Senatorul de stat Christine Tartaglione (D-Philadelphia) se ridică la sfârșitul fiecărei sesiuni legislative cu un mesaj pentru parlamentari.
„Au trecut 7.309 zile de când Pennsylvania a majorat ultima dată salariul minim”, a spus ea la sfârșitul sesiunii din 12 iulie, imediat după ce legislatura a adoptat bugetul din acest an fără o creștere a salariului.
„Anul acesta s-au împlinit 20 de ani – 20 de ani – de când Pennsylvania și-a majorat ultima dată salariul minim”, a declarat Tartaglione camerei. „Douăzeci de ani de creștere a chiriei, creșterea facturilor la alimente, creșterea costurilor cu utilitățile, creșterea cheltuielilor cu asistența medicală. Douăzeci de ani în care fiecare dintre statele noastre vecine a recunoscut că oamenii care lucrează merită mai bine.”
Salariul minim din Pennsylvania a fost de 7,25 dolari pe oră de la o creștere impusă de federal în 2009. Statul nu l-a majorat singur din 2006, când Tartaglione a negociat un proiect de lege care ridica salariul la 7,15 dolari.
Toate statele învecinate, de la Virginia de Vest până la New York, și-au crescut salariile mai mult decât minimul federal în acea perioadă.
„Sistemul nu mai este configurat pentru a ajuta clasa muncitoare”, a spus Lynn Weidner, un lucrător de îngrijire la domiciliu din Allentown. Ea câștigă 16,26 dolari pe oră ca îngrijitoare plătită pentru partenerul ei, care are paralizie cerebrală. De asemenea, este o îngrijitoare neplătită pentru mama ei, care are boala Alzheimer.
Îngrijitorii precum Weidner primesc o creștere salarială doar dacă primesc bani de la bugetul de stat. Planul de cheltuieli 2025-2026 a inclus o creștere de 21 de milioane de dolari a finanțării pentru lucrătorii de îngrijire la domiciliu, ceea ce a permis lucrătorilor precum Weidner să primească o creștere a salariului.
Nu există o astfel de creștere în planul de cheltuieli din acest an, ceea ce înseamnă că îngrijitorii nu vor primi o altă mărire. Și în timp ce câștigă peste salariul minim – în mare parte datorită eforturilor de lobby ale sindicatelor lor – ei încă se luptă cu nevoile de bază, iar unii fac prea mult pentru a se califica pentru anumite beneficii de stat și federale.
Îngrijitorii nu sunt singuri în luptele lor de a ajunge la capăt. Potrivit celui mai recent raport al Departamentului Muncii și Industriei de stat privind salariul minim, puțin sub 43.000 de lucrători din Commonwealth au câștigat 7,25 USD sau mai puțin în 2025.
Peste 510.000 de persoane au câștigat între 7,26 și 15 dolari pe oră – toate cu mult sub salariul mediu de trai din Pennsylvania, care este de peste 22 de dolari pe oră.
Eforturi legislative
Tartaglione a depus jurământul ca senator de stat în 1995 și a introdus prima ei legislație privind salariul minim în acel an. Nu a avansat niciodată la un vot complet.
„Am introdus câte una în fiecare sesiune în ultimii 32 de ani”, a spus ea. Ea le reamintește senatorilor cât de mult a trecut de la o creștere a salariilor în Senat, de când guvernatorul Josh Shapiro a preluat mandatul.
Legislația din acest an a propus o creștere treptată a salariului minim, ajungând la 15 USD pe oră până în 2029 și a încorporat o creștere anuală a costului vieții începând cu 2030. A trecut de Parlamentul statului în martie, dar nu a avansat niciodată de la Comitetul pentru Muncă și Industrie a Senatului.
Tartaglione a numit salariul minim o „chestiune morală”, subliniind beneficiile economice ale asigurării că constituenții clasei muncitoare au un venit stabil și de trai.
Pe măsură ce costul vieții și inflația continuă să crească, lucrătorii se luptă să trăiască confortabil, chiar dacă Tartaglione a spus că republicanii din Senat au afirmat că „oricum nimeni nu câștigă 7,25 USD pe oră”.
„Revenirea mea este: „Ei bine, spune-i asta mamei mele singure care lucrează trei locuri de muncă pentru că trebuie să plătească chirie, trebuie să pună mâncare pe masă”, a spus ea. „Ce zici de oamenii care mătură pe străzi? Ce zici de oamenii care îți servesc mâncarea când mergi undeva? Toți câștigă 7,25 USD pe oră. Și le spunem că nu sunt importanți.”
Shapiro a vorbit despre dorința sa de a crește salariul minim al Pennsylvania, făcându-l o prioritate legislativă în fiecare dintre adresele sale bugetare în timpul primului său mandat de guvernator.
Dar măsura în fiecare an a blocat în Senatul controlat de republicani. Parlamentarii democrați din ambele camere și-au exprimat frustrarea față de omologii lor GOP și au subliniat că creșterea salariului rămâne o prioritate legislativă.
„Este rușinos că republicanii din Senatul Pennsylvania au refuzat să mărească salariul minim timp de zeci de ani, în timp ce fiecare stat din jurul nostru a făcut acest lucru”, a scris Alex Peterson, purtătorul de cuvânt al Shapiro, într-o declarație. „Guvernatorul va continua să susțină femeile și bărbații care lucrează din Pennsylvania și le cere republicanilor din Senat să supună acest lucru la vot”.
La Senat, pe 30 iunie, liderul majorității din Senat Joe Pittman (R-Indiana) a spus că a „a arătat foarte clar în public și în privat că suntem pregătiți să vorbim despre întâlnirea la mijloc” pentru a crește salariul.
Tartaglione a spus că în conversațiile cu Pittman, „el spune că poate 11 dolari (sau) 12 dolari pe oră” ar putea fi un compromis rezonabil de salariu minim care ar putea trece de ambele camere legislative.
Biroul lui Pittman nu a răspuns la o solicitare de comentarii pentru această poveste.
Luptele muncitorilor continuă
Suzzanne Ott, o îngrijitoare care locuiește în județul Venango, a primit o creștere salarială la începutul acestui an. Anterior, ea câștiga 12,91 dolari pe oră – peste salariul minim, dar nu suficient pentru a-și descurca.
„Îngreunează supraviețuirea oamenilor”, a spus ea. „Dacă facem suficient pentru a ne depăși bunăstarea, nu primim bonuri de mâncare, nu primim (îngrijire) medicală. Așa că, uneori, se ajunge la un punct în care este de genul „Oh, nu pot să merg la medic pentru că copiii mei au nevoie de mâncare.”
Ott câștigă acum 17,50 USD pe oră, ceea ce a spus că a făcut o mare diferență în modul în care trăiește ea și familia ei, de la a putea plăti facturile la timp până la a economisi bani pentru prima dată în ultimii ani.
„Am făcut atât de multe sacrificii în ultimele luni”, a spus ea. „Totul nu este perfect pentru mine. Dar este mult mai bine decât era.”
Weidner a fost de acord – observând că creșterea salariului a ajutat-o să-și păstreze asigurarea de sănătate. Dar, ea a spus că ea și mulți alți muncitori încă se luptă.
Unii, care au primit o mărire de salariu, dar câștigă în continuare sub 15 dolari pe oră, au fost descalificați de la Medicaid și se confruntă cu prețuri mari de la Pennie, asigurările de sănătate de stat, a spus Weidner.
„Lucrătorii și-au pierdut asigurarea de sănătate din cauza lipsei de subvenții și ne aflăm în această zonă ciudată de limb în care nu facem suficient, dar facem puțin prea mult pentru a primi orice ajutor”, a spus ea.
Tartaglione i-a îndemnat pe republicani să voteze legislația privind salariul minim de dragul lucrătorilor din Pennsylvania.
„Toată lumea merită să câștige un salariu de locuit”, a spus Ott. „Creșterea salariului minim nu îl face un salariu de locuit.”
