugă multe costuri”, a spus Henry McKay de la organizația non-profit Solar United Neighbours.
La capătul inferior, instalația solară rezidențială medie de pe acoperiș din Pennsylvania generează mai mult de 7 kilowați de electricitate, ceea ce reprezintă de șase ori limita de 1,2 kilowați stabilită de factura din Pennsylvania pentru o rețea solară de balcon.
„Este foarte puțin probabil ca și electricitatea pe care o creați să revină în rețea, așa cum se întâmplă adesea cu solarul de pe acoperiș”, a spus McKay. „Deoarece aceasta este o scară mult mai mică, frigiderul tău va consuma cea mai mare parte a acestei puteri sau orice faci acasă.”
Nici Public Utility Commission, nici PJM, operatorul regional de rețea care include Pennsylvania, nu au vrut să comenteze legislația.
În Parlament, primește sprijin bipartizan. „Încerc să mă asigur că avem cât mai multe opțiuni posibil pentru a ajuta la menținerea cât mai scăzută a poverii creșterii costurilor electrice pentru locuitorii din Pennsylvania”, a spus reprezentantul Gary Day din județul Lehigh, care este unul dintre cei trei co-sponsori republicani ai proiectului de lege.
Chiar dacă republicanii din Camera s-au opus programelor solare în trecut, el a spus că susțin o strategie energetică „toate cele de mai sus”. Sponsorii democrați ai proiectului de lege spun că dacă factura solară plug-in nu trece de data aceasta, o vor continua să o reintroducă.
