Dan Kniffen, președintele Center County Farm Bureau, a spus că prețurile pe care fermierii le primesc pentru culturile lor nu țin pasul cu creșterea costurilor – în special prețul îngrășămintelor.
„Toți cei care cultivă în acest an sunt într-o poziție negativă”, a spus Kniffen.
Un factor major: războiul din Iran. Aproximativ o treime din îngrășământul mondial transportat pe mare trece prin strâmtoarea Ormuz, ceea ce duce la lipsa de îngrășăminte și la o creștere a prețurilor.
Kniffen a vorbit săptămâna aceasta la Ziua Progresului Ag din Penn State, după o sesiune de informare concentrată pe costul îngrășămintelor și o posibilă soluție pe termen lung pentru fermierii din Pennsylvania și nord-est.
Un proiect numit KeyState Energy, dacă va fi aprobat și construit, ar produce îngrășământ cu uree și azotat de amoniu în Karthaus din județul Clearfield, folosind gaze naturale dintr-un site din apropiere din comitatul Clinton. Gazul ar alimenta și operațiunea.
Perry Babb, CEO KeyState Energy, care a vorbit la sesiune, a declarat că în ultimii doi ani nord-estul a fost dependent în mare măsură de Rusia pentru îngrășăminte cu azot.
„Așa că știam că atunci când am început să dezvoltăm conceptul, vom avea un avantaj competitiv în apropierea pieței din nord-estul Atlanticului mijlociu”, a spus Babb. „Am putea înlocui importurile internaționale și am avea un avantaj competitiv în materie de gaze naturale”.
Kniffen a spus că ureea de primăvară a îngrășământului cu azot a costat mai mult de 1.000 de dolari pe tonă, în creștere de la aproximativ 350 de dolari pe tonă în ultimii ani.
„Acum începeți să înmulțiți de aceea sute de acri pe care producătorii noștri locali le ridică. Știți, numărul crește destul de repede,” a spus el. „De fapt, vă face plata ipotecii foarte mică”.
Kniffen și alți fermieri au lăudat proiectul KeyState pentru impactul său potențial asupra fermierilor, împreună cu construcții și locuri de muncă pe termen lung și beneficii economice.
„Faptul că putem avea un centru de producție internă pentru unul dintre cele mai importante inputuri ale noastre din Pennsylvania va fi uriaș”, a spus Cory Chelko de la Clinton County Farm Bureau.
Dar pentru unii, proiectul ridică preocupări de mediu, inclusiv impactul asupra calității aerului, apei și traficului într-o zonă cunoscută pentru recreere în aer liber.
Dacă va fi aprobată, construcția ar dura aproximativ doi ani și jumătate, cu finalizarea în 2031.
