Penn State University își depășește colegii care fac lobby parlamentari de stat în ultimii ani, dar cerințele de dezvăluire laxă ale Commonwealth -ului și protecția universității împotriva legii înregistrărilor deschise fac dificilă activitatea școlii din Harrisburg.
Spotlight PA a analizat mai mult de 15 ani de rapoarte de lobby trimestriale de la Departamentul de Stat din Pennsylvania și a ajustat cifrele pentru inflație pentru a face comparații anuale. Datele arată că Penn State și -a mărit cheltuielile de lobby după 2020 și acum cheltuiește mai mult pentru eforturile sale de influență decât în orice an din 2008. Cheltuielile sale de 1,7 milioane de dolari în ultimii doi ani calendaristici au depășit cele ale Temple University (1,3 milioane de dolari), Universitatea din Pittsburgh (968.000 USD) și Universitatea Pennsylvania (700.000 USD).
Penn State – cel mai mare dintre acest grup de către studenții șefi – și -a concentrat lobbyiștii pe subiecte precum „dezvoltarea economică”, „educație”, „îngrijirea sănătății” și bugetul statului, potrivit rapoartelor. Legile de dezvăluire din Pennsylvania, care au fost criticate pentru lipsa lor de transparență, impun grupurilor să dezvăluie pe care subiecții au fost lobby, precum și costuri totale pentru comunicarea directă și indirectă și pentru cadouri sau ospitalitate în fiecare trimestru.
„Este un lucru bun, evident, că știm cât de mult este cheltuit de lobbyiști ca parte a advocaciei în legislatură”, a declarat Philip Hensley-Robin, directorul executiv al Common Cause Pennsylvania, o organizație nepartizană care susține o transparență mai mare din partea organismelor publice. „Dar legea lasă unele lucruri de dorit, inclusiv faptul că domeniul de lobby și, de asemenea, care este în mod special lobby nu este complet dezvăluit.”
„Ar fi o îmbunătățire mare dacă am putea să știm cel puțin, de exemplu, dacă Penn State ar face lobby asupra legislației specifice, nu doar la buget”, a adăugat el.
Penn State colectează informații detaliate atunci când angajații săi în lobby parlamentari, inclusiv ceea ce a încercat să influențeze exact persoana, precum și destinatarul și natura oricărui cadou. Cu toate acestea, Universitatea nu face ca aceste informații să fie publice și nu este necesară legal să le dezvăluie, deoarece este în mare măsură scutită de legea deschisă a înregistrărilor din Pennsylvania.
Când a fost întrebat, un purtător de cuvânt al Penn State nu a furnizat informații specifice despre ce legislație sau politici pe care Universitatea le susținea pentru sau împotriva Harrisburgului. Într-o declarație prin e-mail, purtătorul de cuvânt a declarat: „Impactul Penn State asupra Commonwealth-ului este extraordinar și, cu structura noastră multi-campus, portofoliul de cercetare extins, locațiile de afiliere și serviciile de extindere, Universitatea se străduiește să mențină o prezență puternică în Harrisburg.” (Citiți răspunsul complet al universității aici.)
Datele trimestriale de la Departamentul de Stat arată cheltuielile Penn State pentru cadouri și ospitalitate adesea în a doua jumătate a anului. Acest salt s -ar putea datora sezonului de fotbal. E -mailurile obținute anterior de Spotlight PA arată că lobby -urile lui Penn State au oferit angajați de stat, inclusiv Lt. Guvernatorul Austin Davis, un democrat, bilete la jocuri în 2023.
Întrebat dacă jocurile de fotbal au fost motivul pentru care cheltuielile de lobby au fost de obicei bifate mai târziu în an, purtătorul de cuvânt al universității a răspuns: „Găzduirea persoanelor la evenimente sportive este un factor contribuitor”.
Când a fost ajustat pentru inflație, președintele Penn State, Neeli Bendapudi, a cheltuit mai mult pentru a face lobby în fiecare an decât oricare dintre cei trei predecesori ai săi precedenți, în medie 848.000 USD anual. Președintele imediat trecut, Eric Barron, a cheltuit 761.000 de dolari pe an, când a fost ajustat pentru inflație.
Purtătorul de cuvânt al universității a declarat pentru Spotlight PA că „nu există un motiv specific pentru creștere” în cheltuielile cu lobby -ul.
Cu toate acestea, Penn State are oportunitatea pentru prima dată în ani de a-și spori sprijinul finanțat de contribuabili.
Legislativul trimite sute de milioane de dolari în fiecare an către Penn State și alte universități legate de stat pentru a subvenționa costurile de școlarizare pentru rezidenții de stat. Parlamentarii nu au aprobat o creștere a creditului anual al Penn State pentru o jumătate de deceniu, ceea ce înseamnă că Universitatea primește mai puțin pe student în fiecare an din cauza inflației.
Guvernatorul democratic Josh Shapiro a propus 60 de milioane de dolari pentru „finanțare bazată pe performanță” pentru universitățile legate de stat, o oală de bani care ar fi distribuită pe baza faptului că școlile au îndeplinit anumite valori. Suma finală și modul în care va fi distribuită depinde de bugetul de stat, care din 12 august a fost încă discutat.
Mike Stefan, vicepreședintele Penn State pentru relații guvernamentale și comunitare, a declarat în iulie, în iulie, administratorii universității că se așteaptă ca însușirea universității să rămână forfetară și orice creștere a fondurilor pentru contribuabili la școală va veni din noul model de finanțare.
