Peste 18 milioane de oameni din Statele Unite trăiesc ca supraviețuitori ai cancerului, arată estimările naționale, iar acest număr va ajunge la 22 de milioane în următorul deceniu, datorită progreselor în depistarea și tratamentul precoce.
Dar specialiștii în cancer spun că există încă lacune în îngrijire atunci când vine vorba de a ajuta oamenii să se pregătească și să gestioneze efectele secundare pe termen lung pe care le pot experimenta după ce au fost tratați și vindecați, inclusiv aspectele emoționale și psihosociale ale supraviețuirii.
Unii medici din zona Greater Philadelphia adoptă o abordare diferită, oferind îngrijire și servicii holistice înainte și post-cancer pentru a sprijini mai bine oamenii, în special pe cei diagnosticați cu boli precum cancerul de prostată. Este cel mai frecvent tip de cancer la bărbați și are una dintre cele mai mari rate de vindecare.
„Când mă uit la cineva, nu mă uit doar la ce va ajuta această persoană imediat, ci la ce o va ajuta la un an, doi ani, cinci ani (după diagnosticare)”, a spus medicul oncolog radioterapie Dr. Manuj Agarwal. „Îi văd după 15, 20, 25, 30 de ani. Cum se va baza viața lor pe deciziile pe care le luăm astăzi și pe consilierea pe care o facem astăzi?”
Agarwal, care s-a pregătit la Universitatea din Pennsylvania, și-a fondat propriul cabinet privat numit Blue Wellth în King of Prussia.
După ce cancerul este diagnosticat, el a spus că este de înțeles că principala prioritate va fi eradicarea bolii din organism, mai ales dacă cancerul este agresiv sau s-a răspândit deja.
Dar, în multe alte cazuri, Agarwal a spus că există o oportunitate ratată ca echipele de sănătate să fie, de asemenea, proactive în abordarea efectelor secundare previzibile care pot apărea odată cu tratamentul și în integrarea îngrijirii din alte specialități precum urologie și cardiologie înainte de timp.
De exemplu, mulți pacienți care au avut cancer de prostată pot dezvolta incontinență urinară, disfuncție erectilă, probleme intestinale și oboseală. Dar de prea multe ori, Agarwal a spus că oamenii sunt lăsați să se ocupe singuri de efectele post-cancer în timp ce încearcă să navigheze într-un sistem de îngrijire a sănătății fragmentat.
„Pacientul devine manager de proiect”, a spus el. „Și nu sunt echipați să facă asta, din păcate.”
Efectele secundare pe termen lung pot implica, de asemenea, aspectele emoționale și psihologice ale supraviețuirii cancerului. Discutarea și elaborarea unui plan de sănătate pentru ceea ce doresc pacienții să obțină după tratamentul cancerului poate fi importantă pentru ca cineva nu numai să supraviețuiască, ci și să prospere după ce se vindecă de boală, a spus Agarwal.
„Am văzut cu adevărat o mulțime de oameni care s-au întors într-o stare în care sunt cu adevărat fericiți de viața lor, sunt cu adevărat înfloritoare. Relațiile lor sunt înfloritoare, sănătatea lor este înfloritoare”, a spus el.
În timp ce unele sisteme de sănătate mai mari și centre de cancer din toată țara au investit în extinderea programelor de supraviețuire și a serviciilor de sprijin, Agarwal a spus că progresul în acest spațiu a fost inegal și că este mult mai mult de făcut pentru a reduce decalajele în îngrijire.
„Cred că acum, în 2026, putem ghida oamenii”, a spus el. „Și dacă nu fac parte dintr-un sistem mare, îi putem îndruma totuși în direcția corectă.”
