După ce deținerea Pittsburgh Post-Gazette a anunțat că o va face a închis ziarul pe 3 maimembrii redacției au intrat în acțiune, urmărind să exploreze idei pentru a continua ziarul, a prelua marca sau, eventual, a începe un succesor. Dar acum au izbucnit dispute încurcate între sindicat și personalul negrevnic cu privire la soarta ziarului – și la reprezentarea sindicatului.
Lucrătorii Post-Gazette au aflat pe 7 ianuarie că ziarul va înceta să mai existe în această primăvară. Anunțul a urmat un conflict de muncă prelungit și o grevă care a implicat sindicatul ziarului, Newspaper Guild din Pittsburgh și proprietarul ziarului, familia Block. În săptămânile de dupălucrătorii spun că au ținut întâlniri și au vorbit cu membrii comunității despre ce ar putea urma.
Dar într-o declarație publicată joi dimineață, 49 dintre membrii personalului Post-Gazette au anunțat că caută acum noi alegeri pentru conducere în cadrul Newspaper Guild din Pittsburgh și au afirmat că vor ca discuțiile despre viitorul ziarului să ia o nouă direcție.
Angajații din acest grup de angajați nu au participat la greva de trei ani – fie că au trecut linia de pichet pentru a se întoarce la muncă, fie au fost angajați după începerea grevei. În declarație, ei au spus că actuala conducere a Breslei nu le reprezintă interesele.
„Majoritatea unității de negociere solicită, prin urmare, CWA, NewsGuild și Newspaper Guild din Pittsburgh să reprezinte punctele noastre comune de vedere prompt, echitabil și legitim, în timp ce căutăm o relație constructivă cu Block Communications, Inc. sau o potențială nouă proprietate pentru a păstra Post-Gazette și moștenirea sa istorică”, au spus ei în declarație.
„Solicităm organizarea de noi alegeri în care fiecărui membru al unității de negociere i se va permite să se alăture sindicatului fără blocaje, apoi să voteze conducerea sindicatului și, la rândul său, viitorul Post-Gazette”.
Conducerea Ziarului Guild of Pittsburgh a contestat capacitatea legală a semnatarilor declarației de a convoca astfel de alegeri. Semnatarii declarației, care nu au intrat în grevă, nu sunt încă membri ai sindicatului în stare bună, potrivit unui lider al Breslei.
„Acești oameni sunt membri ai unității de negociere de la Post-Gazette, dar nu sunt membri actuali ai sindicatului, pentru că nu au semnat carnetele de sindicat și nu plătesc în prezent cotizațiile sindicale”, a spus președintele sindicatului, Andrew Goldstein.
Viziuni contestate
În declarație, semnatarii au promis că vor „aborda altfel negocierile” cu Blocurile sau cu orice viitor proprietar al ziarului.
„Pentru a fi clar: drepturile și beneficiile noastre ca lucrători sunt importante, dar în peisajul media de astăzi, trebuie să fim realiști, nu idealiști”, au spus aceștia în declarație. „Vrem să schimbăm tonul relației sindicatului nostru cu Post-Gazette, de la amarnic adversar la productiv.
„Nu ne așteptăm să fim de acord cu fiecare propunere a companiei, dar epoca asasinarii personajelor și a încercărilor de umilire publică trebuie și se va încheia”, a continuat declarația. „O vom înlocui cu o misiune cu scop comun de a servi orașul și regiunea noastră.”
Angajații au mai spus că situația a devenit mai „urgentă”, deoarece „membrii breslei au anunțat planuri de a lansa un magazin concurent și/sau succesor, fără a reuși să abordeze probleme cruciale, cum ar fi despărțirea”.
Membrii Breslei au contestat această acuzație. Steve Mellon, membru al Comitetului de sănătate și bunăstare al sindicatului, care a lucrat ca fotograf la Post-Gazette din 1997, a spus că lucrătorii nu sunt nici pe departe să anunțe un punct de vânzare succesor în curând. În schimb, angajații – atât cei care făcuseră grevă, cât și cei care nu – s-au întâlnit în ultimele câteva săptămâni în comisii pentru a explora posibilitățile viitoare.
Un comitet, a spus el, a adunat idei generatoare de venituri pentru a le prezenta conducerii, în speranța că ar putea convinge blocurile să nu închidă ziarul. Un al doilea comitet s-a întâlnit cu membrii comunității și a discutat potențiale idei viitoare pentru alternative la un post-gazete deținut de bloc.
„Ceea ce am învățat este că există o dorință în acest oraș, în această regiune pentru o organizație de știri care să fie mai receptivă, mai în contact cu comunitățile și cu oamenii care susțin ziarul”, a spus Mellon cu privire la întâlnirile cu membrii comunității.
„Dacă asta auzim, cum putem crea o cale pentru a crea acea organizație de știri?” spuse el. „Și la asta am lucrat de atunci.”
Cel de-al doilea comitet a decis asupra unui nume pentru o inițiativă adresată publicului de a pune aceste întrebări, a spus Mellon – „Alianța Pittsburgh pentru Raportare împuternicită de oameni” sau „Hârtie”. Hârtia, însă, nu este în sine o publicație succesoare, a spus el.
„Suntem departe de a veni cu orice model”, a spus Mellon. „Ceea ce ne-am dori să vedem este că dacă cineva vine și cumpără PG-ul sau începe ceva nou, am dori ca valorile pe care le auzim de la comunitate să fie reflectate în structura acelei publicații.”
O declarație oficială a Breslei a remarcat că sindicatul a invitat angajații la întâlniri și a stabilit o cale pentru a se alătura sindicatului „pentru cei care și-au demisionat în mod activ statutul de membru sau au trecut linia de pichet pentru a lucra aici”.
„De când blocurile au anunțat că închide ziarul, am lucrat mână în mână cu colegii de muncă – indiferent de ce parte a liniei de pichet se aflau – cu privire la cel mai bun mod de a proceda”, se arată în comunicat.
„Aceasta a implicat încurajarea companiei să reconsidere anunțul de închidere, precum și colaborarea cu susținătorii comunității ai jurnalismului local pentru a explora alternative la PG deținut de Block, inclusiv noua proprietate – toate cu înțelegerea explicită și comună că ambele abordări trebuiau să aibă loc concomitent pentru a ne oferi cea mai bună șansă de a salva locuri de muncă în jurnalism în Pittsburgh.”
Interesul pare să crească și mai mult cu privire la potențialii pași următori la Post-Gazette. Kevin Acklin, fostul președinte al operațiunilor de afaceri pentru Pittsburgh Penguins și fostul șef de personal al fostului primar Bill Peduto, a trimis joi o scrisoare blocurilor în care a arătat interesul față de posibilitatea de a transforma ziarul într-un model nonprofit.
„Am încheiat mai multe conversații suplimentare cu potențiali investitori și lideri de afaceri din orașul nostru, care s-au angajat să sprijine continuarea Post-Gazette ca un activ civic continuu”, a scris Acklin.
„Suntem concentrați în special pe discutarea potențialei conversie a ziarului într-o organizație non-profit – așa cum s-a realizat în alte tranzacții recente cu ziare – într-o tranzacție acceptabilă și negociată de comun acord.”
The Blocks a returnat imediat apeluri pentru comentarii.
