Când Chris Davis a început să lucreze în forțele de ordine în urmă cu peste 30 de ani, alegerile veneau și treceau relativ neobservate.
„Ziua alegerilor a fost ceva, ca ofițer de poliție, s-ar putea să nu-ți dai seama că se întâmplă”, a spus el. „Nici nu ar apărea la apeluri nominale”.
Davis este acum șef al poliției în Green Bay, Wisconsin, iar alegerile au devenit rapid o parte importantă a slujbei lui, lucru pe care îl plănuiește pe tot parcursul anului.
„Cred că o mare parte din asta se datorează faptului că ne aflăm chiar în mijlocul câmpului de luptă din Wisconsin”, a spus Davis. „Îmi amintesc că am fost foarte impresionat când am venit aici de cât de, aproape, nervoși erau mulți membri ai orașului în legătură cu alegerile”.
Experiența lui Davis reflectă o tendință pe care experții au observat-o în întreaga țară: de la alegerile din 2020, forțele locale de aplicare a legii au jucat din ce în ce mai mult un rol mai important în a ajuta oficialii locali să asigure alegerile.
„Numărul de amenințări cu care se confruntă oficialii electorali, cu care se confruntă jurisdicțiile, cu care se confruntă lucrătorii electorali înseamnă că forțele de ordine au un rol mai important de jucat și un rol pe termen mai lung de jucat”, a spus Katie Reisner, de la Centrul pentru Democrație al Statelor Unite, nepartizan. „Nu este o chestiune de a accesa doar pentru ziua alegerilor și de a renunța”.
Potrivit unui sondaj efectuat la începutul acestui an de către Centrul Brennan pentru Justiție, între oficialii electorali locali, 32% dintre oficialii electorali locali au raportat că s-au confruntat cu „amenințări, hărțuire sau abuz din cauza locului de muncă”.
Amenințările și hărțuirea au crescut în mod deosebit pentru oficialii electorali după afirmațiile nefondate ale președintelui Trump că alegerile din 2020 au fost pline de fraude. În ultimii ani s-au înregistrat, de asemenea, rate istorice ale cifrei de afaceri în rândul oficialilor cu vot.
În Green Bay, Davis a spus că i-a devenit clar după ce a vorbit cu oficialii orașului că departamentul de poliție trebuie să-și asume „un rol mai proactiv” în timpul alegerilor.
Dar colaborarea dintre agențiile locale nu are loc doar în statele de luptă. Potrivit sondajului Centrului Brennan, 89% dintre administratorii electorali au declarat înainte de mandatul intermediar din 2026 că intenționează să „coordoneze cel puțin cu o altă agenție sau departament pentru a asigura alegeri sigure și sigure”.
„O conversație fără sfârșit”
Pentru a asigura coordonarea, Reisner a spus că oficialii electorali locali și autoritățile locale trebuie să înceapă să discute între ei – și des. Și să începem să facem planuri cu mult înainte să aibă loc alegerile.
„Ceea ce îi încurajăm pe oameni să evite este să încerce să găsească numele oficialului lor electoral, știi, în ziua alegerilor. Nimeni nu vrea asta”, a spus ea. „Dar ceea ce este cu adevărat productiv este să existe o colaborare interguvernamentală, interfuncțională, cu mult înainte de ziua alegerilor”.
Tina Barton, copreședinte al Comitetului pentru alegeri sigure și sigure, a lucrat ca administrator electoral timp de două decenii – aproape jumătate din timp în Michigan, un alt stat de luptă.
Ea a mai spus că comunicarea dintre oficialii electorali și forțele de ordine ar trebui să fie „o conversație fără sfârșit”.
„Există alegeri care au loc pe tot parcursul anului în toată țara”, a spus Barton. „Așadar, acesta este ceva pe care suntem mereu în modul de planificare pentru următorul ciclu electoral. Este important să începeți acele conversații în momentul în care chiar credeți că ar trebui să începeți acest lucru”.
În Green Bay, Davis spune că astfel de conversații l-au făcut să realizeze că el și departamentul său nu știau prea multe despre legile electorale.
Nu erau siguri de legile legate de alegerile, de exemplu. Wisconsin are, de asemenea, o lege care permite alegătorilor să conteste eligibilitatea unui alt alegător la un loc de votare.
„Am putut vedea dacă asta s-a întâmplat într-adevăr, asta s-ar putea transforma într-o tulburare în care poliția este chemată destul de repede”, a spus Davis. „Suntem deja într-un mediu foarte tensionat în jurul alegerilor și nu va fi nevoie de mult pentru ca una dintre aceste situații să se transforme în ceva la care va apărea un ofițer de poliție”.
Poliția locală se dovedește a fi deosebit de utilă cu o creștere a amenințărilor cu bombă.
În timpul alegerilor din 2024, oficialii au primit un număr record de amenințări cu bombă, deși Barton a spus că alegerile au decurs foarte bine, mai ales pentru că oficialii erau pregătiți.
„Pentru americanul obișnuit, probabil că ei cred că anul 24 a fost un ciclu electoral destul de liniștit”, a spus ea, „dar asta din cauza tuturor acestor mese și a întregului antrenament și a muncii grele pe care oficialii electorali și organele de aplicare a legii și alte părți interesate au depus-o pentru a face acest antrenament, planificare și practică în ultimii câțiva ani”.
Poliția a cerut să „păstreze o atingere ușoară” la secțiile de votare
Implicarea poliției în alegeri, totuși, ridică unele preocupări în rândul susținătorilor drepturilor de vot.
Aceste îngrijorări sunt deosebit de accentuate în acest an, din cauza unor mesaje mixte de la oficialii și aliații Trump despre faptul că forțele de ordine federale, în special oficialii de imigrare, se află în apropierea locurilor de votare.
Există, de asemenea, îngrijorări că unele forțe locale de aplicare a legii le-ar putea depăși. În comitatul Riverside din California, șeriful local – și un candidat republican la guvernator – au confiscat sute de mii de buletine de vot, dând un semnal de alarmă în întreaga comunitate a administrației electorale.
De atunci, parlamentarii din California au interzis în mod expres o astfel de interferență, dar există îngrijorări că chiar și o prezență vizibilă a poliției în preajma alegerilor ar putea fi o problemă.
Reisner din Statele Unite a spus că poliția ar putea „contribui din neatenție la suprimarea alegătorilor”, intimidând unii alegători și că oriunde alegătorii votează este locul în care forțele de ordine „vor dori să păstreze o atingere ușoară” și să rămână în culise.
„Asta nu vrem”, a spus ea. „Nu vrem ca nimeni să simtă că, venind și exercitându-și dreptul și responsabilitatea civică de a-și vota votul, se pune în vreun fel, știi, să se pună în pericol sau intră într-un spațiu extrem de securizat”.
În Green Bay, Davis a spus că el și ofițerii săi au găsit „echilibrul corect” pentru cât de prezenți ar trebui să fie în timp ce oamenii votează.
„Trebuie să realizăm că putem avea un impact asupra experienței de vot a cuiva și cu siguranță nu vrem să facem asta”, a spus el. „Cred că am reușit să găsim echilibrul potrivit pentru comunitatea noastră… Profesioniștii din poliție care plănuiesc alegeri (trebuie) să-și dea seama cum arată și să le facă corect pentru comunitatea dumneavoastră individuală, pentru că asta variază foarte mult”.
Colonelul James Grady II, directorul Poliției de Stat din Michigan, a spus că organizația sa nu gestionează site-urile electorale. Soldații ar trebui să fie chemați într-o locație pentru a avea prezență acolo.
„Desigur, dacă există o plângere în care cineva are un comportament nepotrivit sau cineva este atacat, ceva de genul acesta, poliția de stat va răspunde”, a spus el. „Dar… nu vrem ca cineva să se simtă inconfortabil pentru că forțele de ordine sunt acolo într-o uniformă”.
Prezența poliției în preajma alegerilor poate depinde de legea statului. Barton a spus că unele state solicită aplicarea legii la urne, în timp ce altele o interzic.
Reisner a spus că există site-uri legate de alegeri – unde alegătorii nu votează – care ar putea fi ajutate de o prezență a poliției, cum ar fi centrele de tabulare unde sunt numărate buletinele de vot.
„Buletinele de vot vor veni adesea din secțiile periferice și vor intra în facilitatea de numărare a voturilor”, a spus ea. „În ciclurile electorale recente, am văzut aceste centre de numărare a voturilor devenind ținta unei activități de protest intensificate, amenințări sporite și perturbări atât de intense, toate acestea putând crea, știți, distrageri sau alte tipuri de impedimente pentru ca oamenii să-și facă munca.”
Amenințări în evoluție
Șeful lui Green Bay Davis a spus că se așteaptă ca nevoile oficialilor electorali să evolueze de la un ciclu la altul. A spus că acesta este ceva cu care s-a obișnuit.
„Unul dintre lucrurile pe care te învață o carieră în munca de poliție este: acesta nu va mai fi același loc de muncă în cinci ani (cum este acum),” a spus el. „Și te învață să te adaptezi și să faci față provocării, următoarea provocare pe măsură ce ajunge aici. Și trebuie să facem un pic de gândire înainte.”
În Michigan, colonelul Grady a spus că, deși multe dintre aceste tipuri de amenințări sunt oarecum noi, tensiunea în jurul alegerilor nu este un lucru nou pentru mulți americani.
„Uneori cred că oamenii uită că această țară are un trecut în care a existat o istorie când au existat anumiți oameni cărora nu li s-a permis să voteze”, a spus el. „Și acum acele lucruri s-au schimbat. Știi, există o altă amenințare acolo acum.”
